Обещай любить меня (ЛП) - Розвелл Беллами

Несмотря на то, в чем я пытаюсь себя убедить, я, кажется, слишком забочусь о Бейли, чтобы продолжать быть причиной ее боли. Но, даже, когда я пытаюсь защитить ее, в итоге я становлюсь тем, кто причиняет ей еще больший вред.

Вот почему, хотя наше недолгое время вместе было самым ярким моментом моего пребывания в Кроссроудс, это ничего не даст. Я не позволю этому продолжаться и рисковать, что это будет значить больше, чем уже есть. Похоже, она находится под тем же впечатлением, поскольку не только я избегал возвращаться в квартиру, когда знал, что она там, но и она изо всех сил старалась избегать меня.

Последние три ночи я провел здесь с Монти, работая до тех пор, пока наши конечности не откажут, не возвращаясь в квартиру, пока не удостоверюсь, что она, скорее всего, спит, и ухожу снова, прежде чем проснется. Большую часть первых нескольких дней я провел в беспокойстве о том, что она двигается на своей травмированной ноге, но я почти каждый час проверял Билли, чтобы убедиться, что Бейли не выходит из квартиры. Билли заверила меня, что она не дает ей работать ни в пекарне, ни в баре, и что она заходит несколько раз в день, чтобы отнести ей еду. Она не спросила, почему я ей не помогаю, ведь я живу с ней, но я и не ожидал, что она это сделает.

Я не уверен, рассказала ли Бейли своим подругам о том, что произошло между нами, но я также удивлен, что Билли не пригрозила убить меня, если бы она рассказала. Так что да, у меня было паршивое настроение не только из-за недосыпа, но и из-за того, что возвращение Бейли напомнило мне, почему я так любил её тогда. Бейли всегда могла заставить меня улыбнуться, просто существуя. Ее милая улыбка, румянец, который целовал ее щеки, когда я был рядом, и то, как ее взгляд никогда не встречался с моим, потому что она была слишком застенчива, чтобы смотреть мне прямо в глаза. Все это только усиливалось по мере того, как она становилась старше и красивее. И после того, что произошло между нами в душе, я боюсь, как все будет выглядеть сейчас.

Я знаю, чего я избегаю, хотя понятия не имею, что удерживает Монти здесь, рядом со мной. Я не знаю, от чего он бежит. Мой брат уже не тот человек, которого я оставил позади десять лет назад. Сейчас он гораздо больше. Семьянин, отец и брат Монро. Самый трудолюбивый человек, которого я когда-либо встречал, добившийся многого, несмотря на все препятствия, которые стояли у него на пути.

Но ему все еще чего-то не хватает. Не то чтобы ему нужна женщина, которая дополнит его и сделает из него того мужчину, которым мы все должны стремиться стать, но я знаю, что он одинок здесь, совсем один. Он провел каждый час каждого дня в течение последних двух недель со мной, своим младшим братом, вместо женщины, которая была бы гораздо лучшей компанией, чем я.

— Доброе утро, Нэш, — говорит Кэндис, помощница Монти, с которой я познакомился в Montgomery Builds, входя в несуществующую входную дверь.

Подойдя к кухонному острову, где в качестве стола мы используем только лист фанеры, я тянусь к коробке с выпечкой, стоящей рядом с большим дорожным кувшином свежесваренного кофе.

— Кэнди, почему босс вызвал тебя так рано?

Она пожимает плечами, тянется за кофе и наливает себе чашку, прежде чем схватить другую для меня. Я беру ее у нее, наши пальцы соприкасаются всего на секунду, прежде чем я отстраняюсь, словно меня ударили электрошокером.

Не поймите меня неправильно, девушка прекрасна. Примерно моего возраста или немного моложе, ее шоколадно-каштановые волосы подстрижены короткими волнами, которые падают чуть выше плеч, а ее большие карие глаза с любопытством смотрят на меня, прежде чем отвернуться, краснея от смущения, когда она делает вид, что не замечает моего едва заметного движения, чтобы отстраниться. Я не хочу показаться грубым, но находиться рядом с такой красивой женщиной, как она, кажется неправильным.

Открыв коробку со сладостями, я тянусь за булочкой с черничной крошкой, которая легко стала лучшим, черт возьми, что я когда-либо пробовал. Кроме женщины, которая ее испекла, чей вкус я до сих пор не стираю с языка. Вполне логично, что кто-то такой сладкий приготовил что-то столь же вкусное. Хотя я уверен, что это больше не повторится, по крайней мере, пока она не согласится пересмотреть ситуацию, мне придется довольствоваться этим.

Хотя, когда я откусываю вкусную булочку, она возвращает мне столько воспоминаний о женщине, которая их приготовила. Я пока не заходил в HoneyBees, боясь столкнуться с Бейли, но Монро каждый день на этой неделе привозила немного для ребят, и я не могу удержаться от того, чтобы не побаловать себя.

Кэнди смотрит на меня широко раскрытыми глазами, пока я поглощаю булочку в два укуса, запивая ее обжигающе горячим кофе.

— Знаешь, если бы я знала, что ты отнимешь всю выпечку у парней, которые ее действительно заслуживают, я бы обязательно спрятала ее для них. — Монро присоединяется к нам на кухне, заставляя Кэнди подпрыгнуть от удивления.

Не то чтобы мы стояли так близко друг к другу, но ее внезапный шок заставляет это казаться немного более подозрительным, чем должно быть. Монро смотрит то на нее, то на меня, вопрос, который, я знаю, она не задаст, сверкает в ее смелых голубых глазах.

— Кэнди, мне кажется, Монти ищет тебя на заднем дворе. Почему бы тебе не принести ему кофе и булочку с корицей? Это его любимое блюдо. — Мягкий румянец на ее щеках разгорается ярче, когда она делает то, что ей сказали, и выбегает из кухни, оставляя меня с моей младшей сестрой.

Игнорируя ее, не потому, что мне этого хочется, а потому, что я не знаю, что ей сказать, я наливаю себе еще кофе.

— Даже не думай об этом, — говорит она, отхлебывая ледяной латте в своей руке. Она одета в джинсы, свободный вязаный свитер бледно- голубого оттенка и черные ковбойские сапоги, необходимые для ходьбы по пересеченной местности. Ее темные волосы вьются и свободно падают на спину, более короткие слои формируют ее лицо.

Монро прекрасна, и не только потому, что она моя сестра, и наше сходство несомненно, но она действительно потрясающе великолепна. Ее яркие голубые глаза смотрят на меня из-под темных ресниц, покрытых лишь легким слоем макияжа, а веснушки, целующие ее нос, делают ее немного моложе, чем она есть.

— Мне нельзя выпить вторую чашку кофе, Иззи? — использую я любимое прозвище, которое она теперь, похоже, ненавидит, а она закатывает глаза в ответ.

— Не строй из себя неженку, ты же понимаешь, о чем я.

Не понимая, почему она сердится на меня этим утром, ведь я только и делал, что пил кофе и ел пирожное, которое она нам принесла, я рискую получить от Монти выговор за то, что подстрекаю ее.

— Не уверен, что понимаю. Пожалуйста, объясни.

Она делает шаг ко мне, вставая ближе, чем когда-либо с тех пор, как я вернулся. Очевидно, что она все еще ненавидит меня, но, по крайней мере, она не убегает из комнаты и не блеет при виде меня.

Ее палец впивается мне в грудь, когда она говорит.

— Держись подальше от Кэндис. Она не заслуживает того, чтобы ты играл и использовал ее, а потом оставил с разбитым сердцем, когда ты уйдешь. — Ее слова ранят глубоко, потому что я знаю их истинный смысл. То, как ты ушел от Бейли.

Я не могу сдержать укол вины, который пробегает по моему лицу, и то, как ее взгляд смягчается всего на секунду, показывает, что она заметила эффект своего предупреждения. Я пытаюсь сыграть хладнокровие, делать вид, что меня не трогает то, как все в городе, похоже, относятся к моему возвращению, но с Бейли и Монро я волнуюсь больше, чем готов признать.

Потому что я знаю, что именно им я причинил наибольшую боль своим выбором.

Я отмахиваюсь от чувства вины, которое испытываю из-за ее разочарования, и снова прибегаю к юмору и сарказму, чтобы скрыть свои истинные чувства.

— Она налила мне чашку кофе, Иззи. Если тебе от этого станет легче, я даже спасибо не сказал. Сомневаюсь, что ее что-то заинтересует с таким придурком, как я.

Монро усмехается, не веря ни единому моему слову.