Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 100
– Поэтому друг семьи стал искать кого-то, кто мог бы тебя удочерить. И ты сделала нас счастливейшими на земле людьми. А полгода спустя Джордж умер, мы поехали во Францию… остальное ты помнишь.
Маргарет кое-что затушевала, но Александра прежде всего не могла осознать тот факт, что ее матерью была другая женщина.
– А как умерли мои родители?
Наступило долгое молчание. У Александры по спине побежали мурашки. Она сердцем чувствовала, что произошло что-то ужасное. Маргарет с участием посмотрела ей в глаза и мягко произнесла:
– Они сильно поссорились. Твой отец был известным бродвейским актером, а она, говорят, была очень красива…
– Но я тебя не об этом спросила, маман…
По щекам Александры текли слезы. Она ждала. Она знала, уже знала, что эта часть истории будет жуткой, но должна была услышать ее от Маргарет.
– Твой отец убил ее.
Александра продолжила сдавленным шепотом, глядя в окно:
– А потом папа покончил жизнь самоубийством, как мне сказали…
Она приложила ладонь к губам и всхлипнула. Маргарет обняла се, но не стала утешать, дав возможность выплакаться.
– А я забыла… Я обо всем этом забыла… Как я могла это забыть?.. У мамы были рыжие волосы… и… она говорила по-французски, правда? О господи… Но это все, что я помню. – Александра снова перевела взгляд на Маргарет, на ее лице отразились боль и опустошенность от внезапно нахлынувших воспоминаний. – Она была француженка?
– По-моему, да… Кажется… – с трудом ответила Маргарет, а про себя подумала: «И, наверное, у нее были рыжие волосы, потому что такими они были и у Александры до того, как она стала их красить, чтобы угодить мужу. Аксель сейчас точь-в-точь похожа на маленькую Александру. Каждый раз, когда ее вижу, вспоминаю нашу первую встречу».
– Почему мой отец покончил с собой? Потому что убил маму?
Александра хотела все знать. Трагедия в ее семье произошла очень давно, но ей стали нужны ответы на давно забытые вопросы.
– Он покончил с собой, потому что суд не оправдал его… Так ты осталась сиротой…
Маргарет не могла обойти молчанием остальное. Нужно было сказать все до конца. Она опять взяла руку Александры и стала ласково гладить изящные пальцы, столь непохожие на ее собственные.
Действительно, внешне обе женщины были совершенно разными, но Александра никогда не придавала этому большого значения. И внезапно она это осознала… но вспомнить могла только лишь рыжие волосы – ничего больше, ни единой черты. Сердце у нее разрывалось от боли и смутных, но навязчивых воспоминаний.
– У тебя были… У тебя еще были две сестры. Эти слова вонзились в Александру, как нож, эхом звучали в голове: «..две сестры… две сестры… две сестры… Акси, я люблю тебя… Я люблю тебя…»
Господи, как она могла забыть? Она вспомнила нежные прикосновения, запах черных-черных волос и большие печальные глаза… Хилли… Хилли… и малышка… Александра поднялась и, подойдя к окну, стала глядеть на сад.
– Мы не могли взять всех троих… мы не чувствовали… Но Александра не слушала слов Маргарет, ей слышалось только: «Не забывай, как сильно я вас люблю. Я люблю тебя, Акси…» – и виделась горько рыдающая маленькая девочка. Кто она была? Выдали это ее сестра?
– Как их звали?
Но Маргарет лишь покачала головой:
– Не знаю. Я только знаю, что одна была старше тебя… Александра словно в трансе докончила ее фразу:
– ..а другая была совсем малышкой. – Гримаса страдания исказила ее красивое лицо. – Я вспомнила их, маман… Теперь я кое-что вспомнила. Но как я могла забыть?
– Может быть, тогда тебе было слишком больно? Может, легче было забыть? Ты не поступила плохо. Тут нет твоей вины. Мы тебя очень сильно любили и делали все, чтобы ты была счастлива.
Маргарет выглядела совсем потерянной. Получилось, что в один момент она лишилась своей дочери.
Александра подошла к ней и, обняв, ласково сказала:
– Ведь ты и есть моя мамочка. И всегда ею будешь. Ничто не может этого изменить.
– Ты серьезно?.. – Маргарет были нужны эти слова. Не стесняясь слез, она продолжала:
– Так ужасно, что этот человек решил снова разыскать тебя, он не имеет права этого делать.
– Кто этот человек? Почему он меня ищет? Александра хотела услышать ответы на все вопросы.
– Артур Паттерсон, бывший друг вашей семьи… твоих родителей… Ему теперь понадобилось знать, что у тебя и твоих… – Маргарет запнулась, – сестер… все в порядке. И еще он хочет организовать вашу встречу, если, конечно, сможет всех найти.
Александра была потрясена:
– А он их не знает?
– Еще нет. Но он нанял детектива. И раз нашли тебя, то, наверное, найдут и других.
Александра кивнула. Слишком много обрушилось на нее: в считанные минуты она вдруг обрела двух сестер, отца, убившего мать, которая имела рыжие волосы и, по-видимому, была француженкой; оказалось, что мать, которую она всю жизнь любила, вовсе ей не мать, и приемных отцов стало двое вместо одного – трудновато было все это проглотить в один присест.
Александра слабо улыбнулась Маргарет, отпила большой глоток вина и, словно оправдываясь, произнесла:
– Мне это сейчас необходимо.
– Мне тоже, – согласилась Маргарет и звонком вызвала Андре.
Когда он появился, велела ему принести двойное виски.
– Американские привычки дают себя знать, особенно в критические минуты. – Медленно помешивая в стакане лед, она обратилась к Александре:
– Ты хочешь увидеться с сестрами, Алекс?
Александра задумчиво подняла на нее глаза:
– Не знаю. Что, если мы все окажемся абсолютно чужими и только возненавидим друг друга? Тридцать лет – это большой срок.
– Именно это я сказала Чепмену. По правде говоря, это глупо. Что у вас может быть общего?
Александра согласилась, и все-таки мысль о возможной встрече с сестрами не покидала ее. Но существовала еще одна проблема, которую, бесспорно, следовало решить безотлагательно. Ее муж.
– Как ты думаешь, маман, что Анри скажет на это? Александра внимательно смотрела на мать, но обе и так знали, какова будет реакция Анри. Он оскорбится, считая себя обманутым.
– Ты полагаешь, что он придаст этому значение? Маргарет понимала, что Александра ждет поддержки, но не могла ободрить ее. Зять наверняка воспримет все это как чудовищную несправедливость.
