По приказу президента (ЛП) - Брэдли Шелли

- Скорее всего. - Согласился Томас. - Удивительно, насколько чисто пуля прошла сквозь руку Майка.

Зак слушал в пол-уха. Все эти разговоры о пулях, насилии и намерении убить. И боже, он не мог перестать думать об Элизабет, о том, чтобы простить ее. Она послала киллера убить его, а он думал, как ее вернуть. Он был мазохистом.

- У стрелка был сотовый телефон? - Когда Коннор кивнул, Зак продолжил. - Я хочу знать, с кем он разговаривал. Мне нужен этот номер.

- Это был одноразовый телефон, и я уверен, что выяснится, что последний звонок поступил с другого одноразового телефона. Этот парень, упавший с дерева, был счастливой случайностью. Честно говоря, эти парни не допускают ошибок. Но мы можем примерно определить, откуда был сделан звонок. Так ты разрешаешь мне его допросить? – Коннор весь напрягся, словно уже войдя в рабочий режим.

Зак кивнул, ему стало почти жаль этого ублюдка.

- Иди и позвони, если у тебя появится хоть какая-то информация. Я хочу знать, кто его предупредил.

Коннор кивнул, хлопнул его по плечу и ушел, чтобы снова выполнить грязную работу ради своей страны.

- Ты же знаешь, Тина меня убьет. – Мрачно посмотрел на монитор Роман. - Дэкс и Гейб сейчас в офисе Элизабет. Обыскивают на случай, если там хранится что-то компрометирующее. А когда закончат, поедут к ней домой. Ты подождёшь Коннора или начнешь допрос сейчас?

- Мы не можем ждать, - мрачно ответил Зак. - Поговори с ней. Выясни, может она пыталась кого-то защитить, может быть, кто-то ее шантажировал. - Все остальное не имело смысла. Она любила его – в этом Зак был уверен. Или хотел верить. С другой стороны, возможно, его и раньше обманывали.

Неужели он ошибался, когда подверг сомнению ее верность? Но как он мог не сомневаться, при всех доказательствах?

Зак подавил сомнения. Он имел право разобраться в мотиве ее действий. И ее вероятном предательстве. Слишком много совпадений, чтобы она оказалась невиновной.

- Я займусь Лиз, - пообещал Роман. - Будь осторожен с Полом. Мы понятия не имеем, на что он способен.

У Романа снова случился приступ паранойи или он был прав?

- На самом деле, у нас с Фредди тоже есть вопросы к мистеру Хардингу. – В дверях появился Мэд. – Если не возражаешь.

- Все должны думать, что ты мертв, - напомнил Роман.

- После сегодняшнего я не собираюсь прятаться, пока эти ублюдки стреляют в моих друзей.

Зак покачал головой.

- Позже нам может понадобиться эффект неожиданности. - И никто не знал это дело лучше Фредди. - Пошли со мной своего сумасшедшего друга.

Мэд пожал плечами.

- Если это то, что ты хочешь... - Затем он взглянул на мониторы и вздрогнул, увидев Элизабет. - Черт возьми, Зак. Серьезно?

Роман не дал Заку ответить.

- Она была единственной, кто знал, куда мы собирались сегодня утром.

- Ау, Секретная служба тоже знала, - отметил Мэд. - Нам уже известно, что в прошлом были скомпрометированы как минимум два агента. Кто сказал, что их не может быть больше? Коннор и Фредди не успели проверить всех.

- В целях предосторожности мы должны рассмотреть всех возможных подозреваемых. Мы не можем не допросить ее. - Вздохнул Роман, будучи сам не в восторге от предстоящего разговора. - Я собираюсь выпить кружку крепкого кофе и начать. Будь осторожен, Зак.

Мэд покачал головой в сторону Зака.

- Если ты бросишь ее в тюрьму, пути назад уже не будет.

- Она не в тюрьме. - Конечно, уйти ей тоже не позволят. Что она сделает, когда он откроет дверь? Он должен был просмотреть все доказательства и сделать вывод. Что, если у нее была веская причина нанять киллера?

Что, черт возьми, может сойти за такую причину?

Ему стало мучительно больно. Он даже больше не злился. В те первые несколько мгновений, когда он понял, что она виновна, в его венах бурлила ярость. Он хотел пойти прямиком в ее офис, схлестнуться с ней… и он не знал, что бы делал потом.

Первый импульс угас, когда его доставили в безопасное место и ограничили передвижения. В тот момент он был не Зак Хейс, американский гражданин, рожденным с неотъемлемыми правами. Он был президентом, достоянием американского народа. Никакие споры не изменили бы того факта, что он не имел права быть просто влюбленным мужчиной. Он хотел пойти к ней и заставить объясниться. А ему не позволили.

Именно тогда его гнев превратился в печаль. Она только что сдала его убийце, а он все еще был влюблен в нее.

- Зак, иди и поговори с ней. Ты мог умереть, так что имеешь полное право на подозрения. Но сначала выслушай ее. - Кто бы мог подумать, что Мэддокс Кроуфорд станет ангелом, противостоящим дьяволу Романа? Что он будет защитником настоящей любви? - Лиз поймет. Она умная женщина, которая понимает, какому давлению ты подвергаешься.

- Я должен поговорить с Полом. – Зак не доверял себе настолько, чтобы оставаться с Элизабет наедине, даже при включенных камерах. Насколько он мог судить, у такого допроса было два возможных исхода: или он причинит ей еще большую боль, или еще больше увязнет в ее сетях. Он повернулся к Роману. - Иди. Узнай, почему она это сделала.

- Зак хотел сказать, узнай, она ли это сделала, - поправил Мэд. – Относись к ней как к другу. Или еще лучше: это сделаю я.

Остается надеяться, они уравновесят друг друга.

- Заметано, - усмехнулся Мэд.

Роман только вздохнул.

- А я возьму с собой Фредди. Вы знаете, где он прячется?

- Я здесь, - раздался сверху бестелесный голос.

Внезапно Томас бросился на Зака, а остальные агенты секретной службы направили оружие в потолок.

- Не стреляйте в него. – В Белом доме объявился новый призрак, и Зак сделал мысленную заметку добавить новую строчку в бюджет для полной переделки всех воздуховодов в Белом доме, чтобы в будущем никакие сумасшедшие⁴ не смогли их использовать. - Это друг.

Томас позволил ему встать, все с тем же невозмутимым выражением на лице. Один из других агентов держал оружие наготове, пока Фредди открывал вентиляционное отверстие и вылезал из него.

- Я могу представить вам человека, который обеспечит безопасность всей системы, господин президент. - Поднял руки Фредди, показывая, что безоружен.

Но его все равно обыскали.

- Могу я узнать, почему ты не в той очень красивой комнате, которую тебе отвели? - Спросил Роман.

Фредди пожал плечами.

- Это была клетка, чувак. Плавали, знаем. Никогда больше. Кроме того, здесь внизу один охранник смотрит по ночам телевизор, и недавно он устроил отличный марафон сериала «Звёздный путь: Следующее поколение». Я не мог этого пропустить. Но если бы вы сказали ему увеличить громкость, было бы лучше.

Зак сделал еще одну мысленную заметку отправить кого-нибудь поговорить с охранником, который, очевидно, не подозревал, что за ним шпионят. Он повернулся к Фредди.

- Что ты знаешь о Поле Хардинге?

Лицо Фредди озарила дикая ухмылка.

- Достаточно, чтобы подозревать, что он с детства работает на русских. За последние несколько дней я хорошенько покопался в его прошлом, и почти в этом уверен. Я действительно могу допросить подозреваемого?

- Но я буду главным. – Стоило сразу это прояснить.

Фредди весело отсалютовал ему.

- Буду счастлив выступить в роли веселого напарника.

Скорее безумного напарника. Зак повернулся к Мэду и Роману.

- Достаньте мне ответы.

Затем он заставил себя отвернуться и сосредоточиться на работе. Его тесть что-то знал, и он собирался выяснить, что.

* * * *

Зак вошел в полупустую комнату, и Пол Хардинг поднял на него бледные глаза. Это было его первое движение за час, с тех пор, как его привели.

- Здравствуй, Закари. Могу я спросить, почему меня вытащили из дома в такой прекрасный день? - В его словах не было возмущения, лишь любопытство.

Зак занял стул напротив него, оставив Фредди расхаживать туда-сюда, он все равно, казалось, был неспособен усидеть на одном месте. Томас, как всегда, оставался его тенью.