* * *
Мы встретились с Дэни у дома. И он был уж слишком позитивно настроен. В отличие от меня. Мне совсем не хотелось тусоваться. Хотелось просто пойти в лес и выть, как Джейкоб. Надо поискать еще знаменитых оборотней. Может быть, у меня нет девушки, потому что я выучил «Сумерки» наизусть?
Мороз становился крепче, метель тоже набирала силу. Город, освещенный звездами, погружался в снежную темноту. Новичку в этом городе точно будет страшно. Кажется, что из-за каждого дерева на тебя смотрит монстр своими блестящими глазами. А это просто снег и звезды играют с твоим воображением. Новичок… Точно! Герда.
Стоило мне о ней подумать, как сразу стало жарко. Даже пальцы рук, которые секунду назад невозможно кололо от холода, стали теплыми.
Любопытно.
Но времени думать не было. Дэни в нетерпении дернул меня за руку:
– Не спи, погнали. Встретимся со Стеффаном там. А то я сейчас ноги протяну от холода.
Я посмотрел вниз, на его ноги. Дэни точно планировал сегодня кого-нибудь подцепить: на нем красовались новые кроссовки кипенно-белого цвета. И слепили они ярче снега. За такой подвиг он точно заслужил поцелуй от красотки из параллельного класса.
– Да, пойдем. Хватит морозиться. Может, он и не придет. А будет с этой… Как ее? Анитой.
* * *
Ежегодные вечеринки в День святого Валентина семьи Бранд славились на весь город. И уже лет двадцать даже метель им не помеха. Каждый старший ребенок в этой семье проводит вечеринки, приглашая почти всю школу. Этот год был не исключением: Фил Бранд пригласил всех девяти- и десятиклассников. Зачем я туда пошел – остается загадкой. Наверное, чтобы еще раз посмотреть на Эмилие. Дать ей шанс передумать. Только нужен ли ей этот шанс?
Большой трехэтажный коттедж был украшен сердечками. Минимализм. А вот еды было навалом: бутерброды, оливки, чипсы, орехи, газировка, пицца.
И после третьего куска пиццы с сыром мое настроение наконец-то поползло вверх. Может, к черту эти отношения? Вот пицца никогда не сделает больно.
Пока Дэни пытался склеить девятиклассницу рассказами об автопилотном транспорте, я наслаждался музыкой, которая заполнила дом, чипсами и коллекцией виниловых пластинок Фила. Вот черт, о такой я могу только мечтать!
Девушки нет, коллекция винила оставляет желать лучшего, один друг уже с девушкой, второй пытается ее найти. Я один. С миской чипсов.
Первый удар: я никчемный одиночка.
– Карл! Что ты тут делаешь? – ко мне подошла улыбающаяся Эмилие.
– Пришел на вечеринку, – я в растерянности оглянулся. Неужели она передумала? Мне нужны свидетели.
– Карл! – Эмилие захлопала ресницами. – А ты не мог бы мне помочь?
– Только я Кай… – ее просьба точно не была вторым шансом. Неужели в ее красивой голове не умещается мое имя?
– Ты не мог бы достать алкоголь? Тухло на вечеринке с лимонадом.
«Знаешь, Эмилие, а не пошла бы ты в задницу? Вот прям выходишь из этого дома и прямиком в этом интересном направлении!» – подумал я, но вслух сказал совсем другое:
– Эмилие, я уверен, ты сможешь закадрить девятиклассника, который с радостью стащит из отцовского бара бутылку чего-то крепкого. И за это даже не придется зажиматься с ним за школой.
– Придурок! – Эмилие смерила меня таким взглядом, что если бы рядом с нами кто-то зажег спичку, то я явно бы сгорел.
Второй удар: Эмилие на меня плевать. Как говорит моя бабушка, «легко пригласить дьявола в гости, трудно заставить его уйти».
Этот вечер нужно было немедленно закончить. Но судьба распорядилась иначе – на пороге появились Стеффан и Анита. Счастливая парочка, которая держится за руки. Именно этого мне сейчас не хватало для полного счастья – видеть счастливую пару. Кажется, я превращаюсь в завистливого засранца.
Третий удар. Так нельзя! Он один из твоих лучших друзей. Соберись!
И я собрался. Несколько часов я был классным другом, который радуется счастью товарища. Оказывается, это сложно – радоваться за других, когда твое сердце недавно растоптали. А потом присыпали блестками. И самое обидное, что Анита оказалась прикольной девчонкой, которая способна на романтику – несмотря на домашнее обучение, она утром сходила в школу, чтобы положить валентинку в ящик. Девчонки тоже способны на поступки. И иногда хорошие.
– Я, кстати, тоже кое с кем познакомился… – неожиданно для себя вдруг признался я.
– Что? Когда ты успел? – первым отреагировал Дэни. Стеффан был занят разглядыванием своей девушки.
– Вообще-то, произошла странная ситуация… – И я рассказал все друзьям. И первой девушке моего друга.
– А если она стремная? – Дэни нахмурил брови. – Прости, Анита.
– А она не собиралась на вечеринку? – Анита пропустила комментарий Дэни.
– Мы об этом не разговаривали…
– Слушай, сначала пусть пришлет фотку, я серьезно! А то будет сюрприз: после каникул в школе тебя будет ждать невеста Шрека.
– Да иди ты! – ответил я.
Мне реально нужно было позвать ее на вечеринку, чтобы нормально познакомиться. Но для начала нужно было ответить на вопрос: хочу ли я еще раз испытать судьбу?
С друзьями все кажется проще. Любую боль можно будет легче пережить, если рядом есть те, кто может тебя рассмешить. Напомнить, что ты придурок. Подтвердить, что ты красавчик. Универсальная формула.
* * *
За окном выл ветер. Укутавшись в одеяло и почесывая пузо Бёрге, я неотрывно глядел в телефон. Написать? Какая-то сила потянула меня, и пальцы набрали одно слово. Как же это глупо. Но я не мог выкинуть ее из головы. Мысли о Герде занимали все пространство вокруг меня. Если бы не сильный мороз, который охватил город, то я открыл бы этим мыслям окно, чтобы они, как полярное сияние, осветили путь до нее…
В ответ три скачущие точки…
И мое сердце билось в ритм с ними: тук, тук, тук…
Герда
14 февраля
Я не спала. Лежала, слушая тишину. И – не знаю, может, ждала. Может, мне и хотелось, чтобы он написал. Этот ветреный, несерьезный мальчишка. Да, именно таким Кай мне и показался. Его валентинка досталась другой, а он как будто совсем не расстроился. Болтал со мной до полуночи. Ни о чем. С девчонкой, которую не знает и никогда не видел.
А вдруг это действительно чей-то розыгрыш?
Я села на кровати, взяла телефон, посмотрела на экран. Тот светился: пришло новое сообщение. От него. И сердце почему-то замерло, а затем встрепенулось испуганной птицей в груди.
Кай написал мне. Написал!
Почему я так рада этому? Почему так взбудоражена?
Впервые после смерти папы в моей жизни происходило что-то, что вызывало настоящий интерес. И в то же время я боялась этого парня – Кай был таким… живым. Ярким, эмоциональным, непосредственным. Меня это немножко пугало.
Трагедии заставляют взрослеть. Мне казалось, что я уже никогда не буду смеяться беззаботно, как прежде, и говорить со сверстниками на одном языке. Но мой загадочный собеседник заставлял меня улыбаться, и я тоже как будто чувствовала себя живой. Наш разговор словно пробудил меня ото сна. И конечно, я втайне надеялась, что Кай напишет снова.
Я почувствовала, как жар прилил к щекам.
Долго думала, добавить ли эмодзи или восклицательный знак, но решила отправить так. Пусть не думает, что я сильно рада его сообщению.
