Джош сказал, что даст ответ в ближайшее время, и не успел еще проектор остыть от первой презентации, как в конференц-зал уже входил представитель второй компании по фокус-группам.
С одной стороны мне было жаль услышать, что Чейз не останется на вторую презентацию, но с другой стороны я вздохнула с облегчением из-за того, что никто не будет меня отвлекать.
В шесть часов вечера встречи, наконец, закончились, но мы остались в конференц-зале, обсуждая обе презентации. Все единодушно согласились, что компания Элейн Денис сможет лучше справиться с подбором требующихся нам фокус-групп, после чего Джош посмотрел на нас с Линдси.
‒ Как думаете, мы успеем собрать недостающие тестовые образцы и макеты, чтобы присоединиться к группам Элейн на этой неделе в Канзасе и Нью-Йорке? ‒ спросил он.
‒ Должны успеть, ‒ ответила Линдси. ‒ Конечно, времени в обрез, но, думаю, завтра мы все сможем подготовить.
Джош кивнул.
‒ Я должен быть здесь. Весь конец недели мы будем делать рекламную фотосессию на окраинах города. Кто из вас останется в Нью-Йорке, а кто отправится в Канзас?
Линдси посмотрела на меня.
‒ Выбор за тобой. ‒ Пожала плечами я. ‒ У меня нет предпочтений.
‒ Вот и хорошо! Ненавижу летать и предпочла бы работать с группой здесь.
‒ Тогда за мной Канзас, ‒ согласилась я.
‒ Ну, это было легко. ‒ Улыбнулся Джош. ‒ Линдси, возможно, Чейз захочет присоединиться к тебе во время встречи с фокус-группой. Дай ему знать, когда определишься с деталями.
‒ Сделаю!
Хотя я знала, что буду скучать по встречам с Чейзом, в глубине души я понимала, что это как раз то, что нужно. Разделяющее нас расстояние в несколько тысяч миль вероятно, единственное, что поможет мне очистить голову и привести мысли в порядок.
Глава 18
Риз
Я намеревалась вылететь в Канзас ранним утром в среду с тем расчетом, чтобы в тот же день посетить местный офис «Advance Focus Market Research», а на следующее утро встретиться с фокус-группой.
Во вторник после обеда Чейза в офисе не было, поэтому я отправила ему сообщение, что не смогу поужинать с ним вечером.
Чейз ответил одним словом: «О’кей», и это натолкнуло меня на мысль, что он решил, будто я специально динамлю его из-за того, что позволила себе потерять контроль в прошлые выходные. Однако в шесть тридцать утра в среду, когда я как раз готовилась отправиться в аэропорт, от него пришло еще одно сообщение, которое дополняло предыдущее:
О’кей, перенесем ужин на другой день. И не думай, что я об этом забуду.
Времени набрать ответ у меня не оставалось. Такси вот-вот должно было приехать, а спуск на лифте иногда занимал приличное время.
Закрыв чемодан и бросив iPhone в сумочку, я наклонилась к Таллуле.
‒ Пока меня не будет, о тебе позаботится твоя настоящая хозяйка, ‒ сказала я, погладив кошку. ‒ Будь хорошей Уродливой Киской и не позволяй ей рыться в моих вещах. Если увидишь, что мама лезет в мой ящик с нижним бельем, можешь цапнуть ее за ногу. Договорились?
Когда я спустилась вниз, темный автомобиль уже ждал меня.
Несмотря на то, что до вылета оставалось два с половиной часа, я занервничала, когда мы намертво встали в пробке при въезде в тоннель. Стоило мне облегченно выдохнуть, когда мы пересекли его и наконец выехали с Манхеттена, как почти тут же я снова ударилась в панику, поняв, что ситуация на дороге с другой стороны тоннеля была еще хуже, чем в городе.
‒ Что происходит? ‒ спросила я у водителя. ‒Такие пробки даже в час пик редкость.
‒ Ремонтные работы. Предполагалось, что они должны заканчиваться до шести утра, но, похоже, рабочие хотят получить сверхурочные. ‒ Он указал на море красных стоп-сигналов дальше по дороге, где три полосы движения сходились в одну.
В течение следующего часа мы медленно двигались в заторе, и, когда я увидела, что строительные конусы тянулись на мили вперед, а никакие ремонтные работы не велись, меня это просто добило. Взглянув на часы, я поняла, что если в ближайшее время пробка не рассосется, существует реальная вероятность опоздать на рейс.
Я и так нервничала из-за перелета, а возможное опоздание лишь усугубило мое беспокойство. Чтобы как-то отвлечься, я достала iPhone и увидела, что получила новое сообщение, но теперь уже от мамы.
Тебе нужно чаще разбирать холодильник. Срок годности на консервы давно истек.
«Невероятно! Она что скрывалась в ближайшем переулке, дожидаясь пока я уеду?! Так не терпелось начать расследование?!»
Я оставила Уродливой Киске полную миску еды, маме даже не нужно было приезжать ко мне сегодня!
«Ну, я этого так не оставлю! Поморочу ей голову, а заодно отвлекусь от мыслей о предстоящем перелете!»
Усмехнувшись, я напечатала.
Не выбрасывай консервы! Я храню их, чтобы кормить Таллулу.
Прокрутив экран и наткнувшись на утреннее сообщение Чейза о переносе свидания, я решила и на него ответить.
Не вернусь до выходных. Мой босс решил от меня избавиться и послал в Канзас.
В аэропорт «Кеннеди» я приехала всего за тридцать пять минут до взлета и, увидев длиннющую очередь к пункту проверки багажа, чуть не зарыдала от отчаяния. Подбежав к офицеру из управления транспортной безопасности, я жалобно залепетала:
‒ Если я встану в очередь, то точно пропущу свой рейс. У тоннеля была огромная пробка из-за строительных работ, которые даже не велись! Я лечу в командировку и действительно не могу опоздать на самолет. Есть ли возможность пропустить меня без очереди?
