После этого мы обнимались в постели, а затем вернулись в каюту. Остаток полета я провела за работой, чтобы в полной мере насладиться выходными с Кэшем и его семьей.
Кэш протягивает водителю стодолларовую купюру и достает из багажника наши сумки. Мы уже на полпути к подъездной дорожке, когда входная дверь распахивается.
— Майк, они приехали, — кричит Джоанна, выбегая на крыльцо, чтобы поприветствовать нас. — Боже мой, я не могу поверить, что ты здесь. — Она крепко обнимает меня, прижимая к себе. — Как ты, милая?
— Я в порядке, — говорю я с улыбкой.
— Кэш хорошо с тобой обращается? Если нет, то я без колебаний его отчитаю.
Кэш закатывает глаза.
— Мам, я здесь.
— Это не значит, что я не могу… — Она останавливается, заметив его короткие волосы. — О, Кэш, твои волосы. Ты такой красивый.
Она целует его в щеку.
— Спасибо. Эверли подстригла их.
— Ты отлично справилась, — говорит мне Джоанна, и ее голос становится пронзительным.
Я не свожу глаз с Кэша.
— Спасибо, — отвечаю я, и мы обмениваемся понимающим взглядом.
— Тебе обязательно доводить маму до слез каждый раз, когда ты возвращаешься домой? — Майк спрашивает Кэша, выходя на крыльцо, чтобы присоединиться к нам. — Сегодня днем она вся улыбалась, предвкушая твое появление.
— Это слезы счастья, — уверяет его Джоанна. — Я просто так рада, что двое моих детей приехали на выходные.
У меня в груди все сжалось от волнения, когда она назвала меня одной из своих детей.
— Мы рады, что смогли приехать, мама, — говорит Кэш.
— Почему бы нам всем не пойти в дом и не перекусить, — предлагает Джоанна. — Я поставила лазанью в духовку и приготовила к ней домашний чесночный хлеб. Уверена, вы наверняка проголодались.
— Хорошо, что я решила отказаться от еды в самолете, — шепчу я Кэшу.
Он предупредил меня, что его мама приготовит большой стол, когда мы приедем.
— Эй, пап, ничего, если мы на пару минут сходим в гараж? — Кэш спрашивает Майка. — Я хотел проверить, работает ли мой джип.
— Конечно, сынок, — говорит Майк.
— Я сейчас вернусь, — заверяет Кэш.
Джоанна обнимает меня за плечи.
— С ней все будет в порядке, только не затягивайте.
— Не будем, дорогая, — обещает Майк.
Кэш и Майк направляются к гаражу и исчезают в боковой двери.
Я следую за Джоанной в дом, меня встречает аромат сахара, специй и теплого масла, от которого у меня сводят мышцы желудка.
— Хорошо, что я приготовила ужин, — говорит она, направляясь на кухню. — Я экспериментировала с рецептом булочек с корицей, так что тебе придется попробовать их на десерт.
— Пахнет вкусно, — говорю я.
На полпути по коридору я останавливаюсь, заметив новые семейные фотографии в серебряных рамках. Там есть групповой снимок со всей семьей, все улыбаются от уха до уха.
Я смеюсь, когда дохожу до фотографии, на которой Лола бежит по лужайке, а Ваффлз и щенки с радостью бегут за ней. Далее следуют фотографии супружеской пары, выстроенные в ряд.
Когда я дохожу до последней фотографии, мои глаза расширяются — мы с Кэшем сидим на одеяле, он обнимает меня, а моя рука накрывает его. Я смотрю в камеру, а Кэш с нежностью взирает на меня. Его выражение лица не придуманное. Оно самое настоящее. Я знаю, потому что видела этот взгляд сотни раз с того дня.
— Они прекрасно получились, правда?
Я поворачиваюсь и вижу, что ко мне приближается Джоанна, вытирая руки о кухонное полотенце. Должно быть, она ушла на кухню, пока я отвлеклась на фотографии.
— Да, фотограф проделал исключительную работу, — соглашаюсь я.
— И правда, — с гордостью говорит Джоанна. — Я давно хотела сделать новые семейные фотографии. Я надеялась подождать, пока все успокоятся, но мы сможем сделать новые, как только Харрисон найдет свою особу. — Она перекидывает полотенце через плечо. — Он всю свою взрослую жизнь нес на своих плечах груз всего мира, и мне кажется, он забыл, что такое быть счастливым.
— Я уверена, что он найдет свою идеальную пару, когда придет время, — говорю я с ободряющей улыбкой.
— О, я не сомневаюсь, но я предпочитаю не оставлять все на волю случая. — Она подходит к стене с фотографиями. — Эта — моя любимая.
Кивает в сторону нашей с Кэшем фотографии.
— Да, и моя тоже.
— Это первая фотография, где он охотно показывает свой шрам. После аварии его уверенность в себе стала другой. Он хорошо держится, но я его мать — я могу понять, когда моим детям трудно. — Она положила руку на грудь. — Я не могла поверить, когда фотограф прислал мне фотографии, и я увидела эту. Мой сын с гордостью демонстрирует свой шрам, не заботясь о том, кто его может увидеть. Это все благодаря тебе, дорогая.
Она легонько сжимает мою руку.
— Мне?
Кивает, вытирая слезу.
— Быть с тобой помогло ему обрести уверенность, которую он потерял, и научиться снова чувствовать себя комфортно в своей шкуре. Не могу сосчитать, сколько раз я пыталась заставить его сделать что-то большее, чем просто подстричь волосы, а потом появляешься ты, и он делает это с готовностью. Для меня это чудо. — Еще одна слеза скатилась по ее щеке. — Вы с Тео были частью нашей семьи с самого детства, и мне очень приятно, что вы с Кэшем нашли счастье друг в друге. — Ее голос немного ломается, и она проводит руками по щекам, вытирая их. — О боже, даже менопауза не может держать мои гормоны в узде.
Она смеется.
У меня в горле образуется комок, и если я не буду осторожна, то тоже начну плакать. Раньше я мечтала стать частью семьи Стаффорд, и услышать от Джоанны подтверждение того, что это так, значит больше, чем она когда-либо узнает.
— Я пойду проверю лазанью, — говорит она, словно чувствуя, что мне нужно время, чтобы прийти в себя. — Как только Кэш и его отец войдут в дом, мы поедим.
— Я приду помочь тебе через минуту, — обещаю я.
— Не торопись, милая.
Она еще раз нежно сжимает мою руку, прежде чем отправиться на кухню.
Я возвращаю свое внимание к нашей с Кэшем фотографии и наклоняю голову, изучая ее. На этот раз сосредоточилась на своих чертах.
В тот день, когда была сделана эта фотография, я помню, что чувствовала себя нервной и дезориентированной. Мы были женаты менее двадцати четырех часов, и я только что узнала о приобретении.
Несмотря на это, когда я смотрю на снимок, моя улыбка искренняя, а я держу Кэша за руку так, будто никогда не хотела, чтобы он меня отпускал. Даже когда весь мой мир перевернулся с ног на голову, мое подсознание знало, что в его объятиях я в безопасности и, несмотря ни на что, он будет отстаивать мои интересы. С того дня мои чувства к Кэшу только усилились, и я уверена, что он сделает для меня все, что угодно, так же как и я для него.
После вчерашнего ужина мы с Кэшем сразу отправились спать.
Сегодня утром мы выспались и помогли его родителям с работой во дворе. Было приятно хоть раз отодвинуть работу на второй план и сосредоточиться на том, чтобы провести время с людьми, которые мне небезразличны.
Дилан, Марлоу и Лола приехали полчаса назад, чтобы пообедать с нами, а Кэш спустился вниз несколько минут назад, после того как заставил меня дважды кончить в душе.
Я захожу в кухню в стиле фермерского дома с открытыми потолочными балками, столешницами из мясного блока и шкафами цвета шалфея. На противоположной стороне комнаты — массивный деревянный обеденный стол, рассчитанный на десять человек.
Эта кухня вдохновила меня на создание кухни моей мечты, которую я, скорее всего, никогда не увижу в реальности, но именно щедрость и доброта Стаффордов всегда делали это место таким гостеприимным.
Слышу хихиканье в углу и, переглянувшись, обнаруживаю Кэша и Лолу за столом для рукоделия возле эркера, выходящего на задний двор. Подойдя ближе, я вижу, что они раскрашивают картинки с изображением радуги. Лола сосредоточенно высовывает язык, стараясь не выходить за рамки.
