Итан хотел мне что-то ответить, как внезапно мой сотовый запел сопрано Анны Нетребко, перебивая шум галереи, и я, извинившись, ответила на звонок.
— Ты где? — услышала я грудной голос Джули.
— В галерее на Мэдисон, — немного удивилась я вопросу, — я же тебе написала, что после работы еду с Крисом к Броуди.
— Это я помню, — возразила подруга. — В какой части галереи ты находишься?
— От ресепшена по левую сторону, а почему ты спрашиваешь? — еще больше удивилась я.
— Вот почему! — внезапно услышала я звонкий голос Эмили за спиной.
Резко развернувшись, я увидела совершенно счастливую и сияющую подругу, которая, налетев на меня, сжала в объятьях.
— Ужасно хотела сделать тебе сюрприз! — продолжала звенеть Эмми.
— Судя по ее выражению лица, сюрприз удался, — усмехнулась подошедшая следом Джулия.
— Ты же должна быть в Чикаго и вернуться только через неделю! — радостно обнимала я подругу.
— Надоело мне там сидеть! Я ужасно по вам соскучилась, вот и прилетела пораньше!
— И сразу ко мне в бутик завернула, — усмехнулась Джулия. — Хозяйку чуть инфаркт не хватил, когда это созданье завалилось ко мне с двумя чемоданами час тому назад.
— Я ужасно соскучилась и не могла ждать пока вы вернетесь домой! — возмутилась Эмми.
— Ей пришлось даже платье купить, чтобы забрать меня в раздевалку и чтобы хозяйка не метала молнии в мою сторону, — иронично добавила Джули.
— А я и планировала купить новый наряд для сегодняшнего похода в клуб. Очень пафосное место, не каждого смертного туда пускают, — повела плечом Эмми и тут же посмотрев на меня безапелляционно заявила: — Да, кстати, ты тоже идешь.
— А может без меня… — начала возражать я, но Эмили, предвидя такой ход событий, перебила:
— Отказ не принимается. И у нас уже не так много времени. Так что прощайся с Крисом и поехали домой, нам нужно привести себя в порядок, а мне еще массу новостей вам нужно выложить!
— Да, конечно, — кивнула я и перевела взгляд на Итана.
— Я уже понял, что у тебя сегодня обширная культурная программа, — улыбнулся Итан, а Эмми, завидев парня, вопросительно посмотрела на меня.
— Эмили, Джулия, знакомьтесь, это Итан.
— Ты, кажется, на вечеринке у Майкла был? — спросила Джули, протягивая ему руку.
— Так и есть. Я из Нью-Йорка прилетел на выходные. Лили посоветовала мне эту галерею, и, согласно теории вероятности, мы здесь и столкнулись.
Эмили внимательно посмотрела на нас, и моя интуиция вздрогнула — я знала этот взгляд, он говорил, что у подруги в голове зарождалась какая-то очередная, гениальная, на ее взгляд, идея.
— Итан, если хочешь, пошли в клуб с нами. Составишь компанию Лили, — внезапно предложила она, протягивая руку парню, а я мысленно кивнула — так и есть, идея оказалась “гениальной”.
— Если я буду не в тягость, — скромно пожал плечами Итан, не желая навязываться, но по его интонации, я почувствовала, что он хотел бы пойти с нами в клуб.
— Тогда решено, — негромко хлопнула подруга в ладоши. — Подъезжай к клубу “Стелс” к одиннадцати вечера. Найдешь в гугле адрес?
— Без проблем, — улыбнулся парень, и мы, попрощавшись до вечера, направились к выходу.
Развернувшись, я бросила последний взгляд на Тигра, который стал молчаливым свидетелем нашей мизансцены, и мысленно погладила густой загривок Хищника, прощаясь с ним.
Так и не найдя Криса в ближайшем павильоне и на ресепшене, я скинула ему СМС, что уезжаю домой с Джули, и мы втроем направились к паркингу.
— Эмми, зачем ты пригласила Итана в клуб? — задала я вопрос, как только мы сели в компактную машину Джули. — Лучше бы Криса позвала.
— Во-первых, тебе с Крисом ловить нечего, у вас нет будущего, а во-вторых, определенно, в вашей сегодняшней встрече с Итаном я вижу Знак! — эмоционально пояснила подруга.
— Знак? — не поняла я.
— Ну да. Знак того, что вы должны продолжить общение. Итан мог не пойти в эту галерею, или в конце концов вы могли разминуться по времени или в лабиринте павильонов, — поясняла подруга с таким видом, будто доказывала элементарные вещи ребенку.
— Интересный парень, кстати, видно, что спортом занимается, — поддержала подругу Джули. — Тебе не нравится Майкл, потому что в нем нет стержня? Так вот в Итане, мне кажется, стержень есть. Видно, что не шалопай, как Майкл, и серьезность присутствует. Кстати, он где-то учится или работает?
— Понятия не имею, — пожала я плечами.
— Ну вот в клубе и пообщаетесь, — постановила Эмили, а я в очередной раз вздохнула — я была благодарна подругам, что они пытались обустроить мою личную жизнь, но их поведение больше напоминало лозунг “загоним всех в счастье железной рукой”.
— Откуда вообще эта мысль пойти сегодня в клуб? — перевела я тему, понимая, что спорить с подругами бесполезно.
— Секрет, — кокетливо улыбнулась она мне.
— О! Это загадка века! — ухмыльнулась Джулия. — Она и мне ничего не говорит.
— Ты говоришь — пафосное место, простым смертным туда не попасть, а нас как туда пропустят? — продолжила я пытать подругу.
— Клуб и правда один из лучших в Сиэтле, — выдала справку Джулия. — Там собирается только самая богатая публика. Понятное дело, наша Эмили не из бедных, — и Джули посмотрела на подругу, — но мне самой интересно, как нас туда пропустят. В такие клубы пускают строго по списку и по большому блату.
— Ну вот сейчас приедем домой и я вам все расскажу, — загадочно улыбнулась Эмили, и по ее выражению лица было понятно, что нас ждет нечто интересное.
Глава 17
— Джули, не гони, а то и правда права отберут после сегодняшнего случая, — отметила я, как только увидела, что стрелка на спидометре приблизилась к критической точке.
— А что случилось? — встрепенулась Эмми. — Я за своим счастьем ничего не вижу.
— Джули ввязалась в гонки и ее оштрафовал полицейский на кругленькую сумму с занесением в дело водителя, — пояснила я.
— Неужели чары нашей Джули не сработали? — искренне удивилась подруга. — Обычно она выходила сухой из воды.
— Сама не поняла, как-то все быстро произошло, — невольно повела плечом Джулия. — Я опомниться не успела, а у меня в руках уже была квитанция о штрафе.
— Да, полицейский был строг, — кивнула я. — Джули была на высоте. Разыграла перед ним театр одного актера с “любимым котом”, но он не проникся.
— Может, он гей? — резонно заметила подруга.
— Нет, не похож. Я подобные вещи чувствую, — возразила Джули, поджав губы от досады.
— А соперников ваших тоже штрафанули?
Я бросила взгляд на Джулию, и мы синхронно отрицательно помотали головами.
— Их и след простыл, — отметила Джулия. — Я внимательно следила за дорогой все это время, но они не проезжали. Кстати, интересно, куда они свернули.
— Вероятно, их тоже поймала полиция, только раньше, а за тобой гналась до Вудленда — не так-то просто тебя догнать, — предположила я.
— Скорее всего, — согласилась подруга.
Как только мы приехали домой, я отчетливо ощутила, что Эмми, словно ураган, ворвалась в нашу с Джули размеренную жизнь. С новыми силами и полная энтузиазма, она внесла бодрость в нашу маленькую компанию, впавшую от последних событий в депрессию.
— Ну рассказывай, что у тебя там приключилось? — с места в карьер начала Джули, как только мы зашли в квартиру. — Выглядишь ты счастливой, и глаза сияют как-то по-новому.
Эмили загадочно улыбнулась и, прижав руки к груди, счастливо выпалила:
— Девочки, вы даже не представляете, с каким мужчиной я познакомилась в самолете!
— Заинтриговала, — в своей манере хмыкнула Джулия, и тоном, не терпящим отказа, продолжила: — Так, девочки, отключаем телефоны. Лили, иди варить кофе, я достаю чашки, а ты Эмили, готовь речь во всех подробностях и жди вопросов, которыми мы тебя сейчас закидаем!
После этих слов в нашем маленьком девичьем царстве опять поднялась веселая суета, которой нам так не хватало.
