Чувствую себя как дома (ЛП) - Ван Вик Дженнифер

Чувствую, как будто я - живой провод. Моя жизнь взорвалась, и я не знаю, куда двигаться дальше. Я никогда не ожидал, что буду одиноким отцом, воспитывающим своих детей самостоятельно.

Что ещё хуже, негодование, которое росло во мне от осознания того, как я был глуп, оставаясь с ней, даже когда заподозрил что-то, становится опасным.

– Пап, – голос Рика отвлек меня от мыслей о причинах моего гнева.

– Телефон звонит, пап.

Его маленькое напоминание того, что действительно важно в жизни, вернуло меня в реальность. Учитывая, что в нашей жизни сейчас дофига с чем нужно справиться за последние месяцы, он указал на действительно весомый пункт.

– Простите.

– Что? – спрашивают ребята в унисон. Они даже не пытаются скрыть шок на лицах или замешательство в голосе.

– Я был дерьмовым отцом. Я знаю. Вы? Вы всё для меня. Мне жаль, что мой гнев и расстройства повлияли на вас. Вы этого не заслужили, знаю. Я обещаю! Прямо сейчас. Этого больше не будет. Я сделаю то, что должен сделать, чтобы выбраться из этого, ладно?

– Ты не был дерь... плохим отцом. Пап, просто… – Аидан смотрит на Рика, который качает головой, как бы подбадривая его сказать то, о чем они оба думали долгое время.

– Твой характер становится хуже. С тобой сложно жить.

Я закрываю глаза и опускаю голову перед тем, как посмотреть на их лица. Такие разбитые и грустные от постоянного хождения по тонкому льду моего настроения.

– Я знаю. Это неправильно. Я злюсь не на вас, ребята, честно. Вы? Вы невероятные, и я даже не мог просить о лучших детях.

– Тогда почему ты всегда такой злой?

Это словно удар по яйцам. Я знал, что не скрывал своего раздражения, но услышать это из уст моих сыновей? Это словно пробуждение. Я делаю глубокий вздох и выкладываю им все. Они заслуживают знать это больше, чем кто-либо.

– Потому что я ненавижу это. Я ненавижу ваши вопросы про то, почему вы живете только с отцом. Я ненавижу, что ваша мама не звонит вам. Я ненавижу, что вам исполнилось четырнадцать, и она пропустила это. Я ненавижу, что вы не представляете, какие вы оба удивительные и невероятные, и какой я счастливый, что вы у меня есть.

Мальчики моргают, глядя на меня, и я осознаю, что им нужно услышать всё это.

– Ребята, мне жаль, что я видел вашу маму несчастной и не попытался сделать ничего раньше, чтобы помочь справится с этим. Я, правда, ненавижу, что она не может справиться со своим дерьмом и понять, что вы стоите всего этого. Вы оба невероятные. Лучшее, что случилось со мной. Я бы не променял ни минуты вашей жизни ни на что, потому что вы лучшее, что у меня есть.

И в этот момент я увидел, как они сломались. Чтобы они не держали в себе, все разрушилось перед моими глазами, когда оба сына заплакали. Плача, пытаясь понять, почему они не так хороши. Озвучивая беспокойства, которые, как я и боялся, мучили их все это время.

И единственное, что я могу сделать?

Сидеть на полу с ними, держать их. Позволить пролиться слезам и их гневу выиграть.

Глава 5

Кристина

С того момента как Энди вошёл в Дримин Бинс, в тот день, когда обнаружил Хизер с другим мужчиной в их постели, я не могла выкинуть его из своей головы. Гнев, который я практически могла потрогать, исходил от него волнами. Уныние и грусть были такими осязаемыми… Я знала, что должна поделиться своей историей. Помочь понять, что он не один.

Мы не проводили времени наедине, но видели друг друга изредка.

На футбольных играх в старшей школе. Болтая немного, когда он заходил взять кофе.

Вскоре после разрыва с Хизер он жил у Барретта и Тесс около недели, прежде чем найти постоянное место проживания. Знаю, что они приезжали к ним на День Благодарения. И у его сыновей недавно был день рождения.

Энди выкладывал что-то об их большом дне в своих социальных сетях, за которыми я следила как какой-то маньяк.

Потому что внезапно я не смогла выбросить его из головы, чтобы я не делала.

Рождество уже за углом, погода холодная и в кафе многолюднее, чем обычно. Прошло тридцать минут после закрытия, и поток наконец-то спадает к ночи, давая мне время прибраться за прилавком.

Дверь открывается, впуская холодный порыв ветра и Энди. Черная шапка, натянутая так низко, делает его глаза с темной радужкой ещё более тёмными. Даже с шапкой я могу сказать, что его волосы отросли с того момента, как мы виделись. Почти чёрные пряди слегка выбивались из-под неё.

Он стряхнул снег, застрявший на его коричневых ботинках, и направился к прилавку, не сводя с меня глаз все это время. Его джинсы плотно облегали бедра, когда он шёл ко мне.

Понимаю, что сейчас не лучшее время для таких мыслей, но, черт возьми, он классно выглядит.

– Привет, Кристина.

Я сглатываю из-за силы его взгляда.

– Привет, Энди! Как дела?

Он смотрит на меня несколько мгновений и молчит.

– Энди?

Его руки лежат на прилавке, и он наклоняется ближе.

– Хочешь сбежать отсюда?

Его вопрос ошеломляет меня, но только на мгновение.

– Конечно.

Он два раза стучит костяшками пальцев по прилавку и кивает в сторону двери.

– Эмма, я ухожу на сегодня! – кричу я в подсобку, не сводя глаз с Энди. – Можешь закончить тут все?

– Конечно! Увидимся завтра!

Без лишних слов я следую за Энди на выход. Сейчас декабрь в Мичигане, но я даже не взяла своё пальто. Почему-то я знаю, что он не даст мне замёрзнуть, поэтому сейчас меня это совсем не беспокоит.

Он придерживает пассажирскую дверь, и я забираюсь внутрь, но прежде чем закрыть ее, он снова смотрит на меня. Я даю ему какое-то время, а затем обвиваю пальцами его руку, находящуюся на двери.

Он смотрит на мою руку и сглатывает. Его адамово яблоко поднялось и опустилось.

– Эй, поехали, – говорю я ему тихо.

Он кивает несколько раз перед тем, как закрыть дверь и обойти машину. Как только он оказывается на водительском сидении, и мы пристёгиваемся, он выезжает с парковочного места и направляется из города.

Он наклоняется и нажимает кнопку, похожую на подогрев сиденья на приборной доске, и включает радио. Оно настроено на кантри, но музыка играет так тихо, что я не могу ничего расслышать.

Такая тишина должна беспокоить меня. Заставлять нервничать. Но это не так.

– Мальчишек нет сегодня?

– Они с приятелем.

Я расслабляюсь на своём месте, кладу голову на подголовник и смотрю в окно. Мы медленно едем через город, восхищаясь рождественскими огнями внутри и снаружи домов. Несколько снеговиков гордо стоят перед домами, благодаря метелям, которые настигли нас.

Мы проезжаем дом моей лучшей подруги Карли. Он красиво светится. Стильно. Со вкусом. Прямо как она сама.

– У неё классно получилось, – комментирует он.

Я мычу в ответ.

– Ей помогали.

Боковым зрением я вижу, как он задумчиво кивает головой.

– Джеймс?

– Да. Они сближаются. Мне кажется, он ей подходит. Он ломает те толстые стены, которые она возвела.

– Как сказал Барретт, он влюбился в неё достаточно сильно, – его голос звучит намного непринуждённее, чем показывают его действия.

Несколько месяцев назад к Тесс приехал брат Джеймс, чтобы пожить в доме, пока они уехали на неделю отдыхать. В то время как их не было, их семилетняя дочь упала с лошади, на которой каталась во время тренировок. На следующий день Джеймс привёз Харпер в школу, чтобы убедиться, что учителя знают, что случилось, и там он встретил Карли. Сказать, что он был мгновенно очарован учительницей первоклассников, значит, сильно приуменьшить.

Рука Энди так сильно сжимает руль, что его костяшки становятся белыми, и напряженная поза, в которой он сидит, не может быть даже близко удобной. Мне так хочется потянуться к нему, ослабить его хватку и помочь расслабиться, но я не думаю, что у меня есть на это право. Мы просто друзья.

– Она тоже, – признаю я по ее поведению. – Но ей страшно. Не уверена, что она полностью призналась в этих чувствах самой себе. Не знаю почему, но мне кажется, он завоюет её, когда выяснит, почему она так осторожна.