В эпицентре бури (ЛП) - Ли Молли И.

— Когда-нибудь видела одно из таких явлений в поле? — спросил глубокий голос, практически мне в ухо, заставляя меня подпрыгнуть.

Я развернулась, чтобы ответить, но осеклась. Мой рот приоткрылся. О, мой Бог.

Дэш Лексингтон. Долбаный страж, который всегда присутствует во всех моих фантазиях о погоде.

Он стоял на расстоянии меньше фута, на несколько дюймов выше меня, с короткими песочно-светлыми волосами и самыми зелёными глазами, которые я когда-либо видела, — прозрачными и острыми, как бутылочное стекло. Волна тепла врезалась в меня, делая моё дыхание прерывистым.

— Нет, — наконец ответила я и проглотила комок в горле, останавливая себя от фанатской реакции, из-за того, насколько я обожала его сайт, и от того, что он находился в моём классе.

— Мы преследовали его целый день, но каждый раз терпели неудачу. В итоге мы всё-таки поймали этого плохого мальчика. И результат стоил всех наших неудач.

— Ты поймал этот? — спросила я, переводя взгляд с фотографии на него. Я подавила желание закрыть лицо руками. Конечно, он поймал.

— Я Дэш, — он протянул руку.

Я приняла её, и искры пробежали через мою кожу в месте соединения наших рук.

— Блейк, — сказала я, отпуская его прежде, чем я сгорю.

— Как бы я это сделал? — спросил он, оглядываясь на невероятную фотографию.

Я улыбнулась и пожала плечами, жар прилил к моим щекам.

— Вы сделали всё правильно.

Я вернулась на своё место в попытке скрыть удивление от своей смелости. Дэш усмехнулся, когда пошёл следом за мной, чтобы сесть с ребятами сзади. Я клянусь, воздух трещал от электричества, когда он проходил мимо.

Я посмотрела вниз на свою тетрадь и негромко засмеялась, записывая дату. Между моих ног не бушевало такого пожара с момента последнего фильма Ди Каприо.

Моё тихое развлечение закончилось, как только я вспомнила последний раз, когда Джастин разбудил возбужденное трепетание внутри меня. Однажды ночью он удивил меня цветами и поездкой в мой любимый ресторан. Той ночью мы занимались любовью, и это не было больно — большую часть времени он был груб, но в тот раз он делал всё немного медленнее. Я на самом деле была близка к тому, чтобы получить оргазм. Последний раз это было так давно, что я едва могла вспомнить это чувство. Это не было сногсшибательно. Не так, как я читала об этом или даже видела в фильмах. В этом я бы никогда бы не призналась Джастину.

Мы потеряли нашу невинность друг с другом, и после первых двух раз это было не так уж плохо. Он был более нежным со мной тогда.

За прошедшие годы всё изменилось. Я говорила себе, что это всё из-за стрессов, которым он подвергся, — потеря рабочего места, просроченные счета, автокатастрофа, невозможность воссоединения с семьёй — и я молчала, желая дать ему время, чтобы он опять стал более нежным человеком, в которого я влюбилась.

После того, как всё пришло в норму, наш секс не изменился, я выразила свою готовность изучить и найти лучший ритм, но Джастин даже не хотел слышать об этом. Секс был либо как хотел он, либо его вообще не было. В течение многих лет Джастин пользовался лишь одной позой доги-стайл, возможно, взятой из какого-то ужасного порно, которое он смотрел слишком много раз.

Я сломала свой мозг, раздумывая над тем, когда и почему Джастин начал выкидывать подобные сюрпризы? Через секунду у меня в голове словно щелкнуло. В те выходные он напился и позвонил мне, потребовав, чтобы я сходила и купила ему сигареты в три часа утра. Это было больше года назад.

Я написала название предмета на бумаге немного усерднее, чем было нужно.

— Я знаю-знаю, я опаздываю! — человек с седой бородой и лысеющей головой вбежал в кабинет, неся кожаную сумку и чашку кофе.

— Я увлёкся изучением атмосферного давления в Старбаксе. Там ужасно нестабильная ситуация. В воздухе там витает тонкий запах, который заставляет меня думать, что ураган может вспыхнуть в любой момент. Вы знаете, что не можете быть слишком осторожными, когда изучаете эти вещи?

На этот раз я громко рассмеялась, как это сделала группа парей позади меня. Не то, чтобы я проверяла, но Дэш сидел возле них. Я осталась одна в первом ряду.

Профессор положил свои вещи.

— Теперь давайте подойдем к делу серьёзно и посмотрим, кто стал жертвами в этом семестре.

Он проследил своими карими глазами за каждым из нас.

— Я профессор Акрен, и я вижу, что у нас тут такое «огромное количество» студентов, умирающих от желания посетить мой курс.

Он преувеличенно широко раскрыл глаза при сканировании большого количества пустых мест в классе.

— Не важно. Только сильные сердцем выйдут отсюда победителями и достигнут земли обетованной в неизвестной и хаотичной профессии, пытающейся объяснить, определить и понять погоду.

Профессор сразу же мне понравился.

Он хлопнул в ладоши.

— Итак. Кто из вас начинающий метеоролог?

Только моя рука поднялась вверх. Я медленно опустила её и поглубже села на стуле.

Профессор Акрен подошёл к моему столу.

— Почему, моя дорогая, ты хочешь быть метеорологом?

— Я хочу быть первой, кто узнаёт о бурях и передавать информацию для общественности, — ответ скатился с моего языка. Это была лишь одна причина из длинного списка.

— Ты хочешь прогнозировать и отслеживать бури?

Я кивнула.

— Ну, тогда твой первый урок состоит в том, что погода никогда не бывает предсказуемой, — он посмотрел на группу парней за мной, — кто думает иначе, играет в очень опасную игру. Ураганы как покер; когда ты думаешь, что выиграл, кто-нибудь преподносит тебе плохие карты и бац! Игра закончена. В этой профессии не рискуешь деньгами, рискуешь человеческими жизнями. Это может быть ваша собственная жизнь, это могут быть жизни всего города. И именно поэтому мы должны высоко оценивать характер погоды и её непростительную непредсказуемость. Вы охотники за штормами, должны знать одну или две вещи о том, что сейчас происходит, правильно?

Он посмотрел на группу парней позади меня. Я не улыбалась, и их лица сейчас были более серьёзными, чем несколько минут назад.

Профессор Акрен плавно перешёл к своей лекции, и к концу занятия у меня были исписаны три полные страницы.

Прогуливаясь через кампус до своей квартиры, я остановилась. Джастин стоял на главной дороге, куря сигарету. Он носил заляпанные маслом голубые джинсы и чёрную обрезанную рубашку, которые чётко обозначали его не как студента, если только он не возглавлял автомастерскую.

— Ты очень поздно, — сказала я, почти забыв о ранее пропущенной встрече за обедом. Я протянула руку и обняла его.

Он тоже обнял меня свободной рукой, пахнущей потом и дымом.

— Я увлёкся игрой в «Call of Duty» (прим. «Call of Duty» — серия компьютерных игр в жанре шутера от первого лица, посвящённых Второй мировой войне, Холодной войне, борьбе с терроризмом и гипотетической Третьей мировой войне). Прости. Теперь я здесь. Хотел посмотреть, как твои дела.

— Ты серьёзно?

Он сделал последнюю затяжку и бросил сигарету, раздавив её своим потёртым рабочим ботинком.

— Да, разве ты не хочешь, чтобы я был здесь? Планируешь встречу с кем-то ещё?

— Нет. Конечно же, я хочу, чтобы ты был здесь, — опустившись на колени, я подняла раздавленный окурок и бросила его в мусорный бак, который находился в нескольких футах от нас.

— Хорошо. Пойдем отсюда, — сказал он, схватив меня за запястье, и потащил через кампус к своему потрёпанному белому грузовику.

Я забралась внутрь, решив держать сумку на коленях, а не ставить её на пол, усеянный пакетами из-под фаст-фуда и бутылками.

— Куда мы направляемся? — спросила я, надеясь, что он планировал отвезти меня на поздний обед, чтобы компенсировать тот, который мы пропустили ранее.

Джастин быстро повернул свой грузовик в мой кампус и припарковался перед моим блоком. После неудачи в Тулсе, мы пришли к соглашению, что нет необходимости спешить и переезжать вместе. Это сработало, потому что у Джастина уже было своё жилье. Мне же повезло найти это жилье, так близко от кампуса.