Книга месяца - Пробст Дженнифер

И, разумеется, после Анастасии его репутация оказалась изрядно подпорчена.

Не желая дальше думать на эту тему, он прогнал невеселые мысли. Нужно сосредоточиться на будущем наследия деда и найти способ спасти его компанию. Дом уже был заложен, но Брик решил, что благодаря своим деловым навыкам сумеет его сохранить. Проведя тщательный анализ затрат, он подготовил финансовые отчеты и амбициозный маркетинговый план, нашел подходящих по цене подрядчиков и решил, что сможет получить хорошую ссуду на развитие.

Но в банке даже не думали проявлять мягкость. Когда он пытался получить кредит, ему ответили почти категорическим отказом. А весной этого года пришлось потратить кучу денег на асфальтирование парковки, поскольку по соседству с ним находился лишь пляжный магазин, в котором работало трое любителей тусовок, привыкших устраивать вечеринки для своих друзей среди стеллажей с футболками.

Прозвенел звонок, и сердце Брика забилось быстрее, наполнившись надеждой.

Но вместо клиента он увидел Марко. Широко улыбаясь, тот вошел в офис своей обычной непринужденной походкой. Парень был одет в ярко-желтую майку с изображением морской черепахи, потертые шорты и шлепанцы, а его усы напоминали Брику о порнофильмах семидесятых. Солнцезащитные очки висели на шнурке на шее. Смуглая кожа сияла, и на одно ужасное мимолетное мгновение Брик ощутил зависть.

Не по отношению к внешности – он позавидовал отсутствию стресса или обеспокоенности на лице Марко.

– Привет, мужик, – поздоровался Марко, шлепая вьетнамками по полу. – Как дела?

– Хорошо, а у тебя?

– Шикарно. Видел, какая толпа была сегодня утром? Они раскупили все свитшоты на распродаже. Заказали какие-нибудь туры?

– Нет, они направлялись домой, так что мне повезло меньше.

Марко покачал головой, отчего спутанные каштановые волосы ударили по щекам.

– Отстой. Слушай, можешь одолжить вантуз? У меня там потоп.

– Конечно. Нужна помощь?

– Нет, если что, позвоню своему корешу. Когда у тебя следующая экскурсия?

Брику захотелось поморщиться.

– Кажется, в шесть. В обед было не очень людно.

– Ага, ясно. Ну, будет время – заходи, потусуемся. У меня есть сэндвичи из «У Делы». Бургер и Пэтси тоже на месте. Если хочешь, можешь полакомиться нашими запасами. – Марко подмигнул. – Зигги обычно заглядывал к нам по средам. Говорил, что в среду самое время встряхнуться, если ты понимаешь, о чем я.

Ну и ну, неужели дед развлекался с этой чудной компанией?

– Спасибо, но мне нужно заняться бумажной работой.

Неприятно было лгать, но Марко лишь кивнул.

– Понял, мужик. Если что, приглашение всегда в силе.

Брик вручил Марко вантуз. Тот поднял руку.

– Спасибо, я верну его.

– Оставь себе. У меня есть запасной.

– Круто, мужик! Спасибо.

Покачивая вантузом, Марко неспешно побрел прочь. Брик пожал плечами, не понимая, как парню удавалось оплачивать аренду или получать хоть какую-то прибыль. Возможно, он занимался темными делишками. Неужели именно они обеспечивала ему нормальный доход? Но Марко не походил на дилера, скорее на любителя отдохнуть. Он сказал, что два года назад приехал на Внешние отмели, и тогда они занялись бизнесом. Все решили, что устали от бешеного ритма города, поэтому скинулись и арендовали это помещение.

Разве можно в двадцать два устать от ритма города?

Когда-то Брик мечтал обо всем, от чего бежал Марко. Но жизнь казалась ему чередой упущенных возможностей, пока он наконец не признал, что мечты останутся лишь мечтами. Каждый раз, когда у него появлялся шанс достичь одной из целей, жизнь вставляла ему палки в колеса. Лучше смириться и попытаться добиться успеха с тем, что у него есть.

Брик потер затылок и попытался сосредоточиться. До тура в шесть оставалось три часа, и ему отчаянно нужны были клиенты. Желая привлечь туристов, он даже увеличил расходы на рекламу и раздал купоны во всех местных заведениях.

Сев за компьютер, он открыл соцсети и быстро написал пост, сообщая, что на тур перед закатом действует специальное предложение. В последнюю минуту он добавил бесплатный бокал шампанского. К черту все. Вполне можно пойти в магазин и купить дешевую бутылку просекко, а также несколько пластиковых стаканчиков, а потом поднять чертов тост за закат.

Спустя несколько часов неоткрытая бутылка просекко и запечатанные стаканчики лежали на столе.

Брик собрал вещи, повернул табличку на «Закрыто» и пошел глушить проблемы в алкоголе.

Следующим утром Аспен взяла один из складных столов сестры, а потом потратила целый час на то, чтобы навести на своем рабочем месте идеальный порядок. Она не желала отвлекаться даже на мелочи, хотя отлично понимала: если слова сами просятся на бумагу, писать можно даже в движущейся машине. А вот когда вдохновения нет, не поможет и шикарный особняк на берегу моря.

Ярко-желтая скатерть с вышитыми разноцветными бабочками поднимала настроение. Аспен сорвала ароматные цветы, выбрала для них голубую вазу и поставила ее на угол стола. На пляжном кресле нашлась подушка для поясницы, а еще она захватила свою любимую бутылку для воды с надписью «Твори усерднее, лентяйка» – милый сувенир из магазина, где продаются товары одного известного блогера. На экране ноутбука был открыт файл с заметками для следующей книги.

Только вот в голове не было ни одной идеи.

Выдохнув, Аспен с силой постучала по вышитой бабочке. В поисках вдохновения она решила изучить идеи, возникшие в новом временном месте жительства. Главная идея была такой: кинозвезда приезжает в маленький прибрежный городок на съемки и влюбляется в угрюмого владельца гостиницы. Он – отец-одиночка двухлетнего мальчика, который пытается свести концы с концами и обеспечить семью. Гостиница в плачевном состоянии и нуждается в ремонте, но на это нет средств. Сначала о симпатии между ними нет и речи. Героиня считает его грубым и невоспитанным. Для него же она – избалованная богачка. Идеальный набор тропов: от ненависти к любви, ворчун и милашка, отец-одиночка и приезжая городская штучка.

Аспен не до конца продумала детали, но по некой причине герои сближаются и начинают влюбляться друг в друга. Однако внезапно героине необходимо вернуться в Голливуд на съемки крупного проекта, а герой вынужден остаться с сыном. Они пытаются поддерживать отношения на расстоянии, но со временем из-за возникших трений понимают, что принадлежат к разным мирам и расстаются. По прошествии трех лет она становится еще более известной, обручается, но никогда не забывает его.

В день своей свадьбы героиня понимает, что совершает ошибку и все еще любит героя. Бросив жениха у алтаря и рискуя всем ради любви, она уезжает на поиски владельца гостиницы. Аспен знала, что задумка была весьма хорошей, но чего-то не хватало. Прошлой ночью, когда она разочарованно ворочалась в постели, ее наконец осенило.

Открытый конец обеспечит книге популярность, ведь так читатель никогда не узнает, какой выбор сделала героиня.

Аспен смутно представила финальную сцену: героиня в свадебном платье выбегает из церкви, садится в какую-то машину – такси? кеб? об этом надо подумать – и отправляется в аэропорт. В итоге оказывается в самолете, а в следующей сцене подходит к двери героя, собираясь признаться ему в любви и узнать, готов ли он дать их отношениям еще один шанс.

Конец.

Дьявольски гениальная задумка. И рискованная.

Читатели будут не переставая гадать, дал ли герой положительный ответ или риск оказался напрасным. Благодаря подобному финалу книгу Аспен прочитают буквально все, и она снова вернется в строй.

Оставалось только написать все это.

Аспен еще раз прочитала план и внесла некоторые правки. Интересно, понравится ли такая книга Ник? Или подобный слишком необычный сюжет вряд ли можно отнести к категории романтической женской прозы? Стараясь игнорировать быстро колотящееся сердце, она пыталась написать интересную аннотацию. Если задумка не сработает, она лишится контракта. Ей будет нечем порадовать читателей. Карьера рухнет, а слава сойдет на нет. В итоге она навсегда останется в памяти как автор одной-единственной книги, которому так и не удалось повторить свой успех.