Тайны этого мужчины (ЛП) - Малпас Джоди Эллен

Остаюсь там, где сижу, и делаю глубокий вдох, впуская в себя уверенность.

— Кэти, я хотела извиниться за вчерашний вечер и сегодняшнее утро.

Она закатывает глаза.

— Не волнуйтесь, дорогая, честное слово.

— Я была с вами очень груба, а сегодня утром... ну, я не ожидала гостей. — Ковыряю последние кусочки рогалика, чувствуя, как щеки снова пылают.

— Ава, правда, все в порядке. Джесси сказал, что у вас был плохой день, и он не уведомил вас о моем возвращении. Я понимаю. — Она улыбается мне, отряхивая фартук. Улыбка искренняя. Мне нравится Кэти. С ее седым каре, дружелюбным лицом и юбками в цветочек, она — типичное благоразумие.

— Такого больше не повторится. — Взяв тарелку, несу ее к посудомоечной машине, но, прежде чем успеваю ее открыть, тарелка исчезает из моей руки.

— Я займусь этим. Вам лучше пойти и помочь моему мальчику с тем, что ему от вас нужно.

О, я точно знаю, что ему от меня нужно, и никуда не пойду. Он может разобраться сам. Меня убивает, что я ему отказываю, но выражение его лица было просто потрясающим.

— О, он справится.

— Ладно, давайте обсудим, с чего мне следует начать? У меня есть график, но я так долго отсутствовала, что все полетело в тартарары! — Она достает из передника блокнот и ручку и готовится делать заметки. — Наверное, следует начать со стирки и глажки.

— Э-м, не уверена, — пожимаю я плечами. — На самом деле я здесь даже не живу, — шепчу я. Хочу добавить, что меня похитили и перевезли сюда против воли.

— Нет? — Лицо у нее озадаченное: — Мой мальчик сказал, что живете.

— Ну, этот разговор еще впереди, — объясняю я. — Ему не нравится ответ «нет». Во всяком случае, от меня.

Ее лоб морщится.

— Что, моему добродушному мальчику?

Я усмехаюсь.

— Да, мне уже такое говорили. — Если кто-нибудь еще скажет, какой он покладистый, я могу запросто их уничтожить.

— Что же, приятно, когда в доме леди, — говорит она, доставая из-под раковины чистящее средство. — Моему мальчику нужна девочка, — размышляет она.

Я улыбаюсь ласковому обращению Кэти к Джесси. Интересно, как долго она у него работает? Джесси сказал, что она была единственной женщиной, без которой он не мог жить, хотя я подозреваю, что теперь это изменилось.

Она опрыскивает столешницу антибактериальным спреем и принимается вытирать.

— Тогда, если вы так желаете, я дождусь Джесси.

— Да, спасибо. Пойду сделаю пару звонков. — Сбоку замечаю свой заряжающийся телефон, но сумочки нет. — Вы не видели мою сумочку?

— Я убрала его в гардероб, дорогая. О, и попросила Клайва разобраться с дверью лифта.

Я съеживаюсь.

— О, спасибо. — Схватив телефон, выхожу из кухни, чтобы забрать сумочку. Она, вероятно, думает, что я неряха, а еще грубая корова, вандалка и эксгибиционистка.

Отыскав сумочку, просматриваю телефон и вижу два пропущенных звонка от мамы и сообщение от Мэтта. Мои плечи сникают. Мне следует его удалить, но любопытство берет верх.

Не знаю, что на меня нашло. Мне очень жаль, Х

Я ощетиниваюсь с головы до ног и удаляю сообщение. Последнее, что мне нужно, это чтобы его обнаружил Джесси. Ему и раньше было жаль, и меня до сих пор беспокоит, откуда он знает о Джесси. Сначала я должна позвонить маме, но у меня есть подруга, которой необходимо мне кое-что объяснить. Проходит какое-то время, но, в конце концов, она отвечает. Знаю, она смотрит на экран, не зная, что сказать.

— Ты член клуба! — обвиняюще выпаливаю я, когда она, наконец, берет трубку.

— И? — Она стремится, чтобы ее голос звучал беззаботно, но я чувствую раздражение.

— Почему ты мне не сказала?

— Это не твое дело, — парирует она.

— Спасибо! Я очень на тебя обижена. Мы рассказываем друг другу все.

— Ава, я просто немного веселюсь, — нетерпеливо фыркает она.

Я слышала это раньше, но вижу, здесь что-то другое. Знаю, Сэм ей нравится, и не могу понять, как, присоединившись к нему во всех извращенствах и согласившись с его образом жизни, она получит то, что хочет. Эта катастрофа просто ожидает своего часа.

— Ты все время это повторяешь, — скрежещу я в трубку. — Почему ты не хочешь признать, что это еще не все?

— Например? — спрашивает она, и в ее тоне слышится удивление — удивление от того, что я озвучила вопрос на миллион долларов.

— Например, что он тебе очень нравится, — говорю в абсолютном раздражении.

Она усмехается.

— Не нравится!

— Ох, ты безнадежна, — рявкаю я. Почему она не может проглотить свою гордость и признать это? Какой от этого вред, особенно от меня?

— Кстати, о безнадежности; как Джесси? Мать твою, Ава. Этот мужчина может хорошенько вздрючить!

Я смеюсь.

— Да, может. Мэтт попытался на меня наброситься до того, как Джесси штурмовал квартиру. Он рассказал Джесси, что мы поцеловались. Полагаю, сегодня утром Мэтт нянчится с подбитым глазом.

— Ха, хорошо! — Она смеется, и я не могу сдержать удовлетворенную ухмылку, появляющуюся на лице. Он это заслужил.

— Он знает о маленькой проблеме Джесси с выпивкой, — добавляю я. Сейчас мне не смешно.

— Откуда? — Ее шок совпадает с моим.

— Понятия не имею. В любом случае, мне нужно позвонить маме. Полагаю, встретимся позже.

— О да! — взволнованно щебечет она. Не могу разделить ее волнение по поводу сегодняшнего юбилейного ужина. — Увидимся там!

— Пока. — Вешаю трубку и набираю мамин номер, прежде чем она отправит поисковую группу.

— Ава? — Ее пронзительный голос бьет по барабанным перепонкам.

— Мам, не так громко!

— Прости. Мэтт снова звонил.

Что?

Я перехожу в гостиную и сажусь. Любые надежды на то, что мама меня подбодрит, полностью разрушены этим маленьким заявлением.

— Ава, он сказал, что ты переехала к буйному алкоголику с ужасным характером. Он избил Мэтта!

Я откидываюсь на спинку кресла и в полном душевном отчаянии смотрю в потолок. Почему этот придурок не может просто уползти в темную дыру, из которой вылез, и сдохнуть?

— Мама, пожалуйста, не разговаривай с ним больше, — умоляю я. Какой же он все-таки подонок, вываливает это дерьмо на моих родителей. Это только укрепляет мои выводы о коварной, мерзкой змее.

— Это правда? — осторожно спрашивает она. Вижу, как она бросает на отца обеспокоенный взгляд.

— Не совсем, — я не могу полностью ей солгать. В конце концов, она все выяснит. — Мам, все совсем не так, как говорит Мэтт.

— Тогда, как же?

Ох, я не могу обсуждать это по телефону. Слишком многое нужно объяснить, и я не хочу, чтобы она осуждала Джесси. У меня возникает желание прибить Мэтта.

— Мам, послушай. Мне пора на работу. — Небольшая ложь не повредит.

— Ава, я очень за тебя беспокоюсь.

Я чувствую ее отчаяние. Ненавижу Мэтта за это, но он написал, что сожалеет. Ему стало жаль до или после того, как он позвонил моим родителям с сообщением о последних новостях моей личной жизни? Надо бы послать к нему Джесси, чтобы тот его уничтожил.

— Прошу, не волнуйся. Мэтт хотел, чтобы я вернулась. Он набросился на меня, когда я заехала забрать остатки вещей, а когда дала ему отпор, стал вести себя мерзко. Джесси просто меня защищал. — Я стараюсь сократить длинную историю и намеренно опустить все моменты, которые могут запятнать Джесси. Их несколько.

— Джесси? Это тот мужчина, с которым ты была в прошлые выходные, когда я звонила?

— Да, — вздыхаю я.

— Значит, он не просто друг? — В ее тоне слышится надменность. Она раскусила мою невинную ложь, и ей это не нравится.

— Я с ним встречаюсь. Ничего серьезного, — делаю я попытку и мысленно смеюсь. Не могу поверить, что я только что это сказала.

— И он алкоголик? — наседает она.

Делаю усталый вздох, который, знаю, она не оценит.

— Мама, он не алкоголик. Не обращай внимания на Мэтта, он злится. И больше не отвечай на его звонки.

— Мне это не нравится. Нет дыма без огня, Ава. — Она не кажется счастливой, и я не могу ее винить. Я никогда так не радовалась, что они живут далеко. Не думаю, что смогу встретиться с ней лицом к лицу. — Твой брат скоро вернется в Лондон, — добавляет она угрожающе. Я точно знаю, лишь повесив трубку, она немедленно позвонит Дэну, чтобы сообщить подробности.