- Помнится, ты жаждала заработать на сольную карьеру. Так вот, сейчас у тебя появился такой шанс. Будешь убирать в агентстве, и выполнять некоторые мои поручения.
- Вы шутите?
- Я похож на клоуна?
- Очень! Даже без парика и накладного носа, - пробормотала Ангелина, отходя на всякий случай подальше. - Я не совсем поняла, сначала вы уличаете меня в... сами знаете в чём, а потом снова предлагаете работу! Ну и чем мужская логика лучше женской? Не боитесь, что я продолжу игру в Мату Хари?
Арбенин невольно огляделся в поисках предмета потяжелее. Так и хотелось поучить наглую девицу хорошим манерам.
- Вообще-то, бояться должна ты! Поэтому лучше слушайся меня и веди себя хорошо.
- Запугивать будете? Интересно чем? Деньги мне, конечно, нужны, но не до такой степени! С вами я работать не хочу!
- Поверь, это абсолютно взаимно. Но выбора у меня, а, следовательно, и у тебя нет.
- А если я откажусь? - голос девушки невольно дрогнул.
- Не советую. Если, конечно, не хочешь угодить на скамью подсудимых и впоследствии за решётку, - совершенно серьёзно заявил Арбенин.
Девушка побледнела и буквально съёжилась под его тяжёлым взглядом.
- За что? За несостоявшийся шпионаж? Не смешите меня, я законы знаю - за это не сажают!
- А как насчёт кражи ценного имущества? Хочешь, фокус покажу? Внимательно следи за моими руками.
Из кармана джинсов Май вытащил большой синий платок и осторожно взял им бюст Шерлока.
- Итак, господа присяжные, - начал помощник детектива, обращаясь к письменному столу, - на похищенном изделии обнаружены отпечатки пальцев подсудимой. У неё была возможность, а главное желание украсть эту вещицу. Желание звучит довольно банально - хочу денег! Это всё еще не убеждает вас в её виновности? Понимаю, она молода и прекрасна, как цветок! Я бы сам, пожалуй, усомнился, однако, при обыске пропажа была обнаружена именно у неё. А теперь фокус-покус! - Май спрятал фигурку за спину, а когда снова показал руки - в них уже ничего не было. Затем он щёлкнул в воздухе пальцами и извлёк статуэтку из сумочки Ангелины. - Учитывая все обстоятельства, прошу вас, ваша честь, помочь девушке исправиться в какой-нибудь очень исправительной колонии. Ибо здесь, на свободе, у неё слишком много искушений и совершенно нет сил им противостоять. Ну, как, хороша речь? Заметь, экспромт, может мне в прокуроры податься?
- Лучше в клоуны! Я слышала, в цирке на Цветном как раз есть вакансия! - посоветовала девушка, пытаясь выскочить из кабинета, Май тутже поймал её за руку и оттащил от двери.
- Далеко собралась? Жаль, что не оценила моё выступление. В суде оно потянет лет на пять, для тебя, разумеется.
- Что всё это значит?!
- Объясняю ещё раз, специально для будущих звёзд эстрады. Эта вещица из чистого золота и очень дорогих камешков - подарок нашему шефу от одной высокопоставленной особы. Теперь на ней имеются твои отпечатки. Будешь плохо себя вести, я уберу Шерлока из шкафа, вызову наряд милиции, а потом покажу фокус, и сие золотишко найдут в твоей сумочке или в твоём доме, да где угодно - я хороший фокусник, поняла?
Ангелина неуверенно кивнула, оглушённая нереальностью происходящего. Всё это было слишком похоже на сцену из плохого боевика. Арбенин бросил быстрый взгляд на часы: он потратил на девчонку целых пятнадцать минут своего рабочего времени, а к самой работе, между тем, даже не приступал!
- Так как будем договариваться: по любви или по расчёту?
Девушка, наконец, осознала, что он не шутит, и решила не сопротивляться. По крайней мере, до тех пор, пока не придумает, что делать дальше.
- Сколько платить будете? - спросила она видом смиреной покорности, в которую Арбенин не поверил, но до ответа снизошёл:
- Зарплата будет приличной, плюс сверхурочные. Кроме обязанностей поломойки, как я уже говорил, будешь выполнять мои поручения.
- Какие именно?
- Какие скажу! - отрезал он. - И вот первое: никаких вопросов!
- Можно рискнуть и задать предпоследний - Холмс не в курсе нашей договорённости?
- Зачем обременять босса разборками служащих. Ему и без того есть чем заняться. Каким будет последний, надеюсь, самый последний вопрос?
Ангелина вдохнула поглубже, решаясь на очередную остроту:
- Как мне к вам обращаться - мой повелитель?
Арбенин смерил её недовольным взглядом:
- А вот дерзить не стоит, маленькая ещё. Зовут меня Май Всеволодович и не надо морщиться. Знаю выговаривать не просто, но придётся. В трудовом коллективе есть такое понятие как субординация.
- И что мне делать сейчас, Май Вселодоло... Всеволодович?
- Поедешь со мной, - он не обратил внимания на подковырку. - И чтоб больше ни одного вопроса!
Ангелина вышла вслед за новоявленным начальником, мысленно ругая Щукину втянувшую её в эту авантюру, и себя за то, что как обычно пошла у подруги на поводу.
Блондинка Марина по-прежнему терпеливо ждала в коридоре, обнимаясь со своим загадочным пакетом. Увидев Мая, она вскочила и замерла по стойке смирно, словно солдат перед генералом. Ангелина с трудом подавила смех. Особенно повеселил ревнивый взгляд девицы, брошенный в её сторону. Арбенина эта встреча явно не обрадовала, он обречённо вздохнул и страдальчески закатил глаза к потолку.
- Марина, что ты здесь делаешь?! Сказал же - иди домой!
- Но... - робко начала девушка.
- Никаких но!
- Может...
- Не может! - раздражённо отмахнулся помощник детектива. - Я занят! И вообще, перестань ходить сюда как на работу! Тебе, что заняться нечем? Почему не в институте?
Блондинка жалобно всхлипнула:
- Мне сегодня к двум. Май, ну возьми хоть булочки - позавтракаешь.
Она несмело протянула ему пакет, мужчина снова недовольно отмахнулся.
- Спасибо, я уже завтракал!
- Ну, пожалуйста, они ещё горячие! Я сама пекла и даже хлеб домашний приготовила!
Помощник детектива решительно прошёл мимо, но потом вдруг передумал и повернулся к девушке:
- Горячие, говоришь?
Марина оживлённо закивала:
- И очень вкусные, попробуй - не пожалеешь!
- Ладно, давай сюда свои булочки! А теперь марш домой! И, пожалуйста, не мешай мне работать.
Арбенин не слишком вежливо выпроводил поклонницу и скомандовал:
- Ну, что, Птичкина, вперёд: нас ждут великие дела!
- Я не Птичкина, а Скворцова! - возмутилась Ангелина.
- Не вижу принципиальной разницы - скворцы ведь тоже птицы! - Усмехнулся Май и, подмигнув обиженной девушке, как мальчишка, скатился вниз по широким лестничным перилам.
- Вы что, издеваетесь?! Я не буду этого делать! - возмущалась Ангелина, тщетно пытаясь выбраться из салона новенькой синей десятки.
Май с лёгкой усмешкой наблюдал за этой вспышкой праведного гнева.
- Не дёргайся. Двери я заблокировал: необходимая мера предосторожности, уж извини.
Ангелина смерила начальника уничтожающим взглядом. Похоже, зря она порадовалась, что не придётся колесить по дорогам столицы на "Харлее" - эвакуироваться с мотоцикла было бы гораздо проще.
- И всё равно, я в вашем дурацком спектакле участвовать не собираюсь!
- Спокойно, детка! Я люблю иногда пошутить, но, поверь, насчёт суда говорил вполне серьёзно!
Взгляд карих глаз снова стал ледяным, в голосе зазвучал металл, как тогда, когда он уличил её в шпионаже. Ангелина невольно поёжилась: такой церемониться не будет. Сразу видно - не благородный рыцарь.
- Отлично, вижу, ты всё поняла. Надевай экипировку, бери товар и вперёд! Твоя задача - разыскать нашу сладкую парочку и незаметно прикрепить где-нибудь рядом вот эту штучку.
Ангелина обречённо посмотрела на ворота парка, за которыми скрылись мужчина и женщина, и предприняла последнюю отчаянную попытку "откосить".
- Но я ведь ничего не умею! Могу всё испортить! Может, вы лучше сами туда пойдёте!
Май тихо выругался, сколько драгоценного времени уже потеряно зря!
