Бедная Настя - Макута Мануэлла Юрьевна "Мануэлла"

- Антон, останови, пожалуйста, - вдруг попросил он водителя, заметив что-то в парке.

-Что-то случилось, Максим Алексеевич? - спросил водитель, послушно притормаживая.

Максим не ответил. Его внимание полностью захватила картина в парке. Девушка с яркими, мокрыми от дождя каштаново- рыжеватыми волосами, выбивающимися из-под капюшона, отчаянно пыталась распутать поводки четырёх собак. Рядом суетился пожилой охранник, комично размахивая руками. Девушка смеялась, запрокидывая голову, и в её смехе было столько искренней радости, что Максим невольно улыбнулся.

- Это же Веснина, - пробормотал он.

Он наблюдал, как она, вместе со старым охранником парка, кружится вокруг собак, пытаясь навести порядок. В ней не было ни капли смущения или досады - она принимала эту маленькую неприятность с таким очаровательным юмором, что Максим невольно залюбовался.

Веснина и здесь, в промозглом парке, со спутанными поводками, была настоящей, и в стенах их элитной гимназии, где каждый старался казаться не тем, кто он есть, она единственная была настоящей, не строящей из себя ничего. Странная девушка. Странная и вызывающая странное тепло в области груди.

***

Наконец, освободившись от поводочного плена, я выпрямилась и заметила машину у ограды. Темное тонированное стекло опустилось, и на мгновение показалось, что кто-то наблюдает за мной Это ощущение было таким неожиданным, что я замерла, инстинктивно потянув поводки к себе.

- Всё в порядке? - спросил Петрович, заметив моё напряжение.

- Да, всё хорошо, - быстро ответила я. -Просто показалось...

***

- Поехали, -сказал Максим, когда заметил, что Настя обратила внимание на машину.

- Конечно, Максим Алексеевич,- кивнул водитель.

Машина плавно тронулась с места. Максим оглянулся ещё раз. Веснина уже отвернулась и вела своих подопечных вглубь парка, что-то им рассказывая. Капельки дождя блестели в её волосах, как маленькие звёзды.

"Интересно, что она делает здесь с собаками?" - подумал Максим, хотя ответ был очевиден. Новенькая подрабатывала выгулом собак - занятие слишком приземлённое для большинства учеников их школы. И бессмысленное, ведь денег у каждого было в достатке.

И почему-то именно это делало её в глазах Максима ещё более особенной.

***

- Ну что, мои пушистые друзья, - я потрепала Джекки по голове, - теперь, когда мы официально распутались, предлагаю наконец-то заняться тем, ради чего пришли. Кто хочет побегать за палкой?

Ватрушка радостно подпрыгнула, выражая всеобщее согласие.

- Владимир Семёнович говорил, что ты перешёл на новый корм, – вспомнила я, обращаясь к лабрадору. - Как тебе, вкусно? Судя по энергии, очень даже ничего.

Собаки внимательно смотрели на меня, словно понимая каждое слово. Я улыбнулась и достала из кармана куртки теннисный мяч:

- А теперь начинаем нашу любимую игру "Кто быстрее"!

Дождь постепенно прекращался, из-за облаков выглядывало робкое осеннее солнце. Я же бегала по полянке с собаками, совершенно забыв о странной машине у ограды парка. Мне никогда бы не пришло в голову, что кто-то может наблюдать за мной с таким интересом. Тем более, Максим Соколов, которого в гимназии считали недосягаемой звездой.

Но, оказалось, иногда звёзды падают с неба. Или просто останавливаются ненадолго, чтобы понаблюдать за обычной девочкой с необычным светом в глазах.

9. Школьные (о)беды.

Звонок прозвенел ровно в 8:20, и коридоры гимназии " Венеция" наполнились гулом голосов. Я поправила воротник блузки и сделала глубокий вдох. Почти пять месяцев в этой школе, а каждое утро всё ещё казалось первым днем. Я медленно шла к кабинету литературы, стараясь слиться со стенами.

- Эй, деревня! - знакомый голос догнал раньше его обладателя.

Я прикрыла глаза на секунду. "Только не сейчас,"- мысленно взмолилась, но уже почувствовала, как напряглись плечи.

Максим Соколов! Он нагнал и пошел рядом, растягивая улыбку.

- Сегодня ты, кажется, в новой кофточке? Неплохая так. Супермаркет "Все по сто" закрылся, и пришлось потратиться? - он театрально прищурился, рассматривая мою блузку, которую мама перешила из своей старой, но очень аккуратно, с любовью. В прежней моей школе её хвалили и учителя, и одноклассники.

- Доброе утро, Максим, - спокойно ответила я, глядя прямо перед собой.

- А правду говорят, что в ваш район даже таксисты отказываются заезжать после шести вечера? - он повернулся к троим друзьям, которые тут же подхватили смешок. Ну надо же, прямо Шрам и его гиены- прихлебатели.

Я сжала лямку рюкзака крепче. Мой район был обычным, рабочим. Не элитный центр, конечно, но и не гетто, каким его любили представлять дети из " Венеции".

- Если тебе когда-нибудь понадобится проводник там, обращайся,- я улыбнулась ему так спокойно, как только могла, и ускорила шаг.

- Ой, берегитесь все, Веснина огрызается! - Максим театрально отпрянул.

Я не стала обращать внимания. На ум пришел вчерашний разговор с мамой. "Они просто не знают, насколько ты особенная", - говорила она, заплетая мне косу перед сном, как в детстве. Особенная. От этого слова тепло растекалось по груди. Особенная не потому, что ношу одежду из бутиков, а потому что умею видеть то, что не замечают другие. Умею дружить, быть настоящей. Вот даже в этой гимназии, первое время попытавшись точно хамелеон- мимикрировать под местность, я поняла, что это настолько претит моей сути, делает меня несчастной, что прекратила любые попытки, и так и осталась собой, Настей Весниной.

***

На большой перемене в столовой было особенно людно. Я устроилась в дальнем углу с тарелкой супа и книгой. Лена всё ещё болела, и я уже привыкла обедать одна. Первые недели было больно, потом стало спокойнее. По крайней мере, так я себе говорила.

- О, это сидит серая мышка, которая хочет стать принцессой, - громкий голос Максима разрезал гул столовой. Он остановился у моего стола с подносом в руках.- Между прочим, у нас свой благотворительном фонд, его мама ещё открывала. Может, тебе туда обратиться за новым гардеробом?

Его друзья за соседним столиком разразились смехом. Я медленно перевернула страницу.

- Она , должно быть, была замечательным человеком, - тихо ответила она, думая о том, что крестная Максима, которая действительно занималась благотворительностью, наверняка не одобрила бы сейчас его поведения. - Спасибо за совет. Если возникнет необходимость - буду знать, к кому обращаться.

Я заметила, как что-то дрогнуло в его глазах. Ненадолго. На секунду. Потом он скривился:

- Да что ты вообще можешь знать о моей маме ?

Настя пожала плечами:

-Только то, что читала о ней в интервью в "Городских новостях". О программе помощи детям из малообеспеченных семей. Хорошая статья. Твоя мама была ...очень доброй и неравнодушной.

Максим нахмурился, явно не ожидая такого ответа. Он уже открыл рот, чтобы сказать что-то ещё, но передумал и просто ушёл, громко стуча подошвами.

Я выдохнула так тихо, чтобы никто не заметил. В животе завязался привычный узел. Не плакать. Только не плакать. Я научилась задерживать слезы до вечера, до подушки.

***

После третьего урока я заметила под лестницей шестиклассника Петю, который испуганно жался к стене, пока трое старшеклассников что-то ему злобно и быстро выговаривали, надвигаясь все разом. Я сразу же узнала этот взгляд загнанного зверька- сама часто ловила себя на таком в зеркале школьного туалета.

- Эй, Петр! - громко позвала я , подходя ближе. - Идём, нам же к Евгении Степановне идти, забыл? По поводу концерта.

Мальчик недоуменно моргнул, но потом в его глазах мелькнуло понимание.

- А, да, точно, - сообразив , что к чему, он подхватил рюкзак и шмыгнул от старшеклассников.

- Ты чего это? - спросил один из них, глядя на меня сверху вниз. Недовольный тем, что вырываю добычу буквально из рук.