Дверная ручка легко повернулась, и я тихо вошла внутрь. С порога я увидела, как он сидел за письменным столом и что-то писал. Он расположился спиной к двери, поэтому не заметил, как я вошла.
У меня возникло желание понаблюдать за ним несколько секунд, прежде чем привлечь его внимание. Его рука лежала на столе, а пальцы были зарыты в волосы, когда он склонился над столом, его правая рука двигалась по странице. Волосы немного отросли и стали длиннее, кожа — более загорелой, что заставило меня улыбнуться. Он был одет в черные джинсы, без обуви и в простую серую футболку. Нейт выглядел непринужденно, но его поза придавала ему немного удрученный вид. Я подумала, не потому ли это, что я так поздно пришла.
— Нейт, — наконец заговорила я. Он повернулся на стуле и посмотрел на меня. Пару раз моргнул, не показывая, что узнал меня.
— Ава, — это слово едва сорвалось с его губ. Он проверял, не галлюцинации ли это.
Он встал, но остался на месте. Мгновение мы смотрели друг на друга. Я видела, как его взгляд метался по сторонам. Он посмотрел на мой чемодан, затем на меня с ног до головы. Нейт снова покачнулся.
Я бросила свой чемодан и побежала к нему. Он крепко обхватил руками мое лицо. Я погрузилась в Нейта, как солнце в океан, прежде чем все стихло. Мы были вместе.
— Ты здесь.
— Да, — сказала я.
— Почему ты заставила меня ждать? — он отстранился и широко раскрыл глаза, обвиняюще глядя на меня.
— Мы договорились о годе.
— Нет, я имею в виду сегодня.
Я отвела взгляд.
— О, мой рейс...
— Неважно, — сказал он, затем прижался губами к моим губам. Я полностью растворилась в нем.
Он внезапно отстранился и посмотрел на меня сверху вниз, его глаза все еще были широко раскрыты.
— Значит, ты планировала вернуться ко мне... с самого начала, как и обещала?
— Я считала минуты с того момента, как оставила тебя на пороге дома моей матери. Я должна была это сделать, должна была доказать...
— Ш-ш-ш, — сказал он, снова делая шаг вперед и прижимаясь своими губами к моим. Секунду спустя он снова резко отстранился. На этот раз я действительно рассмеялась. Наконец, он улыбнулся, и мы оба покатились со смеху, чуть не плача. — Мы сумасшедшие. Не могу поверить, что мы это сделали.
Я с искренностью посмотрела ему в глаза.
— Спасибо тебе за письма. Это был единственный способ справиться со всем этим. Ты мотивировал меня, так что спасибо тебе. Ты доказал, какой ты сильный и как сильно хочешь, чтобы мы были вместе. Я больше никогда не буду просить доказательств. Теперь я могу доверять тебе и надеюсь, что ты тоже можешь доверять мне.
— Едва ли. — Он улыбнулся. — Ты же знаешь, что я едва держался на ногах?
— Ха! Нейт Майерс, у тебя развилось чувство юмора, пока меня не было?
Он ухмыльнулся.
— Я должен был... пережить это.
Мы упали в объятия друг друга.
— Теперь я здесь.
Выражение его лица стало серьезным.
— Если я моргну, ты исчезнешь?
— Я никуда не уйду. Ты застрял со мной навсегда. Именно так я и поступаю. Либо на сто процентов, либо ничего.
Когда я вошла в дом, на мне были платье и кожаная куртка. Через несколько минут на мне вообще ничего не осталось.
— Значит, ты больше никогда не уйдешь? — он быстро понес меня по коридору в спальню. Нашу спальню.
— Никогда. Мое сердце остается здесь.
Он поцеловал меня и улыбнулся мне в губы.
— Где ты была? — прошептал он.
— Взрослела.
— Я тоже, — быстро ответил он.
Мы слились в одно целое, пытаясь все успеть, прерывая друг друга страстными поцелуями. Вскоре мы оказались в постели. Он навис надо мной, между ног. В комнате было темно, но лунный свет, отражающийся от поверхности океана, освещал лицо Нейта достаточно хорошо, чтобы я увидела удивление в его глазах. Я подняла руки и погладила его подбородок.
— Что такое? — спросила я.
— Просто любуюсь на свое будущее, и оно прекрасно, — сказал он.
Я улыбнулась.
— Вечность — это сейчас.
Эпилог
Эдит
Не очень-то приятно осознавать, что наши медработники — безумцы, особенно сейчас, когда я приближалась к своему предпенсионному возрасту. Для меня было абсолютной радостью и, честно говоря, облегчением наконец-то увидеть эту девушку.
Видите ли, мой сосед — врач. Он немного не в себе, что пугало, если учесть его профессию. Он носил ковбойские сапоги и рабочую форму, но при этом каждый день занимался серфингом. Мальчик растерян. Несколько месяцев назад он рассказал мне об этой девушке, о том, какая она красивая, и о том, что она собиралась переехать и жить к нему. Должна признаться, я не поверила ни единому его слову. Он достаточно красив, чтобы быть самым завидным женихом Лос-Анджелеса, но, как я уже сказала, он немного странный, зациклился на девушке, которой, как я была уверена, не существовало. А потом появилась она.
Однажды утром я сидела на своей веранде и увидела их обоих на балконе. Вообще-то я не слишком любопытная соседка, не лезла в чужие дела и никогда не сплетничала. За исключением, конечно, случая, когда Джоанна Джейкобс спала с мужем Кайли Уитмор, но это было всего лишь публичное заявление, чтобы жители района знали, особенно замужние женщины. Я бы не назвала это сплетнями.
Я потеряла своего Джорджи много лет назад и так и не оправилась. Некоторые люди обрели любовь снова. Они счастливчики. Некоторые нашли любовь через трудности, что делало их невезучими. Когда я увидела Нейта и Аву на балконе, мне захотелось отвернуться и оставить их наедине, но не смогла. Я не могла оторваться от зрелища, потому что это напомнило мне о том, каково это — быть поглощенным. Они обнимались, целовались и разговаривали, и хотя я не могла расслышать, о чем они говорили, я могла предположить, что им обоим было интересно. Не было ни минуты, когда бы они не прикасались друг к другу. Позже они долго целовались, а потом Натаниэль затащил ее в дом. Я здесь достаточно долго, чтобы понять, что произошло дальше. Может, я и старая женщина, но не дурочка.
Нейт ни о чем не солгал. Ава была красива и необычна, и когда я, наконец, с ней познакомилась, она оказалась дружелюбной и милой. Она рассказала мне, что была очень близка к получению диплома медсестры, и что они с Нейтом планировали пожениться следующим летом. Она рассказала о лошадях и упомянула своего первого мужа. Я знала эту историю.
В этом мире есть люди, пережившие большую личную трагедию, некоторые из которых просто увядали от боли или скитались по жизни в оцепенении, пока их время не подходило к концу. С Авой этого не произошло. Она решила двигаться дальше и дать этому еще один шанс, но, думаю, ей потребовалось много времени, чтобы прийти в себя и начать расти заново. За все эти годы я поняла, что жизнь преподносила нам много бурь, которые мы должны пережить. Некоторые из них будут медленными, тихими, едва ощутимыми, а другие — громкими, с грозами и пугающими. Но если вы присмотритесь повнимательнее, то увидите, что какой бы разрушительной ни была буря, после дождя вы всегда обнаружите новую жизнь.
КОНЕЦ
