Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
И разве теперь лицо Билла не выражало страдание, вину и даже скорбь? Кэл понимал, что в любом случае чувства вины и раздражения ему не избежать.
Он вышел из клуба и пошел прямо к дому Куин.
Она открыла дверь и рывком втянула его внутрь. Не успел Кэл опомниться, как ее руки обвили его шею, губы прижались к ее губам.
— Я надеялась, что это ты.
— Тебе повезло — боюсь, Грег из службы доставки неправильно бы тебя понял, если бы его встретили подобным образом.
— Он довольно симпатичный. Пойдем на кухню. Я как раз спустилась за кофе. Мы все работаем наверху. Получил мое письмо?
— Да.
— Идем завтра? — Куин оглянулась.
— Нет, завтра не получится. Фокс может освободиться только в пятницу.
— Ага. — Куин надула губы, потом снова улыбнулась. — Хорошо, значит, в пятницу. — А мы пока продолжим наше расследование. Сиб считает, что нашла пару мест… Что? — спросила она, вглядевшись в его лицо. — Что с тобой?
— Ладно. — Он шагнул в сторону, потом назад. — Ладно, скажу. Я не хочу, чтобы ты туда возвращалась. Помолчи минуту, хорошо? — сказал он, предупреждая возражения. — Мне очень хочется тебя не пустить, очень хочется проигнорировать тот факт, что пойти нужно всем вместе. Я понимаю, что ты часть всего этого и должна вернуться к Языческому камню. И знаю, что мое желание не имеет значения. Но все равно хочу, чтобы ты в этом не участвовала и оставалась в безопасности, пока все не закончится. Я имею право хотеть, хотя понимаю, что мое желание не сбудется. Хочешь злиться — пожалуйста.
Она помолчала.
— Ты обедал?
— Нет. А какое это имеет отношение?
— Я собираюсь сделать тебе сэндвич — для меня это очень серьезно.
— Зачем же так напрягаться?
— Затем, что я тебя люблю. Снимай куртку. Мне нравится, что ты все это мне высказал. — Она открыла холодильник. — Что тебе нужно поделиться со мной своими мыслями и чувствами. Если бы ты попытался приказать мне остаться, солгать или перехитрить меня, я бы отреагировала по-другому. Не разлюбила бы, нет. Но разозлилась бы и, что хуже, разочаровалась бы в тебе. А так, Кэл, я жутко довольна и горжусь тем, что мой разум и сердце, объединившись, выбрали идеального парня. Идеального для меня.
Куин разрезала сэндвич на два аккуратных треугольника и протянула Кэлу.
— Кофе или молоко?
— У тебя не молоко, а белая водичка. Лучше кофе, спасибо. — Он вонзил зубы в сэндвич из хлеба грубого помола, с индейкой, швейцарским сыром и люцерной. — Очень вкусно.
— Ты просто не привык. — Она оглянулась. — Наверное, в пятницу нам нужно выйти пораньше? На рассвете?
— Да. — Кэл погладил ее по щеке. — С первыми лучами солнца.
Довольный удачными переговорами с Куин и вкусным ленчем, Кэл решил, что теперь нужно поговорить с Гейджем. Переступив порог дома, он сразу же почувствовал аппетитный запах. Они с Лэмпом прошли прямиком на кухню. Гейдж с банкой пива в руке что-то помешивал в кастрюльке.
— Ты что-то готовишь?
— Чили. Я проголодался. Звонил Фокс. Сказал, что в пятницу мы ведем дам на прогулку.
— Да. На рассвете.
— Будет интересно.
— Наверное. — Кэл насыпал корм Лэмпу, потом взял себе пиво. Ну вот, подумал он, пора исполнить свой долг. — Я хочу поговорить о твоем отце.
Кэл видел, как Гейдж замкнулся. Словно щелкнул выключатель, стирая всякое выражение с его лица.
— Он у тебя работает. Это твой бизнес. Мне тут нечего сказать.
— Ты имеешь полное право послать его подальше. Я не спорю. Просто сообщаю, что он спрашивал о тебе. Хочет увидеться. Послушай, Билл не пьет уже пять лет, хотя оставайся он трезвым даже пятьдесят, это ничего не изменит. Но город у нас маленький, Гейдж, и ты не сможешь вечно избегать отца. Мне кажется, если он хочет с тобой поговорить, ты бы мог переступить через себя и покончить с этим. Вот и все.
Гейдж не просто так сделал своей профессией покер. Ни на лице, ни в голосе не отражалось никаких эмоций.
— А мне кажется, тебе не стоит играть роль посредника. Я тебя не просил.
Кэл протянул руку в знак примирения.
— Отлично.
— Похоже, старик застрял на восьмом и девятом шагах [31]. Ущерб не возместишь, Кэл. И мне плевать на возмещение ущерба.
— Понятно. Я не пытаюсь тебя переубедить. Просто сообщил.
— Хорошо, теперь я знаю.
В пятницу утром Кэл стоял у окна, смотрел на свет фар, прорезающий предрассветную тьму, и думал о том, что прошел почти месяц с тех пор, как Ку-ин в первый раз подъехала к его дому.
Неужели столько всего произошло? Неужели за такое короткое время все могло так измениться?
Прошло меньше месяца с тех пор, как он впервые повел ее в лес. К Языческому камню.
За эти быстро промелькнувшие недели самого короткого месяца в году выяснилось, что противостоять угрозе выпало не только ему и двум его братьям по крови. Рядом с ними теперь три женщины.
И он по уши влюблен в одну из них.
Кэл стоял и смотрел, как Куин выходит из пикапа Фокса. Светлые волосы выбиваются из-под темно-синей шерстяной шапочки. На ней ярко-красная куртка и крепкие туристические ботинки. Он видел, как она смеется и что-то говорит Сибил, а от ее губ в холодный утренний воздух уносятся облачка пара.
Она знает достаточно, чтобы бояться, подумал Кэл. Но не позволяет страху руководить ею. Хотелось бы то же самое сказать о себе — потому что теперь ему есть чем рисковать. У него есть Куин.
Подождав, пока Фокс откроет дверь своим ключом, Кэл спустился, чтобы встретить гостей и взять свои вещи.
Туман стелился по земле, которая после холодной ночи была твердой как камень. К полудню тропа снова станет скользкой, но пока идти было легко.
Кое-где еще лежал снег, и, к удовольствию Лейлы, Кэл нашел на нем отпечатки оленьих копыт. Если кто-то и нервничал, то тщательно скрывал это — по крайней мере, первый отрезок пути.
Совсем не похоже на тот июльский день много лет назад, когда он с Фоксом и Гейджем шел в лес. Ни радиоприемника, из которого гремит рэп, ни печенья «Литл Деббис», ни невинности, ни радости в предвкушении свободного дня, а затем ночи.
Такими невинными они уже никогда не будут.
Кэл поймал себя на том, что поднимает руку к лицу, чтобы поправить сползающие с переносицы очки.
— Как дела, капитан? — Куин догнала его, пристроилась рядом и похлопала по плечу.
— Порядок. Просто вспоминал тот день. Жара, все зеленое. Фокс тащит дурацкий приемник. Лимонад, который мне всучила мать, печенье.
— Пот ручьями, — подал голос шедший позади Фокс.
— Подходим к пруду Эстер, — прервал воспоминания Гейдж.
У Кэла вода вызывала ассоциации скорее с зыбучими песками, чем с прохладным запретным прудом, в который он вместе с друзьями нырнул много лет назад. Теперь он представил, как его засасывает, все глубже и глубже, и его проглатывает вещая тьма.
Они остановились передохнуть у пруда, как и раньше, но теперь пили не лимонад, а кофе.
— Здесь тоже был олень? — Лейла показала на землю. — Это же оленьи следы, правда?
— Почти, — кивнул Фокс. — Еноты. — Он взял ее под руку, повернул и указал на отпечатки лап.
— Еноты? — Улыбнувшись, Лейла нагнулась и принялась рассматривать следы. — А кто еще здесь водится?
— Лисы, дикие индейки, а иногда здесь — хотя чаще чуть севернее — можно увидеть медведя.
— Медведь. — Она выпрямилась.
— Они водятся чуть севернее, — повторил Фокс и, воспользовавшись предлогом, взял Лейлу за руку.
Сибил присела на корточки у пруда и пристально смотрела в воду.
— Холодновато для ныряния, — заметил Гейдж.
— Эстер утопилась в этом месте. — Сибил окинула взглядом пруд, потом оглянулась на Кэла. — В тот день ты нырнул и увидел ее.
— Да. Я ее видел.
— И вы с Куин тоже ее видели. Она являлась Лейле во сне, как живая. Может… и у меня получится.
— Я думал, ты видишь будущее, а не прошлое, — возразил Кэл.
