— Наверное, мы все что-то упускаем, — возразила Зоя. — Вспомним саму легенду. Смертная женщина вышла замуж за кельтского бога и стала королевой. Власть женщины. У нее три дочери. Снова женщины. Одна из тех, кто приставлен к принцессам, — тоже женщина.
— Ну, тут пятьдесят на пятьдесят, — заметила Дана. — Даже у богов.
— Подожди. Их души были похищены и заперты мужчиной, но именно женщины, три смертные женщины должны найти и повернуть ключи.
— Прости, Зоя, но я тебя не понимаю. Все это нам уже известно. — Мэлори потянулась за виноградом.
— Давайте рассуждать дальше. В кельтской мифологии боги более земные, чем, скажем, у греков или римлян. Они похожи скорее на магов и волшебников, чем на… как бы это сказать? Всемогущих существ. Правильно? — Зоя повернулась к Дане.
— Да.
— Боги кельтов связаны с землей, с природой. Они вроде ведьм. Существует черная и белая магия, но и та и другая используют природные элементы и силы. И вот тут нужно посмотреть на вещи шире.
— Что мы и делаем, начиная с четвертого сентября, — заметила Дана.
— А если нас выбрали потому, что мы… потому что мы ведьмы?
Мэлори нахмурилась и посмотрела на вино в бокале Зои.
— Сколько ты выпила до прихода ко мне?
— Нет, вы только подумайте! Мы ведь похожи на спящих принцесс. Может, мы как-то связаны… кровное родство или что-то в этом роде? Может, обладаем магической силой, но просто об этом не знаем?
— В легенде говорится о смертных женщинах, — напомнила Мэлори.
— Ведь мы не обязательно бессмертны. Просто люди, но с особым даром. Я читала об этом. В викканстве [41] ведьма проходит три стадии. Девушка, мать и старуха. И поклоняются они Три-единой богине. Они…
— Викканство — молодой культ, Зоя, — возразила Дана.
— Но у него древние корни. А «три» — это магическое число. Нас трое.
— Мне кажется, будь я ведьмой, знала бы об этом, — задумчиво сказала Мэлори, потягивая вино. — И если я почти тридцать лет ничего не замечала, что мне с этим делать теперь? Колдовать, ворожить?
— Первым делом преврати Джордана Хоука в лошадиную задницу! — В ответ на удивленный взгляд Мэлори Дана пожала плечами. — Просто размечталась.
— Мы можем попробовать. Все вместе. Я кое-что купила. — Зоя вскочила, схватила сумку и раскрыла ее. — Ритуальные свечи, — начала она перечислять, роясь в недрах сумки, — ладан, поваренная соль.
— Поваренная соль? — озадаченная Мэлори взяла темно-синюю пачку.
— С ее помощью рисуют защитный круг. Отгоняет злых духов. Это ясеневые палочки. Вместо прутиков. Я купила бейсбольную биту и отщепила от нее.
— Помесь Марты Стюарт [42] с доброй волшебницей Глендой [43]. — Дана взяла палочку и взмахнула ей. — А она должна испускать волшебный туман?
— Выпей еще, и будет тебе туман, — посоветовала Зоя. — Вот камни. Аметист, розовый кварц… И этот потрясающий шар! — Она достала из сумки хрустальный шар.
— Где ты все это добыла? — поинтересовалась Мэлори.
— Магазин «Новый век» в торговом центре. Карты Таро. Кельтские — так правильнее. И…
— Спиритическая доска! — Дана схватила доску. — О боже! Последний раз я видела ее в детстве.
— Нашла в магазине игрушек. «Новый век» ими не торгует.
— Когда я была маленькой, мы устраивали такие вечеринки. Пепси, карамель, зажженные свечи. Все девчонки спрашивали, как зовут парня, за которого они выйдут замуж… — Дана мечтательно вздохнула. — Было так здорово, хотя мне достался жених по имени Птцбах… Давайте начнем со спиритической доски. В память о старых добрых временах.
— Ладно, только нужно все делать правильно. Отнеситесь к этому серьезно. — Зоя встала, чтобы выключить свет и музыку.
— Интересно, остался ли там еще Птцбах? — Дана соскользнула на пол и открыла коробку.
— Подожди. Нужно придерживаться ритуала. У меня есть книга.
Они сели в кружок.
— Мы должны очистить свой разум, — инструктировала Зоя. — Представить, как открываются чакры.
— Никогда еще не открывала чакры на публике, — хихикнула Дана, и Мэлори шлепнула ее по коленке.
— Теперь зажжем ритуальные свечи. Белая символизирует чистоту. Желтая — память. Пурпурная — силу. — Зоя прикусила губу и подожгла фитили. — Разложим камни. Аметист для… Забыла! — Она взяла книгу и принялась листать страницы. — Вот! Аметист для интуиции. И ладан. Розовый кварц для духовной силы и предвидения.
— Очень мило, — вынесла свой вердикт Мэлори. — Успокаивает.
— Думаю, мы должны по очереди разложить карты Таро и произнести какие-нибудь заклинания. Что ты улыбаешься, Дана? — Зоя положила спиритическую доску на пол и установила указатель в центре. — Нужно сконцентрироваться. Сосредоточить все мысли и всю энергию на одном вопросе.
— А можно спросить о любви всей моей жизни? Я томлюсь по Птцбаху.
— Нет. — Зоя подавила смех и напустила на себя суровый вид. — У нас серьезное дело. Нам нужно узнать, где первый ключ. Спрашивать будет Мэлори, а мы с тобой должны думать об этом.
— Закроем глаза. — Мэлори вытерла вспотевшие ладони о брюки и сделала глубокий вдох. — Готовы?
Они коснулись пальцами указателя и застыли в молчании.
— Я должна призывать потусторонние силы? — шепотом спросила Мэлори. — Высказать свое уважение, попросить о помощи? Что?
Зоя открыла один глаз.
— Наверное, нужно спросить совета у тех, кто по ту сторону завесы снов.
— Ладно, так и сделаем. Все молчат, сидят тихо. Сосредоточьтесь! — Мэлори мысленно сосчитала до десяти. — Мы обращаемся к тем, кто обитает по ту сторону завесы снов, и просим помочь в наших… поисках.
— Скажи им, что ты принадлежишь к числу избранных, — шепнула Зоя, но Дана шикнула на нее.
— Я одна из избранных — тех, кто ищет ключи. Время уходит. Я прошу вас показать мне путь к ключу, чтобы мы могли освободить души… Дана, не подталкивай указатель.
— Я ничего не делаю. Правда.
У Мэлори пересохло во рту. Она открыла глаза и смотрела, как вибрирует под их пальцами указатель спиритической доски.
— Свечи, — прошептала Зоя. — Боже! Посмотрите на свечи.
Пламя взметнулось вверх — три тонкие золотые полоски с красной каймой. Затем свет стал пульсирующим. В комнате повеяло холодом, и огоньки задрожали.
— Круто! — воскликнула Дана. — По-настоящему круто.
— Действительно, впечатляет.
Указатель под дрожащими пальцами Мэлори резко дернулся. Потом заскользил от буквы к букве, и она уже ничего не слышала, кроме оглушительного рева в голове.
Крик замер у нее на губах, потому что комната закружилась в потоках света и воздуха. Мэлори услышала чей-то возглас и прикрыла глаза рукой. Из вихря проступила фигура.
Спиритическая доска разбилась вдребезги, словно стеклянная.
— Во что это вы вздумали играть? — между ними стояла Ровена; острый каблук ее туфли вдавил в пол осколок доски. — Как у вас хватило ума открыть дверь тому, что вы не понимаете и против чего не можете защититься?
Она, раздраженно вздохнув, вышла за границу круга и взяла бутылку вина.
— Можно попросить у вас бокал?
— Как вы здесь оказались? Откуда вы узнали?
Мэлори встала. Колени у нее подгибались.
— Считайте, что вам повезло. — Ровена взяла соль и высыпала содержимое пачки на осколки доски.
— О господи! Подождите минуту.
— Подметите все это, а потом сожгите, — приказала Ровена Зое. — Я бы не отказалась от бокала вина. — Она протянула бутылку Мэлори и села на диван.
Едва сдерживая злость, Мэлори бросилась на кухню, достала из буфета бокал. Вернувшись, она сунула его в руку Ровены.
— Я не приглашала вас к себе в дом.
— Наоборот. Вы пригласили меня и любого, кто захочет прийти.
— Значит, мы ведьмы…
Ровена посмотрела на восторженное лицо Зои, и тон ее смягчился.
