— Сегодня мы не можем опоздать, — шепчет она, но, приподнявшись на носочках, касается губами моего уха. — Но я бросаю тебе вызов… Сегодня ночью ты будешь танцевать со мной. Наедине.
Я ухмыляюсь от уха до уха.
Райя отступает на шаг, наши взгляды встречаются, и я шепчу:
— Не могу поверить, что ты моя.
Три года с момента нашей второй церемонии… Настоящей свадьбы. И я все еще не могу до конца осознать, что она выбрала меня.
— Я знаю это чувство, — тихо отвечает она, вновь поднимаясь на носочки, чтобы украсть у меня короткий поцелуй.
Я с гордостью подаю своей жене руку.
— Это твой вечер, детка. Если я вдруг не говорил, то для меня — огромная честь стоять рядом с тобой. Сегодня. Всегда. Я горжусь тобой так, как ты даже представить не можешь.
Она смотрит на меня с таким пониманием, что у меня перехватывает дыхание. А затем целует меня в щеку, и сердце у меня в груди сжимается.
— Я люблю тебя, — шепчет она.
Я вздыхаю, полный абсолютного счастья.
— Спасибо, что всегда рядом. Спасибо за твою поддержку, за твою преданность. Этот вечер — не только мой, Лекс. Он наш.
— Я люблю тебя больше, — отвечаю я, прежде чем мы вместе выходим на сцену, чтобы представить первую в истории LWM среднеразмерную машину, работающую исключительно на солнечной энергии.
Годы тестов. Годы доведения до совершенства. Но сейчас я горжусь каждым годом, зная, что мы делаем огромный шаг к устойчивому будущему в автомобильной промышленности. Как и все лучшее в моей жизни, это стало возможным только благодаря моей жене.
— Добрый вечер всем, — говорю я, обращаясь к собравшейся толпе, где присутствуют все мои братья и сестры и все Кингстоны, каждый из них одет в различные оттенки желтого. — Для меня большая честь представить вам самую инновационную машину, которую когда-либо создавали в Lewis Windsor Motors. Я осмелюсь сказать, что это наша самая прорывная модель. Но она бы не появилась на свет без моего тестя, Боба Льюиса. Боб, пожалуйста, поднимитесь к нам.
Райя протягивает ему руку, когда он делает неуверенный шаг вперед, отрицательно качая головой. Но как он может отказать своей дочери? С ухмылкой я наблюдаю, как он поднимается на сцену и берет ее за руку. Год назад он официально ушел на пенсию, передав компанию нам с Райей. Но каждый понедельник все еще заходит в офис, помогая здесь и там. А мы с Райей, несмотря на загруженность, проводим почти все выходные у ее родителей. Они — неотъемлемая часть нашей жизни. И если бы не Боб, нас бы сегодня здесь не было.
— Именно мой отец стал визионером этого проекта, — говорит Райя, нежно сжимая руку своего отца. В его глазах заметно волнение, и я улыбаюсь ему, подбадривая. — Лекс и я лишь воплотили его мечту в реальность. Пожалуйста, окажи нам честь, представь миру этот автомобиль, папа.
He смотрит на меня так, словно не может поверить, что мы действительно отходим в сторону, хотя так невероятно усердно работали над этой машиной. В этом он немного похож на Райю — он не всегда понимает, насколько его любят, какое преклонение он внушает просто будучи собой. Я ободряюще киваю ему, и он резко вдыхает, прежде чем нажать большую красную кнопку на подиуме сцены.
Средняя часть сцены начинает медленно вращаться, когда машина поднимается с автомобильного подъемника снизу, и он смотрит на нее, завороженный. Не могу представить, каково это — наконец увидеть, как все его усердные труды приносят плоды. Этот автомобиль будет широко доступен у всех наших дилеров начиная с завтрашнего дня, и мы ожидаем продать не менее 200 000 по всему миру. Не пройдет много времени, прежде чем наши конкуренты последуют этому примеру, и в конце концов мы увидим больше автомобилей с нулевым выбросом, чем без них, и все благодаря Бобу Льюису.
— Мы назвали эту модель The LWM Lewis, — объявляю я, — в честь человека, который ее придумал. Эта машина полностью работает на солнечных батареях, и мы сделали так, чтобы она могла работать даже в местах с минимальным солнечным светом. Для тех, кто еще не совсем готов к полностью солнечной машине, мы предусмотрели гибридные версии, которые можно будет заряжать так же, как и нынешние электромобили. Но мы уверены, что вам никогда не нужно будет ее заряжать. Эта опция предусмотрена исключительно для вашего комфорта.
В зале звучат облегченные шепоты, и Райя улыбается мне с понимающим взглядом. Одна из самых больших проблем, которые она предвидела, — это сопротивление людей к изменениям. Это естественно, что люди боятся всего нового, и мы понимаем, что нам придется завоевать доверие потребителей, когда будем вводить такой неизвестный продукт. Но через год-два они уже не будут нуждаться в этой «подстраховке», и мы начнем видеть реальные изменения в обществе.
Я отступаю в сторону, позволяя своей жене взять на себя роль ведущего и рассказать об особенностях автомобиля. Боб подходит ко мне, и мы оба наблюдаем за ней, пораженные ее уверенностью.
— Спасибо, — говорит он.
Я морщусь и качаю головой.
— Пожалуйста, не нужно. Мне очень жаль, что мы не смогли полностью запустить этот проект под брендом Lewis Motors. Поскольку это такой уникальный автомобиль, я не смог получить одобрение по безопасности так быстро, как надеялся. Это был должен был быть твой проект, и мне очень жаль, что...
Он перебивает меня, улыбаясь.
— Нет, — говорит он. — Спасибо тебе за то, что сделал мою дочь счастливой. Я почти не разрешил тебе на ней жениться, когда приехал к тебе в лабораторию, и ты сказал, что не уверен, что сможешь ее любить.
Я напрягаюсь, вспоминая тот день.
— Что изменило твое мнение?
Он ухмыляется, а затем отвечает:
— То, как ты выглядел, когда сказал ее имя. Ты выглядел как человек, которого терзает любовь. Я уже тогда знал, что ты устроился преподавателем только для того, чтобы узнать ее поближе. Твои чувства к Райе были написаны на твоем лице. Даже если бы я не дал тебе ее, ты бы все равно нашел способ сделать ее своей женой.
Я улыбаюсь, глядя на свою жену.
— Я уже купил тот желтый бриллиант для ее кольца, — признаюсь я. — Я даже не знал, зачем я его купил. Это было слишком для обычного брака по расчету, но когда я увидел его, я знал, что когда-нибудь подарю его ей.
Боб смеется и обнимает меня за плечи.
— Вот и ты здесь, мой парень. Наконец-то счастлив.
Я улыбаюсь в ответ и киваю.
— Наконец-то счастлив.
— Лекс? — говорит Райя, протягивая мне руку. — Теперь, когда объявление завершено, нам лучше пойти и открыть танцевальный зал. Потанцуешь со мной?
Я улыбаюсь и переплетаю наши пальцы.
— С тобой? Всегда.
