Она безмолвно разглядывала меня, а когда мы услышали щелчок закрывшихся французских дверей, скрестила на груди руки.
— Приехала, значит.
Да уж. Не самое теплое приветствие в мире.
— Похоже на то.
Она хмуро оглядела мою одежду.
— Тебе нужно пройтись по магазинам.
Я не дала увидеть свою реакцию на ее намек, что моя одежда слишком дешевая для ее мира, ни ей, ни хихикающей сзади подруге. Чтобы защититься, я сделала единственное, что могла, — притворилась, что не испугана.
— Кто твои друзья? — спросила я, проходя к ним.
Любительницей похихикать оказалась миниатюрная девушка с безупречной кожей золотистого цвета и шикарными каштановыми волосами. Она сидела на краешке шезлонга. У бассейна болтали ногами в воде блондин с бронзовым загаром и сногсшибательная блондинка с фарфоровой кожей — они выглядели словно реклама из каталога, — а в самом бассейне покачивался на надувном матрасе ухмыляющийся брюнет. Наконец мои глаза перешли к последнему парню, который стоял, подперев плечом стену домика у бассейна. Он был высоким, с естественным загаром, темными волосами и темными глазами и относился к тому типу парней, которые слишком красивы, чтобы существовать в реальности. И он смотрел на меня с холодным равнодушием.
Я ответила ему своим лучшим скучающим взглядом, после чего снова переключила внимание на девушку на шезлонге.
К моему удивлению, она улыбнулась мне:
— Я Шарлотта.
— Гораздо важнее, что я — Гейб, — выкрикнул парень в бассейне. Он подплыл к нам и, улыбаясь мне, протянул руку. У него были волнистые черные волосы, на смуглой коже сверкала вода, а щеки и переносицу усыпали веснушки на тон темней кожи, которые придавали его симпатичному лицу очарование.
Я наклонилась и, пока его улыбающиеся темные глаза блуждали по моему лицу, неуверенно пожала его мокрую руку.
— Индия.
— Классное имя. — Изучая меня, он откинулся назад на матрас. Его поведение весьма отличалось от поведения Элоизы, и я немного расслабилась. Может, у меня еще осталось немного власти. В конце концов, в Массачусетсе я не стала волшебным образом некрасивой.
— Я Джошуа. — Мне протянул руку парень, который сидел, опустив ноги в бассейн. Девушка рядом злобно глянула на него и пихнула локтем в живот.
— Ай. — Он нахмурился. — Ты чего?
Она с отвращением дернула головой.
— Идиот.
Проигнорировав ее, я взяла его за руку.
— Приятно познакомиться.
— Мне тоже.
Теперь он подтолкнул девушку. Она тяжело вздохнула и так же, как Элоиза, оглядела меня.
— Брайс, — пробурчала она.
Я оглянулась на парня у домика. Под моим взглядом он выпрямился и пошел в мою сторону. Остановившись возле шезлонга, он сел на него с расслабленной грацией, которая могла быть только врожденной.
— Финн Рочестер, — сжато произнес он глуховатым и низким голосом.
Он оказался единственным, кто представился по фамилии, что, видимо, должно было намекать на ее важность. Именно тогда я решила, что этот красивый, высокомерный парень понравился мне меньше всех.
— Мой бойфренд. — Элоиза подошла к нему и положила руку ему на плечо.
Жест показался мне вынужденным, и я задалась вопросом, что думает Рочестер по поводу столь очевидной демонстрации прав на владение им.
— И просто, чтобы ты знала: Джошуа — мой бойфренд, — подала голос Брайс.
Их отчаянное стремление обозначить права на парней развеселило меня.
— Буду знать. Постараюсь придерживать свою внутреннюю пожирательницу мужчин, когда они рядом.
Гейб усмехнулся:
— Рядом со мной можешь не сдерживаться.
— То есть вы… — Я указала на него и Шарлотту. — Нет…?
— О, боже, нет, — сказала Шарлотта.
— Эй! — Гейб плеснул в нее водой, и она завизжала как пятилетка.
— Значит, ты из Калифорнии? — спросил Джошуа.
Я кивнула.
— Из Арройо Гранде.
— Фу, Западное побережье, — скривилась Брайс.
Я сразу подумала о Шивон и ее отвращении ко всему, что находилось не на Западном побережье. Неужели я встретила ее массачусетского близнеца?
— Может и «фу», но я убила бы за хорошую погоду круглый год, — тоскливо вздохнула Шарлотта.
— Ты бы заскучала, — сказала Брайс. — Четыре времени года лучше, чем два.
Я не стала объяснять ей, что в Калифорнии тоже четыре времени года, просто контраст между ними не так заметен, как здесь. Мне показалось, что эта информация вряд ли изменит ее мнение о Западном побережье.
— Ну и… насколько странным тебе все это кажется? — спросил Джошуа. — Тео и твоя мама вместе… Довольно неожиданно, да?
Я почувствовала на себе взгляд Элоизы и, поняв, что она против воли заинтересовалась ответом, адресовала его ей:
— Думаю, наши родители мудаки.
Парни взорвались смехом. Ну, Гейб и Джошуа. Финн глазел на меня, как на диковинный научный эксперимент.
Элоиза прищурилась.
— Я не считаю своего отца мудаком. И не приветствую такие слова.
Я скрестила руки на груди.
— Твой отец богаче Jay-Z, и тем не менее никому и в голову не пришло, что ему хорошо бы слетать в Калифорнию, чтобы я смогла узнать, кого мне предстоит называть отчимом. Вместо этого мне пришлось все бросить и переехать к какому-то незнакомцу, которого я никогда не встречала. Разве это не мудацкий поступок со стороны наших родителей?
— Папа хотел заранее с тобой познакомиться, — со спокойным безразличием произнесла Элоиза. — Это твоя мать была против.
Я вздрогнула и почувствовала, как грудь прорезала боль. Конечно, Тео хотел познакомиться со мной, а моя мать отговорила его. Наверно, она думала, что я все испорчу, рассказав правду, или, ну, знаете… просто буду собой.
Я пожала плечами, притворившись, что мне все равно.
— Так вы все ходите в одну школу?
— Мы, — Элоиза очертила пальцем компанию, — и есть старшая школа Тобиаса Рочестера. Ее основателем был прадедушка Финна.
Внезапно все стало проясняться.
Я посмотрела на Финна, но тот сверлил взглядом землю.
Итак, это были крутые ребятки. «Элита». Ну и как мне начать завоевывать их, если холодные манеры Элоизы далеки от располагающих?
Мой взгляд скользнул мимо Элоизы к Финну, который вновь смотрел на меня. Или, вернее сказать, сквозь меня.
Занервничав, я опять взглянула на Элоизу.
Она равнодушно махнула в сторону дома.
— Могу показать тебе твою комнату, но ты, вероятно, хочешь побыть одна, чтобы адаптироваться.
Я пала духом, потому что уловила, что она хотела донести своим вежливым комментарием. Она определенно не приглашала меня в свою компанию.
— Верно. — Я изобразила улыбку, которая, я надеялась, была вежливой. — Увидимся позже, ребята.
— Обязательно, — откликнулся Гейб.
Проходя мимо Шарлотты, я кивнула ей, но она опустила глаза.
Я изо всех сил старалась идти спокойно, пока шла до дома и заходила внутрь.
Оставшись в одиночестве, я привалилась к ближайшей стене и попыталась вдохнуть. Меня всю трясло, лицо горело, а дыхание застряло в горле.
Я будто бы умирала.
Узнав надвигающуюся паническую атаку, я постаралась взять ее под контроль.
Элоиза ясно дала мне понять, что не особенно хочет становиться друзьями. Я не знала, из-за чего: то ли из-за ненависти к моей матери, потому что та собиралась заменить ее умершую маму, то ли из-за нежелания делиться вниманием отца. Но я точно знала, что я осталась за бортом.
Занятия в понедельник обещали быть поистине «восхитительными».
Дрожа, я опустилась на пол и прижала ладони к глазам. Я привыкла к ощущению одиночества среди людей, которым я нравилась, но к настоящему одиночеству — нет.
Странно, что это так испугало меня.
***
Пока я, пытаясь найти свою новую комнату, блуждала по бесчисленным коридорам, лестницам и комнатам особняка, у меня чуть не случилась гипервентиляция легких.
Когда я, наконец, нашла ее, она меня потрясла.
