Необратимость (ЛП) - Хартманн Дженнифер

Добыча. Вот кем мне суждено стать. «Вызов» для какого-то мудака, у которого так много денег и так мало человечности, что он не может придумать ничего лучше, чем использовать их для покупки самого опасного противника из всех.

Я должен использовать оставшееся время, чтобы сосредоточиться, составить план. Черт, кто-то скажет, что я должен примириться с высшими силами, которые, возможно, захотят сотворить чудо для меня, но сейчас у меня в голове только одна мысль.

Проклятый голос Эверли.

Айзек… Пожалуйста, прости меня.

Осмелилась просить у меня прощения сразу после того, как отдала приказ о моей казни.

Ну и нахрен это.

К черту ее.

К черту их всех.

Если бы я мог сделать больше, чем крошечный вдох, я бы закричал. Если бы у меня были свободны руки, я бы швырял вещи. Я бы разнес это здание по кирпичику. Но я в ловушке, и не только физически. Мысленно я разрываюсь между яростью, деморализацией и логикой.

Меня выворачивает наизнанку.

С одной стороны, какого черта эта женщина могла выбрать меня? Зачем выбирать незнакомца вместо мужчины, за которого она вышла замуж? Она бы не стала.

Я в бешенстве, но я не идиот. Я знаю, что это не так. И, честно говоря, если бы она не выбрала его, это сделало бы ее дерьмовым человеком.

С другой стороны, я уже давно перестал воспринимать ее как незнакомку. Я рассказал ей все и почувствовал, что она приняла меня. Я, черт возьми, вернулся ради этой женщины.

Я не смог ее бросить, хотя знал, что должен, и она отблагодарила меня тем, что практически сама бросила меня в печь для сжигания отходов.

Я в ярости… и я знаю, как это глупо.

Я также знаю, что никого из нас не освободят, какой бы выбор она ни сделала, но все же.

Она приговорила меня к смерти.

Вот что я получил за то, что позволил себе беспокоиться о ком-то. Мне было гораздо лучше, когда я ни о ком не заботился.

Вся эта ситуация ― полное дерьмо, никто не может в ней выиграть.

Я продолжаю с трудом втягивать в себя воздух.

Если верить затянувшемуся молчанию, Дольф ушел мучить кого-то другого ― хотя я, очевидно, его любимчик, ― а меня оставили томиться на медленном огне на год, или два, или десять.

Может быть, я умру здесь, привязанный к этому стулу.

И, может, мне все равно.

Нет, ― шепчет внутренний голос. Ты все еще должен им.

И они должны мне. Они должны мне за жизнь Сары. И они заплатят.

Чтобы сохранить рассудок, я позволяю себе предаваться мечтам наяву, начиная от того, как протыкаю своих похитителей электрошокером для скота и заканчивая тем, как запираю их в камерах и выбрасываю ключи. Перебираю в уме дюжину возможных способов заставить их страдать.

Но звук далеких голосов возвращает меня в мрачную реальность. Я открываю глаза в непроглядной темноте. Я ни черта не вижу, но слышу их.

Люди. Группа людей, судя по голосам.

― Спасибо, что согласились встретиться в такой час. ― Откуда-то сверху доносится незнакомый голос пожилого мужчины, который с каждой секундой становится все ближе. ― Как вы понимаете, нам с ребятами сложно согласовать расписание. Но мы давно хотели лично увидеть это ваше приобретение.

― Естественно, я к вашим услугам днем или ночью. ― Этот голос мне слишком хорошо знаком. Мои кулаки сжимаются, их покалывает от неудобного положения за головой. Одно лишь напоминание о чертовом Хранителе времени заставляет меня скрежетать зубами, и он идет сюда.

Шаги гулко отдаются на лестнице.

― Конечно, мы с радостью доставим его в то место, где вы планируете провести операцию. За ту цену, которую вы так щедро предложили, я даже упакую его в подарочную упаковку, если хотите. ― Этот психопат с песочными часами потворствует своим клиентам, как жалкий подлиза.

Мое тело напрягается. Похоже, настал тот самый момент.

― Очень приятно, что вы сделали это семейным делом, ― говорит он. ― Я не знал, что у вас не один сын.

― Да, Лэнгфорд ― мой старший сын от первого брака.

Миллиардер, я, полагаю.

― Большую часть времени он проводит, управляя моим бизнесом в Азии, но поскольку он разделяет семейную привязанность к крупной дичи, он нашел время прилететь по этому случаю.

Другой мужчина отвечает низким голосом, который я не могу разобрать. Атмосфера в камере меняется, когда в нее входит несколько человек. Я чувствую их присутствие, как они оценивают меня с безопасного расстояния.

Подойдите немного ближе, ублюдки. Попробуйте.

― Ну, вот и он. ― Волнение переполняет голос моего продавца. Мне становится интересно, сколько денег он заработает на этой сделке.

Я молчу, пытаясь собрать всю возможную информацию с мешком на голове.

Затем он набирается наглости обратиться ко мне.

― Что скажешь, мистер Портер? Ты готов познакомиться со своим новым хозяином?

― Не знаю. Ты готов умереть сегодня? ― Угроза вырывается из моего пересохшего горла. ― Помяните мое слово, я приду за каждым из вас.

Хранитель времени усмехается.

― Вы говорили, что ищете достойного соперника, ― говорит он собравшимся мужчинам. ― Боюсь, что у этого в комплекте соответствующее отношение.

― Тем лучше. ― В словах покупателя сквозит веселье. ― Мы не ищем того, кто сразу сдастся и притворится мертвым.

Я открываю рот, чтобы пообещать ему больше насилия, чем он сможет выдержать, но…

― Мы так и будем стоять и болтать, или все-таки увидим то, за что заплатили? ― Вмешивается голос, который до сих пор молчал.

У меня перехватывает дыхание.

Мир застывает в совершенной неподвижности.

― Боюсь, терпение ― не самая сильная сторона Лэнгфорда, ― объясняет его отец.

Лэнгфорд. Старший сын.

Тот, о котором мой похититель никогда не слышал.

Потому что…

Черт.

Возьми.

Это все меняет.

Мое разбитое сердце колотится в груди. Мышцы напрягаются, готовые действовать при первой возможности. Потому что ситуация только что изменилась. Видимо, не я один молился о маловероятном чуде.

Оно уже здесь.

Мешок срывают с моей головы, и мой дезориентированный взгляд находит высокого светловолосого мужчину, стоящего в нескольких футах от меня.

― От тебя воняет дерьмом. ― Таннер морщится.

Я чуть не плачу.

Но времени на радостное воссоединение нет. Вместо этого наши взгляды устремляются к человеку, который мучил меня. Который лишил жизни бесчисленное количество людей. Который убил мою сестру.

Человеку, который вот-вот пойдет ко дну.

Он слишком занят облизыванием своих клиентов ― извиняется за неопрятное состояние их покупки, обещает, что меня приведут в порядок перед доставкой, ― чтобы понять, что мы с Лэнгфордом не чужие друг другу. Он не улавливает движения теней в дверном проеме и не замечает, как свита миллиардера тянется к оружию.

Таннер тянется за своим.

― РУКИ ВВЕРХ!

Начинается хаос. Раздаются крики, эхом отражающиеся от бетона.

Но люди, работающие на моего похитителя, тоже здесь. И у них есть оружие.

Все происходит как в замедленной съемке, как будто мы под водой. Черт возьми, я должен быть в гуще событий, уничтожать людей, делать что-то. Но я заперт здесь, привязан к этому стулу, и наблюдаю, как одетые в черное бойцы спецназа несутся вниз по лестнице, словно армия гигантских муравьев.

У меня кружится голова.

Кто-то стоит у меня за спиной, расстегивает наручники, разрезает ремни. Кто-то ловит меня за плечи, когда я падаю вперед, лишившись сил.

― Вы в порядке, сэр? ― Это молодой парень, незнакомый мне, поддерживает меня за плечи.

Я открываю рот, но не могу произнести ни слова.

Все, что получается, ― это дышать, дышать… и дышать.

Снова раздаются крики. Выстрелы. Сопротивление. У меня звенит в ушах.

Едва удерживая голову, я оглядываюсь в поисках главного злодея, надеясь, что кто-то успел схватить его.

Где он?

Таннер стоит в стороне, надевая наручники на лежащего на животе мужчину, которого держит на мушке один из спецназовцев.