Фейк (ЛП) - Джеймс Тейт

— Стил, наверное, уже рассказал тебе эту историю, — прокомментировал Арчер вскоре после того, как принесли наши огромные тарелки с блинами, — но я знал тебя до всего этого… беспорядка.

Мой рот был полон, так что мне потребовалось время, чтобы прожевать и проглотить, прежде чем ответить.

— Он упоминал об этом, да. Но я не помню.

Арчер только кивнул, опустив взгляд на свою тарелку. Некоторое время мы ели в тишине, и я нехотя признала, что он выбрал хорошее блюдо. Это было именно то, что я хотела на завтрак, хотя я и не знала об этом в своем голодном состоянии.

— Попробуйте кофе, принцесса, — пробормотал Арчер на каком-то этапе, пряча улыбку за своей кружкой.

Я посмотрела на черную как смоль жидкость и сморщила нос.

— Нет, спасибо. Мне нравится полностью использовать свои вкусовые рецепторы.

— Ты такой сноб, — прокомментировал он с легким смешком. — Вот, ваше высочество, позвольте мне исправить это для вас, — он добавил сливки в мой кофе, затем быстро перемешал его и пододвинул ко мне. — Просто попробуй. Обещаю, в нем нет крысиного яда.

Закатив глаза, я взяла кружку и сделала осторожный глоток.

Шокирующе, но это не заставило мои вкусовые рецепторы завыть, как будто их облили аккумуляторной кислотой. На самом деле… не так уж плохо. До кофе из «Nadia's Cakes» еще далеко, но пить было можно. Я бы отдала ему должное.

— Видишь, иногда ты просто должна доверять мне, принцесса, — глаза Арчера вспыхнули глубоким смыслом, и я перевела взгляд обратно на дождь, который теперь хлестал по окну. Несмотря на все мои планы выпытать у него больше информации за завтраком, я уклонилась от этого разговора.

Странно, но я просто хотела насладиться завтраком… с ним.

Арчер разбил мои стены в пух и прах своей пьяной откровенностью, и теперь все, что у меня осталось, это картонный фасад. Если он еще не сделал этого, то быстро проверит меня насквозь. Но если он думал, что этот новый этап наших отношений будет только радугой и розами, он сильно ошибался.

В конце концов, это тонкая грань между любовью и ненавистью, и наша грань официально была опутана колючей проволокой.

32

После удивительно приятной трапезы Арчер привел меня к месту, где он оставил свою машину накануне вечером. Она стояла за углом от того места, где мы завтракали, прямо напротив подпольного паба, но мне пришлось использовать свое пальто в качестве зонтика, пока мы мчались под проливным дождем.

Я решила не комментировать его выбор питейных заведений и скользнула на пассажирское сиденье, когда он открыл передо мной дверь.

— Раз уж ты так настроен на общение в эти выходные, — сказала я, бросая свое мокрое пальто на сиденье и пристегивая ремень безопасности. — Почему бы тебе не рассказать мне, что Коди и Стил на самом деле делали прошлой ночью?

Арчер бросил на меня быстрый взгляд, включил двигатель и выехал на улицу, прежде чем ответить.

— Что они сказали тебе, что делали? — спросил он, звуча как издевательство. Черт побери, может, ему нужен был этот кофе с виски, чтобы сохранить честность.

Я вздохнула.

— У Коди была какая-то срочная встреча с Джейсом, а Стил якобы работал над безопасностью.

— Почему ты думаешь, что они занимались не этим? — Арчер надавил, и мое самообладание оживилось. Он намеренно заставлял меня поверить парням на слово… хотя я и так уже сомневалась.

Стиснув зубы, я играла в его игру.

— Коди знал, что если бы он пришел, то получил бы трах прошлой ночью, поэтому мне трудно поверить, что он пошел на встречу с Джейсом, вместо того чтобы сказать ему, чтобы он отвалил.

Арчер фыркнул от смеха.

— Может, ты плоха в постели, принцесса.

Я посмотрела на его голову.

— Ты же знаешь, что это неправда, Солнышко.

Молниеносный взгляд, который он бросил на меня, был полон жара и похоти, и это заставило мои бедра напрячься.

— Прекрасно. Джейсу нужно было, чтобы я срочно подписал некоторые образцы. Если бы это не было сделано вчера вечером, мы бы пропустили сроки производства от производителей.

Я нахмурилась, не понимая связи.

— Так почему Коди пришлось уехать?

Он пожал плечами, ведя машину на своей обычной скорости через Тенистую рощу, несмотря на хлещущий дождь, за которым едва поспевали стеклоочистители.

— Потому что я пил виски в Wreck And Ruin и не отвечал на звонки. Полагаю, вместо этого Джейс позвонил Коди, чтобы подписать бумаги.

Хм. Хорошо. Значит, Коди сказал правду. Я почувствовала облегчение, хотя и не думала, что он снова начнет врать так скоро. Не тогда, когда он и Стил так усердно работали, чтобы вернуть мое доверие.

— А что насчет Стила? — спросила я, все еще любопытствуя, над какими мерами безопасности он работал, что заняло так много времени.

Арчер бросил на меня еще один взгляд, на этот раз задумчивый.

— Он работал над безопасностью, как он и сказал, — однако в его тоне прозвучали нотки скрытности и секретности.

Ужас сковал мой живот.

— Расскажи об этом подробнее.

— Спроси его. Я думал, что вы, ребята, в последнее время все против секретов. Я уверен, что он расскажет тебе, если ты только спросишь, — в его тоне прозвучала нотка горечи или презрения, что заставило меня вспыхнуть.

Если подумать, это вызвало у меня еще один вопрос.

— Скажи мне кое-что, дорогой муж, — проговорила я, опершись локтем на дверь и положив голову на ладонь. — Если ты пошел на все эти трудные, опасные и дорогие меры, чтобы обеспечить мою безопасность…

Он раздраженно рыкнул.

— Да, — огрызнулся он. — Я думал, мы уже все выяснили.

Я слегка пожала плечами, как будто не совсем понимая его причины. То есть, да, я поверила. Но я также знала, что это сведет его с ума, если он подумает, что я все еще сомневаюсь в нем.

— Ну, хорошо, для аргументации, ты сделал все это ради моего блага…

— Так и было, — оборвал он меня, нахмурившись. Что бы он ни увидел на моем лице, должно быть, он понял, что я его просто раздражаю, потому что напряжение заметно спало с его плеч, и его взгляд вернулся к дороге.

— Ага, — продолжила я, наслаждаясь тем, как легко его спровоцировать, когда он был с похмелья. Это заставляло меня думать, что я хотела бы почаще его спаивать. Делало ли это меня плохим человеком? По крайней мере, я не думала о том, чтобы воткнуть ему вилку в глаз, так что за последние двадцать четыре часа мы добились определенного прогресса.

— Итак, если ты пошел на все, чтобы помочь мне… и если то, что ты рассказал мне прошлой ночью, было правдой, а не какой-то хреновой техникой манипуляции Д'Ат — да, я сейчас нажимала на все его кнопки, если судить по его рыку в горле – тогда у меня есть один очень важный вопрос.

Я сделала паузу для драматического эффекта, а также для того, чтобы набраться смелости и спросить, что у меня на уме. Но к черту. Я недавно убила человека, я могла набраться достаточно смелости, чтобы задать симпатичному парню личный вопрос.

— Выкладывай, Мэдисон Кейт, — приказал Арчер, явно опасаясь того, что я могу спросить. Его костяшки пальцев на рулевом колесе побледнели, когда он крепче сжал его, и я улыбнулась.

— Если тебе так не все равно, почему ты стоял в стороне и позволил обоим своим лучшим друзьям трахать меня? Ты не производишь впечатление парня, который любит делиться своим имуществом, и все же… — я махнула рукой, и он понял, что я имею в виду.

Он глубоко вздохнул, его грудь вздымалась, когда он, казалось, обдумывал свой ответ на мой вопрос. Надо отдать ему должное: я ожидала, что это будет больным местом, рефлекторной ответной реакцией. Но вместо этого он не спеша обдумывал свой ответ.

— Потому что, — наконец сказал он, его голос был спокойным, но в нем чувствовалось напряжение, — Коди и Стил значат для меня больше, чем любая семья. Я обязан им всем, и я никогда не встану на пути того, чего они хотят. Даже если…

— Даже если им нужна твоя жена, кто не знает, что она твоя жена? Та самая девушка, в которую ты тайно влюблен, но не можешь найти в себе силы сделать шаг навстречу? Вот это настоящая крепкая дружба, Солнышко, — мой тон был язвительным и обиженным, и я понятия не имела почему. Я очень сильно переживала и за Коди, и за Стила, и была рада, что Арчер не стоял на их пути. Так какого хрена я вдруг почувствовала себя уязвленной?