- Черт, черт, черт… Как ты там сказал? «Королева глупости»?
- Что на этот раз, Олененок? – Крис, с кружкой чая в руках, подошел к девушке, обнял её, кладя подбородок на её макушку.
- Я отыскала Лили через страничку Шерил. – Крис настолько сильно прижал её к своей груди, что Чарли дышала с трудом, а уж говорила и подавно. – Глупо, да?
- По-моему, все как раз наоборот. – Объятия немного ослабли. – Твое спонтанное решение, на сей раз, сыграло тебе на руку. Думаю, было бы гораздо хуже, если бы Лили пришла к… Шарлоте или Чарли, и застала тут меня. Хотя… - Крис усмехнулся. – Детка, ты отбираешь у меня фанатов. Эй, мы не договаривались так.
- Перестань смеяться. И издеваться надо мной. – Чарли вздохнула, но обняла Криса, смотря на него снизу вверх. – Она не узнала тебя?
- Почти уверен, что это так. – Крис кивнул.
- Мне нравится. Можешь, будешь ходить так всегда, а? ну, когда мы вместе?
Двухдневная щетина, по мнению девушки, шла ему. Очень. И обычная футболка, и простые джинсы… Но, почему Лили не узнала его? Должно быть, из-за того, что на голове Криса не было того, четко выверенного и тщательно уложенного беспорядка, с каким он блистал на обложках журналов. Сейчас, его сильно отросшие волосы в буквальном смысле торчали во все стороны. А длинная челка спадала на лоб.
- В восторге от того, что видишь?
Самовольная усмешка могла бы вывести Чарли из себя. Но девушка только улыбнулась в ответ, прищурив один глаз:
- Ну, чуть-чуть. Да, самую малость. – Она показала мизерное расстояние между большим и указательным пальцами. – Определенно, вот столько. Ни дюймом больше.
- Дразнитесь, мисс Хидд? – Крис топтался с ней на одном месте, ничуть не задетый её колкостью. Он любил такую Чарли, провоцирующую его, не дающую заскучать. – Думаешь, я не мстительный? Ошибаешься. Помнится мне, кто-то очень боится… щекотки.
- Ой, нет, – Чарли, предвидя, какая кара её ждет, начала извиваться и пытаться освободиться из кольца рук Криса. – Только не это. Пожалуйста.
- Ну, это пока, в мои планы и не входило. – Крис оставил легкий поцелуй на лбу Чарли. – А вот вернуться к тому, на чем нас прервали…
И она была «за». Двумя руками. Но…
- Но там Мартин, и его сестра. И…
- И пока, во всяком случае, шума, криков и угроз убить тебя, я не слышал. Стало быть, они поладили. Но, так и быть, подождем еще пару минут. – Крис подталкивал девушку в гостиную. – Вдруг, это всего лишь затишье перед бурей? И тогда надо забаррикадировать окна и двери. Как-никак, я за тебя в ответе.
- Ты несносный. Вечно подкалывающий меня…
- Угу, - Крис кивал, соглашаясь.
- Самоуверенный. Немного пошлый…
- И тебе это нравится.
- Безумно.
Чарли вскрикнула и ухватилась за шею Криса, когда он подхватил её на руки и уселся с ней на диван, устраивая девушку у себя на коленях. А она взяла в ладони его лицо и оставила на губах нежный и трепетный поцелуй.
- Вот так-то лучше.
Но они оба прекрасно знали, что, пока, дальше поцелуев ничего зайти не может: Мартин и его сестра в любой момент могли прийти к ним, потому что, несмотря на все угрозы и уговоры, балконная дверь так и оставалась открытой для беспрепятственного попадания из одной квартиры в другую. И не только для рыжего кота.
Чарли сидела в углу дивана, положив ножки на колени Криса, и слушала о планах на ближайшее будущее, в которые он её посвящал.
- Что, если нам купить большую ёлку? На Рождество? Знаешь, я давно не украшал дом к празднику.
- Ты? – Чарли выпрямила спину и недоверчиво смотрела на Криса. – Ты серьезно?
- Более чем. Хочу встретить это Рождество дома, с тобой. – Крис открыто смотрел в зеленые глаза и убирал с лица девушки выбившиеся прядки волос. – И новый год. Можем, конечно, устроить вечеринку. Пригласить друзей. Но у меня есть идея получше: давай улетим в Нью-Йорк. Затеряемся в толпе, посмотрим, как спускается с небоскреба хрустальный шар…
- Ох, Крис, - Чарли заморгала, часто-часто, боясь, что слезинки скатятся по щекам. – Это так… Я согласна.
- Вот и отлично. Не думал, что будет так легко уломать тебя. Эй, Олененок, – он удивился, когда Чарли уткнулась ему в плечо, хлюпала носом и оставляла на футболке мокрые следы. – Ты чего? Перестань.
- Ты довел её до слез? – И Крис, и Чарли обернулись на голос Мартина, что широко открыв балконную дверь, пропускал вперед свою сестру. – Не хочешь объяснить, в чем дело? Я же предупреждал тебя, парень.
- Тин, - Чарли вытирала щеки ладонями. – Он… Крис не обижал меня. А ты? Ты на меня не сердишься?
- Ох, детка, я бы надрал твою задницу…
- Это только мое право, - Крис усмехнулся, вставая с дивана и протягивая Мартину ладонь. – Как ты, старик?
- Уже лучше. Ссадины и синяки проходят. Думаю, уже не выгляжу так дерьмово…
- Не обольщайся.
- Рядом с таким-то конкурентом. – Тин фыркнул и махнул на Криса рукой. – А ты, девочка…
- Мартин, Шерил, - решил вступиться за свою подружку. – Она хотела как лучше.
- Знаю, - Чарли закатила глаза и опустила плечи, выдавая унылым голосом. – Знаю, Тин. Титул «Королева Глупости» надежно закрепится за мной. Доволен? Но, я не могла поступить иначе. Там, в больнице, когда я увидела Кеша с его семьей… Сердишься?
Она подошла к другу и заискивающе смотрела в его глаза:
- И да, и нет. Но, в большей степени, благодарен. Я так давно не видел Лили. Она выросла…
Мартин пропустил сестру вперед и обнял её. Девушка, привстав на носочки, оставила на щеке брата теплый поцелуй:
- Мама будет рада, она придет, обязательно. Не знаю, как отец, но это его трудности. А я скучала, очень…
- А не заказать ли нам пиццу? На обед? – Мартин переводил взгляд с Криса на Чарли.
- У меня идея получше, - Крис достал из кармана джинсов телефон. – Я позвоню Эрику, он привезет нам обед, из одного очень хорошего ресторана. Такой событие стоит отметить. Эрик? – он отошел к окну. – Да, будь добр, привези мой заказ к Шерил. Да, и ей тоже. – Он прикрыл трубку ладонью и повернулся к ней. – Детка, ты со мной? – она кивнула и получила в ответ благодарную улыбку. – Нет, подожди, это еще не все. – Теперь Крис смотрел на Тина и Лили. – Мясо, рыба, птица? – Ребята озвучили свои пожелания, и Крис вернулся к Эрику. – Ты все слышал? Да, хорошо, через час… Пока не знаю, возможно, останусь тут, но я потом позвоню тебе.
Все это время Лили внимательно наблюдала за ним. Она и Мартин сидели на диване, а Крис и Чарли устроились в кресле. Было что-то очень знакомое в этом парне. Его улыбка, отрытая и широкая. Вот если бы еще его волосы не торчали в разные стороны, то…
Но тут Крис, покатываясь от очередной шутки Мартина, связанной с его внешностью, запустил пятерню в волосы и привычным для себя жестом зачесал челку наверх, убирая её со лба. Глаза Лили округлились:
- Так ты?.. Крис?
- Ну, да, Крис, - Скайларк усмехнулся и указательным пальцем коснулся брови. – Парень вот этой девушки.
Он поцеловал Чарли в висок.
- Ох, черт… Мне никто не поверит, да и я тоже… хороша… Ты же Шерил Хидд. И я спросила тебя… Но тут мой брат… и я… Прости, что не узнала тебя сразу.
- Ты и не должна была, - Крис пожал плечами.
- Просто, ты сейчас выглядишь совсем не так, как…
Чарли подняла лицо к Крису и улыбнулась, смотря на него. Да, совсем не так, как на обложках светских журналов, на фото в интернете, на страницах газет. Но это её Крис:
- А он и не обязан 24 часа в сутки быть супер голливудской звездой. Иногда, ему полезно побыть самим собой. Правда, Зайчик?
Крис усмехнулся и покачал головой. За «зайчика» эта девчонка еще ответит.
- Правда, Оленёнок.
А во время обеда за «допрос» принялся Крис. Его интересовала Лили. И сколько ей лет (через два месяца исполнится девятнадцать). И где она учится (в колледже, изучает экономику). И где живет (в общежитии).
- А хотела бы жить одна? Ну, в своей или съемной квартире?
- Конечно же. Кто не мечтает об этом?
