Сказки серого волка - Кауффман (Кауфман) Донна

— У тебя сегодня разве нет занятий?

— Если надо, добегу, тренер.

— Тренер? — переспросила Танзи. — Ты тренируешь этого парня? Но в чём?

Джей-Би снова наклонился пониже и широко улыбнулся Танзи.

— Ты не знаешь, кто рядом с тобой? — спросил он.

Судя по всему, этот парень решил, что женщина, которая всего несколько мгновений назад сидела в машине в весьма пикантной позе в объятиях мужчины, должна наверняка знать, с кем проводит время.

Танзи покачала головой и покосилась на Райли, после чего вновь уставилась на чернокожего.

— Выходит, не знаю. Может, просветишь меня? Райли лишь простонал.

Джей-Би просиял:

— Когда-то в старые добрые времена наш Райли… Райли сердито посмотрел на него, и Джей-Би поспешил сменить тон.

— Тренер Парриш когда-то играл полузащитником в «Пионерах». Известен как двадцать первый номер. Тогда у него ещё было прозвище Ракетный Двигатель, — произнёс Джей-Би с гордой улыбкой. — Такого, как он, надо поискать.

Танзи в немом изумлении повернулась к Райли.

— Ну кто бы мог подумать!

Райли отметил, что улыбка задержалась на лице Танзи на пять лишних секунд — видимо, пока до неё доходил смысл сказанного. Что ж, никто не обвинит Танзи Харрингтон в том, что она тугодумка.

— Послушай, тот мужчина, что подошёл к тебе на балу, якобы знакомый по другой работе… он узнал тебя, я правильно поняла?

Райли со вздохом кивнул.

Мысли в голове Танзи проносились с головокружительной скоростью.

— Так вот почему тогда, на радио, ты отказался назвать своё имя? Не хотел, чтобы тебя узнали, ведь тогда разразилась бы настоящая шумиха? — Танзи покачала головой и вздохнула. — А я-то думала, что ты у нас такой скромняга!

— Эй, послушай, я такой же скромняга, как и ты, — огрызнулся Райли, задетый за живое.

Джей-Би прыснул, однако, как только Райли обернулся к нему, поспешил сделать серьёзное лицо.

— Совершенный скромняга, — подтвердил великан.

— Итак, Мистер Ракетный Двигатель, как велика была ваша слава? — спросила Танзи.

— Это было давно и длилось недолго. Меня уже никто не помнит. А теперь, если ты не против…

— Он повредил себе коленку, — счёл нужным пояснить Джей-Би и покачал головой. — Да, чёрный был денёк для НФЛ. С тех пор «Пионеры» болтаются в хвосте таблицы.

— Кстати, Джей-Би, если мне не изменяет память, я не был квотербеком, — сказал Райли.

Улыбка великана стала ещё шире.

— Да где там до тебя Дэррилу Грину или Дейону Сандерсу! Ты им всем запросто утёр бы нос.

Поняв, что спорить бесполезно, Райли нажал кнопку, и стекло поехало вверх. Танзи нажала кнопку на своей стороне и вновь опустила стекло до отказа.

— А как ты познакомился с Райли, Джей-Би? Ведь он играл раньше тебя?

Видя, что Райли насупился, она одарила его весёлой улыбкой.

— Он когда-то учился в здешнем университете, — ответил Джей-Би. — Вот и помогает нам время от времени.

Неожиданно, словно вспомнив о хороших манерах, он протянул руку.

— Джамал Браун. Народ называет меня просто Джей-Би.

Теперь уже Танзи потянулась к нему, чтобы пожать руку. Её ладошка утонула в огромной чёрной лапище.

Райли нахмурил брови. Пора кончать этот разговор, а то он чересчур затянулся.

— Танзи Харрингтон, — сказала она. — Народ называет меня просто…

— Мисс Харрингтон, — перебил её Райли. Танзи поморщилась.

— Можно подумать, я старая как мир гранд-дама.

— Тебе не кажется, что ты родилась раньше, чем он? — поддразнил её Райли.

Танзи только рассмеялась его шутке. Зато Джей-Би растерянно выпалил:

— Та самая Танзи Харрингтон? У которой своя колонка? В Интернете?

Танзи никак не ожидала такой осведомлённости. Она привыкла считать, что её читательская аудитория всё-таки старше по возрасту и состоит в основном из женщин.

— Да, — тем не менее кивнула она. — Ты читаешь мою колонку?

Джей-Би покачал головой:

— Нет, я слышал, как вы выступали в радиошоу. Ну вы даёте!

Судя по всему, последняя фраза подразумевала нечто вроде «для бабёнки вашего возраста».

— Надеюсь, я должна воспринимать это как комплимент? — пробормотала Танзи, обращаясь к Райли.

— Разумеется, — успокоил её Райли. — Полный отпад. Джей-Би, казалось, ничего не замечал.

— Моя старшая сестра читает вашу колонку. Она вечно промывает мне мозги на тот счёт, как обращаться с женщинами. — Парень радостно улыбнулся, и Райли в очередной раз отметил, как потрясающе молодо и невинно выглядит эта чёрная трехсотфунтовая гора мускулов. — Что будет, когда я расскажу ей, что видел вас…

Райли положил руку ему на плечо.

— Вряд ли мисс Харрингтон понравится, если ты начнёшь вдаваться в детали.

Джей-Би покачал головой. Он явно расстроился.

— Я не о том, тренер. Уж что-что, а язык держать за зубами я умею.

— Ладно, верю, только смотри случайно не сболтни лишнего, а то ведь всяко бывает. Начнёшь распространяться о том, что да как, и сам не заметишь, как проговоришься. Врубился?

Танзи стоило немалых усилий, чтобы не прыснуть со смеху. К счастью, Райли не смотрел на неё, иначе тоже расхохотался бы. И тогда прощай его репутация у подопечных спортсменов!

— Дурной пример заразителен, — пробормотал он краем рта, покосившись на неё.

— Вот-вот, тебе не мешало бы об этом помнить, — тотчас возразила Танзи.

Джей-Би покачал головой и тоже рассмеялся.

— Ну ты сказанул, тренер! Врубился? — повторил он и расхохотался.

— Он просто душка, — сказала Танзи.

— Хорош душка, скорее детёныш носорога, — ответил Райли, вновь нажимая кнопку. — Нам пора закругляться, Джей-Би. Спасибо за помощь.

— Какие вопросы, шеф! — отозвался Джей-Би и смачно хлопнул огромной чёрной лапищей по крыше джипа.

Райли поморщился. Ручищи Джей-Би выглядят угрожающе. Неудивительно, что крыша чуть не прогнулась.

— Кстати, тренер, какие у тебя планы на будущее? — прогудел Джей-Би. — Что ты собираешься сделать с этим пакетом? Передашь его в какое-нибудь агентство? Я вот слышал, в «Эскаладе» ребята умеют работать.

— Можно подумать, мы хуже, — отозвался Райли и сердито посмотрел на Джей-Би. — Шутка. Я в курсе. А теперь тебе пора.

Иногда так и хочется заехать этому болвану по голове, чтобы понял. Или зажать пальцы в окне. Главное, чтобы сработало.

Джей-Би вздохнул:

— Вот ты всегда так. Да ладно, главное, деньги капают, и неплохие.

С этими словами Джей-Би похлопал себя по карманам, после чего нагнулся и на прощание ещё разок посмотрел на Танзи. И вновь его лицо озарила улыбка, сделав похожим на чёрного херувима-переростка.

— Был рад с вами познакомиться, мисс Харрингтон, — на редкость учтиво произнёс он и даже кивнул. Правда, потом тотчас с ухмылкой повернулся к Райли. — Вот видите? А вы ещё говорите, мол, я то да сё.

И, все ещё улыбаясь, зашагал прочь.

— Да, он явно не то да сё, — усмехнулась Танзи. — Какое счастье, что не мне его кормить. Наверняка пришлось бы просить специальное пособие.

Райли невольно улыбнулся. И хотя в данный момент он скорее был зол, раздражён, но рядом с Танзи ему хотелось улыбаться.

— Вот где пригодился бы холодильник тётушки Миллисент. Правда, для Джей-Би он скорее сошёл бы за мини-бар.

Танзи кивнула, глядя вслед удаляющемуся гиганту. Тот вскоре скрылся за углом.

— И сколько у тебя ещё таких, как он? Я имею в виду тех, кого ты выручаешь?

Райли пожал плечами:

— Ещё пара человек. Они тоже выручают меня. Так что все честно, услуга за услугу.

— Не уверена, — возразила Танзи. Выражение её лица изменилось.

— Только не надо!

— Не надо чего? — удивилась она.

Райли не клюнул на её нарочито невинный тон.

— Сама знаешь. Не надо пытаться меня анализировать, раскладывать по полочкам. Уж поверь.

— Ну, это мы знаем. А что касается анализа, то это было бы вполне справедливо. Ты ведь сам, если не ошибаюсь, уже проанализировал меня.

Райли фыркнул.