Пожалеть розгу (ЛП) - Секстон Мари

- Мы уже пытались это сделать, и у нас ничего не получилось.

- Тогда твои аргументы были недостаточно убедительны! И знаешь почему? Потому что единственными людьми, к которым ты когда-либо прислушивался, были люди из твоей дурацкой маленькой эхо-камеры. Потому что ты никогда не утруждал себя выслушиванием того, что хотела сказать другая сторона. - Эйвери покачал головой, решив попробовать другой способ. - Я тысячу раз слышал, как ты говорил, что политика никогда не должна ставиться во главу угла. И, тем не менее, это именно то, что ты делаешь каждый божий день. Ты ставишь политику выше интересов реальных людей. Ты судишь о них, основываясь только на плохих стереотипах, а затем предпочитаешь верить, что твоя ненависть оправданна, вместо того чтобы дать им шанс. Неужели ты не видишь? Ты стал именно тем, кого, по твоим словам, ненавидишь!

Ноздри Дерика раздулись. Он шагнул ближе. Эйвери подумал, что, возможно, он собирается нанести удар, хотя для этого ему пришлось бы уронить либо свой плакат, либо бумажный пакет. В полуквартале от них полицейский шагнул в их сторону, возможно, ожидая, что они вот-вот подерутся.

Эйвери этого не хотел. Он отступил на шаг.

- Послушай. Забудь это. Если ты хочешь пойти на акцию протеста, то тебе следует это сделать. Но я с тобой не пойду.

Дерик шагнул ближе, тыча пальцем в лицо Эйвери.

- Ты либо со мной в этом, Эйвери, либо против меня.

Эйвери покачал головой, разрываясь между смехом и разочарованием.

- Нет. Именно это я и пытаюсь тебе сказать. То, что мы расходимся во мнениях по этому вопросу, не означает, что мы больше не можем быть друзьями.

- Это ты упускаешь из виду главное, потому что именно это и означает. Либо ты идешь со мной прямо сейчас, либо мы больше никогда не разговариваем. Это просто.

Эйвери снова посмотрел на толпу. Действительно ли он был готов отказаться от своей дружбы с Дериком из-за этого? Это было однажды днем. И что?

В конце концов, выбор был прост.

Глава 25

В обычные дни на утреннем инструктаже начальник смены обсуждал все важные инциденты, произошедшие накануне вечером. Но на той неделе на брифинге преобладала одна тема: протест.

Те, кто стоял выше по иерархии, разработали стратегию сдерживания толпы, а также планы действий в чрезвычайных ситуациях на случай, если дела пойдут плохо. Мерфи был назначен ответственным за южную часть парка. И, благодаря заместителю шефа полиции Хигсону, Грей был назначен на этот день дежурным по дорожному движению под руководством Мерфи.

Это было намеренное оскорбление, направленное на то, чтобы поставить его на место. Это раздражало, но когда наступил день акции протеста, Грей был рад оказаться подальше от хаоса. Находиться в парке и стоять на страже между группами разгневанных протестующих, тоже было не очень весело. Вместо этого его работа заключалась в проверке машин, пытавшихся въехать на территорию парка. Большинству из них было отказано. СМИ и сотрудникам служб экстренного реагирования было разрешено войти.

И всем, у кого была наклейка с надписью «Инвалид», что в конечном итоге причинило Грею массу страданий.

Грей уже отогнал более двух десятков машин, большинство из которых были забиты крикливыми, грубыми протестующими, которые обзывали его по-всякому, от «марксистской свиньи» до «орудия патриархата», и все потому, что не могли припарковаться поближе. Грей продолжал улыбаться. Вереница машин все еще растянута на два квартала, а голос Мерфи по рации был непрерывным потоком команд, которые сводились к тому, чтобы «быстрее освободить дорогу».

Грей приказал фургону, набитому двадцатилетними парнями, которые курили травку, развернуться. Затем появился выцветший синий седан «Бьюик», которому, вероятно, оставалось жить дня три, за рулем которого сидел мужчина, на вид лет под тридцать.

- В парк нельзя въезжать на автомобиле, - сказал ему Грей. - Вам придется развернуться здесь и припарковаться на одной из парковок в конце квартала.

Мужчина показал большим пальцем через плечо.

- Я инвалид. Проверьте номера.

- Ладно. В таком случае, мне нужно будет взглянуть на ваши права и техпаспорт.

- Только для того, чтобы войти в парк?

Грей прищурился, оценивая мужчину. В нем было что-то странное. Большинство людей нервничали, разговаривая с полицейскими. Слегка нервничали, даже когда не делали ничего плохого. Но в этом человеке была какая-то небрежность, которая заставляла Грея нервничать.

- Да, - сказал Грей. - Никто не входит без проверки.

У мужчины, казалось, было наготове и то, и другое, что само по себе было подозрительно. Большинству людей требовалась минута или две, чтобы достать из бардачка свою регистрацию или найти ее на телефоне.

Мужчина наклонился и сжал свое бедро.

- Думаю, эта чертова штука на что-то годится. - Грей наклонился поближе, чтобы заглянуть внутрь машины. Левая нога мужчины заканчивалась на дюйм или два выше колена. - Благодаря моему пребыванию в Ираке.

- О, да?

- Я был специалистом по боеприпасам. Три командировки. Каждый день работал с бомбами. Я был готов потерять кисть или предплечье. Вместо этого я попал в автокатастрофу с раздробленной ногой.

Он протянул руку за своими правами, как будто разговор был окончен. Стоявший в нескольких футах впереди сотрудник службы общественных работ, приставленный к ограждению, вопросительно поднял брови, глядя на Грея. Они позволят ему войти или заставят развернуться?

- Дай мне минутку, - сказал Грей.

Он подошел к своей машине, чтобы проверить номера, и в его голове зазвучал сигнал тревоги. Это было неправильно. Он не мог сказать, что именно и почему. Он только знал, что каждый волосок у него на затылке встал дыбом. Но все прошло нормально. Никаких ордеров. Никаких арестов. Даже штрафов за превышение скорости за последние несколько лет не было.

Рация на плече Грея ожила.

- Андино? В чем задержка? Пусть машины двигаются.

Грей проигнорировал Мерфи и вернулся к «Бьюику». Он протянул права и техпаспорт водителю, но не сделал ни единого движения, чтобы дать ему знак проезжать. Он осмотрел все, что попадалось ему на глаза в машине, даже просунул голову в заднее стекло, чтобы заглянуть внутрь, но там не было ничего необычного.

За исключением того, что там было. Какой-то тихий голосок в его голове подсказал ему, что этот человек слишком спокоен.

- Вы не могли бы открыть для меня свой багажник?

Мужчина, казалось, не удивился просьбе.

- Не могу, босс. Это старая машина. Внутри нет рычага. Мне пришлось бы выйти, а с такой ногой...

- Вы отказываетесь открыть багажник?

- Если у вас нет ордера, Четвертая поправка гласит, что я имею право отказать.

Он был прав. И все же его быстрый ответ только еще больше разозлил Грея. Машина, ехавшая за «Бьюиком», просигналила, и та, что ехала за ней, последовала его примеру.

- Андино! - Крикнул Мерфи по рации. - Что, черт возьми, за задержка?

Грей отошел на шаг от машины, чтобы что-то сказать в рацию, висевшую у него на левом плече.

- Мне нужны собаки.

Мерфи потребовалось полсекунды, чтобы осознать это.

- Ответ отрицательный. Собаки на другом конце парка, проверяют пешеходов.

- Они нужны мне здесь. В этом парне есть что-то подозрительное.

- Господи, Андино. У нас нет времени всего чертова дня на это. Твоя единственная задача - развернуть его.

- У него номера для инвалидов.

- Тогда впусти его!

Грей сдержал нетерпение.

- Он не станет открывать багажник. Говорю тебе, нам нужны собаки.

Гудки становились все громче. Грею пришлось засунуть палец в другое ухо, чтобы расслышать ответ Мерфи.

- Помаши этому мудаку, чтобы он проезжал, и пусть машины трогаются! Это приказ.

- Послушай меня, Мерфи...

- Сейчас же!

Грею хотелось, чтобы Мерфи оказался рядом и он мог ударить его по лицу, но это была пустая фантазия. Он выругался про себя, глядя на машину.