Ловкие женщины - Крузи Дженнифер

Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86

Они вежливо обменивались репликами, пока он доставал из шкафа свои рубашки. Потом Сюз провожала его до двери, приказывая себе дышать ровно, борясь с настойчивым желанием сказать: «Не уходи. Может, нам стоит попробовать начать все с чистого листа?»

Будущее пугало ее неизвестностью, а Джек был прошлым. Хорошо знакомым прошлым.

— Не могу поверить, что между нами все кончено, — пробормотала она.

— Я тоже. У нас было все.

Он стоял у двери с охапкой рубашек на плечиках, и лампа на крыльце бросала отсветы на его грустное лицо.

«Это мой муж…»

Наверное, она виновата в том, что не смогла удержать его при себе. В том, что не сумела простить ему Оливию. В том, что он вынужден был изменить ей во имя собственной гордости.

— Без тебя все будет не так, Сюз, — прошептал Джек.

Она услышала в его голосе столько искренности и боли, что шагнула к нему и обняла:

— Я всегда буду любить тебя. Что бы там ни…

Он уронил рубашки и поцеловал ее, и Сюз подумала: «Подожди, я не это имела в виду», но тут же вспомнила, как чудесно им было вместе, и испугалась, что больше никогда ни с кем так уже не будет. Но она не желала оставаться одна и страдать из-за отсутствия секса. Черт возьми, какой бы прогрессивной она ни была, ей нужен мужчина, а не проклятый вибратор!

И Сюз ответила на поцелуй, легла на пол в прихожей и впустила Джека в себя. В последний раз. В знак прощания с браком и со счастливой жизнью.

Следующая неделя прошла не слишком гладко. Гейб был просто одержим гибелью Линни, а Нелл — безволием Сюз и полной неспособностью Марджи смотреть в лицо реальности без очередной порции «Мимозы». Словом, единственной тихой гаванью в ее жизни осталось агентство. Она купила для приемной кожаный диван, и Гейб, хоть и скривился при виде счета, не стал спорить. Тогда она разорилась и заказала новые визитные карточки, светло-серые, со словом «Ответы», набранным золотым старомодным шрифтом, аналогичным тому, каким был выведен девиз на окне. Нелл оставила коробки с визитками в кабинетах и принялась терпеливо ждать, когда кузены выйдут в приемную и признаются, что она с самого начала была права.

Гейб вылетел из кабинета с глазами, налитыми кровью. Нелл поспешно пролепетала:

— Погоди, я…

Но он швырнул коробку с визитками на стол:

— Сожги эти чертовы штуки и немедленно прикажи напечатать карточки прежнего образца.

— Послушай, ты не платил за них. Это мой подарок вам на День святого Патрика.

— Жаль, не знал, а то подарил бы тебе ящик «Гленливета».

— Дай им шанс…

— Ни им, ни тем более тебе. Ни единого. Немедленно верни мои старые карточки, иначе ты уволена. И в последний раз повторяю: уйми свою страсть к переменам.

— Неужто откажешься спать со мной из-за визиток? — пошутила Нелл.

— Нет, — мотнул головой Гейб. — Но откажусь платить жалованье, если не будешь вести себя так, как положено секретарше, и выполнять приказы босса.

— Эй, — начала Нелл, — я не просто…

В этот момент появился Райли, помахивая новой карточкой:

— С каких это пор я стал модным парикмахером?

— Это не…

— А может, и мальчиком по вызову. — Он взглянул на карточку. — «Ответы»? Это сильно зависит от вопроса, не находите?

— Она сейчас же избавится от них, — буркнул Гейб, ушел к себе и хлопнул дверью.

— И все потому, что это что-то новое, — пожаловалась Нелл, с ненавистью глядя на злосчастную дверь.

— Вовсе не поэтому. — Райли бросил визитку на ее стол. — А потому что тошнотворно. Вернее, отвратно. Не делай больше ничего такого без его ведома. Знаешь ведь, какой он.

— Но он не прав! — в отчаянии возопила Нелл. — Просто помешан на власти! «Без его ведома», видите ли! Визитки прежнего образца…

— …именно те, какие ему нравятся, — докончил Райли. — Вижу, ты меня не слушаешь.

— Разве это место не выглядит в тысячу раз лучше с тех пор, как появилась я?

Райли медленно огляделся:

— Просто блеск.

— А ванная…

— Настоящий шедевр, — уверил Райли. — Но ты, кажется, чего-то недопоняла. Это его бизнес. И он хочет, чтобы офис выглядел по-прежнему.

— Это еще и твой бизнес, — напомнила Нелл.

— И я согласен с Гейбом. Знаешь, проблема не в том, что он помешан на власти. Просто вы оба стараетесь взять верх. Кому-то одному придется уступить. И боюсь, что тебе.

— Он не прав, — упрямо повторила Нелл.

— На этом позвольте удалиться, — объявил Райли. — Дайте знать, когда уляжется пыль. Я поговорю с тем, кто останется на ногах.

— Дьявол! — Нелл схватила телефонную трубку и позвонила в типографию. — Кремовый фон, — велела она. — Темно-коричневые буквы. Классический гротесковый шрифт. Очень простой. Сверху «Маккена инвестигейшнз».

Ну вот! Кто скажет, что она не способна уступить любимому?

Удовлетворенно вздохнув, она отправилась к Гейбу:

— Я заказала визитки.

— В точности как были? — подозрительно прищурился он.

— Почти. Я решила пойти на компромисс. Думаю…

— Я не желаю, чтобы ты думала и тем более шла на компромисс. Мне нужно, чтобы ты слушалась приказаний. Я требую вернуть старые карточки.

— Но нельзя же быть таким упрямым! Пожалуйста, выслушай меня.

— А вот этого я делать не обязан. Я босс, а ты секретарь.

— Формально да. Но…

— Нет, — раздраженно бросил Гейб. — Не формально. На самом деле.

Нелл попыталась справиться с гневом.

— То есть с моим мнением ты не считаешься.

— Считаюсь. Но не очень.

— И это несмотря на все, что я сделала…

— Нелл, если ты спишь со мной, это еще не делает тебя моим деловым партнером. Я уже объяснял: тут не Тим и не страховое агентство.

— Я говорю не о постели, — отрезала Нелл. — А о том, что я делала для этой фирмы в течение последних семи месяцев.

— Ты организационный гений, — согласился Гейб. — А теперь проваливай.

— Вот так?

— Вот так. Мне нужно подумать кое о чем, а я не могу собраться с мыслями, ты мне мешаешь. — Гейб устало потер ладонью лоб. — Нельзя ли поговорить обо всем позже? Мне осточертели скандалы.

— Нет, — покачала головой Нелл. — Если я всего лишь наемный работник, то нам вообще ни к чему разговаривать.

— А кто ты еще, черт возьми? — взорвался Гейб. — Мы наняли тебя и платим жалованье. В какой момент ты стала считать себя нашим партнером?

«Когда начала с тобой спать», — подумала Нелл и поняла, что он прав. Она, сама того не сознавая, вернулась к прежней жизни. Спит с боссом и пытается вести его дела.

Гейб подался вперед и пронзил ее суровым взглядом:

— Повторяю в последний раз, ты всего лишь секретарь.

— Прости, я ошиблась, — едва слышно произнесла она и покинула кабинет.

Приемная выглядела идеально: золотистые стены, светло-серый диван, фотографии в рамках, заполняющие пространство над книжными и каталожными шкафами. В самом деле идеально. Как солидное страховое агентство.

Так, значит, она вовсе не начала новую жизнь. Взяла первого попавшегося парня, похожего на Тима, и воссоздала свой старый мир.

Нелл оглядела элегантную приемную. Все та же ловушка. История с Тимом ее ничему не научила. Она наступила на те же грабли.

Ей следует уволиться.

Да, именно уволиться. Найти свое место в жизни. Должно же быть какое-то занятие и для нее! Может, взяться за «Кап»? Нет, если она хочет быть сама себе хозяйкой, нужно открыть собственное дело.

Нелл стало больно. Она привыкла чувствовать себя частью этого агентства. Полюбила работать с Гейбом и Райли. Полюбила обстановку. Но теперь необходимо уйти. Это единственный способ спасти то, что еще осталось у них с Гейбом. Это следовало сделать давно, после первой стычки… а значит, до первого поцелуя.

Нелл не имела ни малейшего понятия, какого рода бизнесом хочет заняться, но знала: требуется первоначальный капитал. Она решила забрать из банка все, что осталось от причитавшихся ей после развода денег, и присовокупить ту сумму, что Бадж сумеет выдоить из Тима за агентство. Черт с ней, с обеспеченной старостью! А вдруг завтра ее собьет грузовик? Нет, нужно действовать сегодня! У нее должно быть что-то свое. И никаких мужчин.

Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86