Мелкая река (ЛП) - Карлтон Х.Д.

Я впиваюсь зубами в полоску скотча, отрываю несколько кусочков и наклеиваю каждый на порез на груди Райана. Я не очень хорошо разбираюсь в человеческом теле, но, похоже, рана не слишком глубокая. Достаточно, чтобы наложить швы, но не настолько, чтобы вскрыть жизненно важные органы или вены.

Кровь медленно капает на полотенца. Это зрелище заставляет меня нервничать. Я еще не была готова к этому, но теперь у меня нет выбора. Сегодня вечер пятницы, у меня есть время до утра понедельника, чтобы понять, что, черт возьми, я собираюсь делать.

Теперь, когда он передо мной, беспомощный и раненый, меня уже не остановить.

Во второй раз я смотрю на свой телефон и размышляю, кому же, черт возьми, позвонить. Всего несколько часов назад я задавалась тем же вопросом, но в совершенно других обстоятельствах. Кажется, что прошла целая вечность с тех пор, как Райан напал на меня, и я подвесила его, чтобы он умер.

Я еще раз перебираю в памяти свой очень короткий список вариантов. Об Амелии не может быть и речи. Мако - чертов детектив, звонить копу было бы смешно. У меня нет ни друзей, ни семьи. Больше не к кому обратиться. Разве что...

Набрав номер, прежде чем я успеваю передумать, я повторяю историю. На этот раз я не рыдаю на полу своего шкафа, голая и испуганная. Теперь я только что приняла душ, все еще избитая, но уже не побежденная.

— Ривер?! Боже мой, ты в порядке? - взволнованный голос Элисон доносится до моего уха. Я улыбаюсь ее заботе. Милая Элисон.

— Я в порядке - заверяю я. Хотя понятие "в порядке" субъективно, я полагаю. В порядке ли я от того, что сделала то, что только что сделала? Я еще не поняла этого. В тот момент это было так, но сейчас, когда я отхожу от адреналинового прилива, меня начинает охватывать паника.

Но ты умирала, Ривер? Нет. Не могу сказать, что умерла.

— Где ты? Он тебя ранил? Давай я приду за тобой. - Она почти в истерике, и я, почти забыв о себе, спрашиваю, почему. Хотя я знаю, что Элисон пережила годы насилия со стороны Райана, до сих пор мне не приходило в голову, что ей, возможно, пришлось бороться за свою жизнь.

Как это только что сделала я.

— Может быть, я приду к тебе? - предлагаю я. Я не хочу больше ни минуты проводить в этом доме. Здесь слишком шумно. Сидеть наедине со своими мыслями, обдумывая, что, черт возьми, я только что сделала, - это приведет к психическому срыву. Мне нужно развеяться и отойти от ситуации, чтобы понять, что, черт возьми, я собираюсь делать.

Она делает паузу, похоже, обескураженная моим спокойствием и возможностью уйти. Когда с Райаном, вариантов нет. Нет, нет. Есть только слушание инструкций.

— Д-да, - заикается она, оставив вопрос надолго в состоянии шока.

— Я скоро буду, - говорю я и кладу трубку, прежде чем она успевает сказать или спросить что-то еще. Я понятия не имею, что, черт возьми, я собираюсь сказать Элисон. Она, конечно, будет задавать вопросы. Очевидно, она задаст много гребаных вопросов. В последний раз я рыдала в трубку, умоляя ее приехать и спасти меня.

Глупая Ривер.

Я не знаю, о чем я думала.

Меня не нужно спасать. Я никогда не нуждалась в этом.

Восемнадцать

Ривер

— Мне жаль, что я назвала тебя сукой.

Элисон смотрит на меня, ее брови нахмурены в замешательстве. Мы сидим на гостевом диване, лицом друг к другу и тушуемся в неловком молчании. Никто из нас не знал, что сказать. Я вышла из машины и встретила ее у входной двери, тихую и сдержанную, но ничуть не изменившуюся. Не думаю, что она знает, как себя вести.

Попытка сбежать от Райана - это не то, от чего можно просто... уйти. Может быть, прихрамывая или ползком, но уж точно не пешком. И уж точно не стоит делать это так, будто ты модель, идущая по подиуму.

— Когда ты назвала меня сукой?

— В моей голове. - Я сделала паузу. — Несколько раз.

Ее губы кривятся в улыбке, и она забавно качает головой. — Все в порядке, я тоже его защищала, даже до тех пор, пока наконец не ушла.

Я пожимаю плечами, не соглашаясь с тем, что она мне говорит. — Ты пыталась помочь, а я убедила себя, что ты злодейка. Хуже всего то, что ты неоднократно рассказывала мне о своей собственной боли с ним, а я предпочла тебе не поверить. В этом мире достаточно жертв, и мне жаль, что я стала одной из таких людей.

Что-то похожее на благодарность наполняет глаза Элисон. Я отворачиваюсь, не зная, как воспринимать такую реакцию. Мне становится не по себе. Да и вообще вся эта ситуация. Никогда в жизни я не обращалась ни к кому за помощью - до тех пор, пока в моей жизни не появился Райан. Я несколько раз нарушала данное себе негласное обещание. Начиная с Мако, когда Билли чуть не убил меня, и теперь с Элисон, когда я... Я не могу сейчас об этом думать.

— Так что насчет Райана? - спрашивает она, заметив мой дискомфорт. — Он так просто не отпускает. Я сбежала только потому, что он думал, что мы с Мако спим вместе.

Мой мир замирает вокруг своей оси, а сердце замирает, как упрямый мотор, который наконец-то заглох. — Вы с Мако спали вместе?

Ее глаза расширяются, и она взмахивает руками перед собой словно защищаясь. — Нет, нет, совсем нет. Мако помог мне сбежать от Райана. В какой-то момент я хотела этого... но Мако не ответил на эти чувства, и я, честно говоря, рада этому. Полное удаление из жизни Райана - это именно то, что мне было нужно для исцеления.

Что, у этого человека какой-то гребаный комплекс героя-спасителя?

— Я рада, что он помог тебе сбежать, - искренне говорю я. Правда, рада. В этом мире не так уж много мужчин, которые пошли бы на такие меры, как Мако, чтобы избавить их от жестоких отношений.

Она застенчиво улыбается мне. — А теперь он помогает тебе.

Я вздергиваю бровь. — Я не скажу Райану, что трахалась с его братом.

Хотя я была близка к тому, чтобы сделать именно это.

Красные пятна расцветают на ее щеках, а лицо превращается в гримасу ужаса.

— Это было не то, что я делала. - Она нервно смеется. — Когда я порвала с Райаном, я решила, что Мако будет рядом на случай, если Райан попытается напасть на меня. И именно это и произошло. Мако остановил его, а Райан высказал свои предположения. И никто из нас его не поправил, если честно. После этого было легко уйти. Райан смотрел на меня, как на бубонную чуму, и вот так, - она щелкнула пальцами — Он больше не хотел иметь со мной ничего общего. Я была свободна.

Хм.

Возможно, я могла бы принять этот путь во внимание, если бы не сделала то, что уже сделала. Вероятно, это было бы гораздо менее грязно.

— Не думаю, что Райан больше будет для меня проблемой, - рассеянно говорю я, глядя вдаль, когда представляю перед собой сцену, как Мако, облаченный в белые доспехи, отражает удары Райана мечом. Честно говоря, это комично.

— Что ты имеешь в виду? - Ее вопрос возвращает меня к реальности. Моему мозгу требуется секунда, чтобы сориентироваться, и еще больше времени, чтобы обработать вопрос. Что она имеет в виду, что ты имеешь в виду? — Почему Райан больше не будет проблемой? - спрашивает она, когда я смотрю на нее в замешательстве.

Ах, черт. Я сказала это вслух.

Сердце заколотилось, пока я пыталась сообразить, как, черт возьми, на это ответить. Сказать ли мне, что Райан бросил меня ради своей секретарши? Нет, она никогда в это не поверит. Райан не расстается со своим имуществом просто так, даже если оно ему надоело. Если держать жертву под прицелом, то меньше шансов, что мы выйдем наружу и разрушим его репутацию.

Забавно, что он так боялся, что я испорчу его репутацию, когда он сам подставился под это. Преданные женщины не забывают.

— Я убила его.

Ты тупая сука, Ривер.

Я закрываю глаза, разочарованная тем, что не могу держать язык за зубами. Я должна сказать ей, что это была ложь. Я не имела в виду этого - я только хочу. Она ведь поймет это, не так ли? Но что-то внутри меня не позволяет мне открыть рот и взять свои слова обратно.