Бедная Настя - Макута Мануэлла Юрьевна "Мануэлла"

Я вздохнула, но послушно взялась за нож. Тётя Оля приезжает к нам из своей загородной дачи раз в месяц, и преддверие её визитов- всегда домашний аврал . Особенно для мамы, желающей за день дать сестре то внимание и заботу, которой она лишена целый месяц. Впрочем, когда рядом была тётя, морщинки между маминых бровей разглаживались, а в глазах появлялся тот самый огонёк, который так редко можно было увидеть в повседневной жизни. Поэтому я всегда вдвойне радовалась приезду родственницы.

Звонок в дверь раздался, когда я заканчивала нарезать последнее яблоко.

- Открывай скорее! - воскликнула мама, вытирая руки о фартук.

Я помчалась в прихожую и распахнула дверь. На пороге стояла тётя Оля - невысокая женщина с короткой стрижкой и яркими глазами, заставляющими забыть, что ей уже за сорок. В руках она держала несколько пакетов, которые выглядели тяжёлыми.

- Настенька! - тётя Оля просияла и, опустив пакеты на пол, крепко обняла меня. От неё пахло свежестью, солнцем и немного - яблоневым садом. - Как же я соскучилась по вам!

- Тётя Оля, ты опять привезла кучу подарков? - я с любопытством покосилась на пакеты, пока помогала ей снять лёгкое пальто. Понимая, что относительно небольшая зарплата тети уходит ещё и какой-то частью на подарки нам, испытала лёгкий укор совести. Нужно более строго, но так, чтобы не обидеть, сказать ей, что мы всегда рады видеть её и без подарков. Самый главный подарок- она сама. Вот только как- в этом плане тетя сама кого хочешь переубедит.

- А как же иначе? - подмигнула она. -На что ещё тратить деньги, если не на самых любимых людей? Не сметь мне тут грустить!- шутливо щёлкнула она меня по носу.- Настя, ну правда, мне действительно некуда тратить. Книги читать уже онлайн научилась, подписки дёшево. Кошек подкармливаю вместе с соседями, из увлечений- телевизор и сад.

Мама выглянула из кухни, и сёстры кинулись обниматься. Они были так похожи - одинаковые глаза, схожие черты лица, даже движения порой совпадали, - но в то же время такие разные. Мама всегда выглядела слегка уставшей, будто несла на своих плечах весь мир, а тётя Оля, несмотря на всё пережитое, излучала какую-то внутреннюю силу и уверенность.

- Таня, ты опять похудела, - тётя Оля критически осмотрела маму. - Совсем не следишь за собой, а ведь такая красавица!

- Ой, перестань, - мама смутилась. - Пойдём на кухню, мы как раз заканчиваем твой любимый яблочный пирог.

- С корицей? - обрадовалась тётя Оля. - Но сначала давайте посмотрим, что я вам привезла.

Мы расположились в гостиной, и тётя начала доставать подарки. Для мамы - натуральная косметика ручной работы, которую тётя заказывала у своей знакомой травницы, тёплый уютный свитер и... билеты в театр.

- Оля, ты с ума сошла! - всплеснула руками мама. - Это же "Лебединое озеро"! Билеты, наверное, стоили целое состояние!

- Не обсуждается, - отмахнулась тётя Оля. - Ты заслуживаешь праздника. Мы пойдём втроём, я уже всё рассчитала. Тем более, это ведь- наше " Лебединое озеро", не Москва. Не так уж и дорого билеты вышли.

Затем настала моя очередь. Тётя Оля знала меня как никто другой, хотя виделись мы не так часто. Из пакетов появились новый смартфон (тот самый, о котором я мечтала последние полгода), несколько книг популярных авторов в моём любимом жанре фэнтези и красивая зелёная блузка.

- Тётя, это слишком, - пробормотала я, разглядывая телефон. - Мы же договаривались... никаких дорогих подарков.

- Мы договаривались, что ты будешь хорошо учиться, - лукаво улыбнулась она. -А твоя мама показала мне твой табель за полугодие. Я горжусь тобой, Настя. Тем более, ты же теперь у нас- гимназистка новоиспеченная. - подмигнула мне- Вот, считай, отметить.

Я смущённо улыбнулась. Тётя Оля всегда умела подмечать успехи и хвалить за них так, что хотелось свернуть горы.

- А ещё, - добавила тётя, доставая последний свёрток, - я привезла вам яблоки из моего сада. Они в этом году особенно удались.

Мы с мамой переглянулись, дружно закатили глаза и рассмеялись- вот уж чего, а яблок после сегодняшней готовки видеть хотелось меньше всего. Впрочем, даже яблоки у тети были особенные- невероятно сочные. Мы ели их сами, угощали соседей - и все в один голос отмечали эту их особенность. " Один раз укусил- и сок аж по подбородку стекает.".- хвалила их тётя Лера, мама пятерых сорванцов, жившая ниже на два этажа. " Ой, да. А ароматные какие. Таких в магазинах нынче не купить.".- вторила ей Клавдия Семёновна, пожилая женщина, наша соседка, с которой мама частенько обменивалась рецептами.

* * *

Пока пирог допекался в духовке, мы сидели на кухне, пили чай и разговаривали. Мама рассказывала о своей последней , я - немного и самого лайтового о школьных делах, а тётя Оля делилась историями о своём деревенском житье-бытье.

- Представляете, сосед Петрович завёл козу! - рассказывала она, жестикулируя. - И эта коза повадилась ходить в мой сад, объедать яблони. Пришлось забор укреплять! Ну и что? А утром просыпаюсь, слышу блеяние. И вот.- она показала экран смартфона, где на фото был забор, дыра в нём и ...голова козы в этой дыре, комично торчавшая наружу.- Прогрызла ведь, зараза, за ночь! Мы ее потом с МЧС доставали. Зато Петрович мне новый забор поставил, так что я не в накладе.

Мы то и дело смеялись до слёз, и мне вдруг подумалось, насколько необычная у нас семья. Бабушка с дедушкой давно умерли, отца я никогда не видела - он бросил маму, когда узнал о беременности. «Не готов к ответственности», - так, по маминым словам, он посчитал.

От этих мыслей меня отвлёк таймер духовки.

- Пирог готов! - объявила мама. По кухне поплыл теплый аромат карамелизированных яблок и корицы.

Пока мама и тётя Оля хлопотали вокруг пирога, я наблюдала за ними. Они были так похожи своими историями, но такие разные в том, как справлялись с болью. Мама замкнулась, ушла в работу и заботу обо мне. А тётя Оля... она как будто переродилась.

После того случая она покинула городскую квартиру, настояв, чтобы мы с мамой жили в ней («Вам нужно быть ближе к школе и работе»), а сама купила небольшой домик с садом в часе езды от города. Завела пасеку, выращивала яблоки, занималась рукоделием и, кажется, была по-настоящему счастлива. По крайней мере я в ней не виделось того внутреннего надлома, какой периодически проскальзывал во взгляде моей мамы. Впрочем, как там говорится о том, что несчастнее всех тот, кто громче всех смеётся?

- О чём задумалась, племяшка? - тётя Оля поставила передо мной тарелку с пирогом и мороженым.

- О вас с мамой, - честно ответила я. - Вы обе пережили предательство, но справились с ним по-разному.

Мама вздрогнула и бросила тревожный взгляд на сестру. Тема бросивших их женихов не поднималась в нашей семье уже много лет. И я уже стала корить себя за необдуманно вырвавшиеся слова, но тётя Оля лишь просто улыбнулась.

- Знаешь, Настя, в чём разница между мной и твоей мамой? - она положила руку на мамино плечо. - Твоя мама оказалась намного сильнее. Она в одиночку вырастила прекрасную дочь, дала тебе образование и любовь. А я... просто сбежала от проблем.

- Неправда, Оля, - тихо возразила мама. - Ты нашла себя, свой путь. А я до сих пор не могу разобраться, кто я без своей обиды.

Я смотрела на них, таких разных сестёр, и впервые, кажется, по-настоящему понимала, как сложна взрослая жизнь.

- Вот что, девочки мои, - тётя Оля вдруг встрепенулась. - У меня предложение. Давайте этим летом вы приедете ко мне не на выходные, а на весь июль! Настя, ты уже большая, могла бы помогать мне с садом и пасекой. А ты, Таня, просто отдохнёшь от города.

- Но мне ведь нужно искать работу... - начала было мама.

- Вот и хорошо - нет начальства, значит, возьмёшь отпуск у самой себя. Один месяц ничего не решит, за коммуналку я вам помогу оплатить. - отрезала тётя Оля. - Пора нам всем немного отдохнуть и побыть вместе. Как семья.

Я увидела, как в маминых глазах блеснули слёзы, и поняла, что она согласится. А потом подумала, что, возможно, эти две женщины, которых жизнь пыталась сломать, но не смогла, - лучший пример того, какой я хочу быть, когда вырасту. Женщины, преодолевшие предательство, сложности, продолжавшие дальше не просто жить, а находить радость в каждом дне своей жизни.