Мой темный принц (ЛП) - Шэн Л. Дж.

— Я уже это сделал. — Я потер затылок. — Но нам не на чем остановиться. Тогда я обыскал весь список поставщиков провизии и не нашел ни одного Купера. Я нанял два десятка частных детективов, чтобы разыскать всех, кто работал на вечеринке, и все они оказались пустыми. Они пришли к единодушному мнению, что он присоединился к обслуживающему персоналу под псевдонимом на случай, если у твоих родителей был доступ к списку персонала.

— Ты сделал все это ради меня? — Ее большие глаза нашли мои. — Почему ты мне не сказал?

— У тебя было столько надежды, и я не хотел ее отрывать. — Я подошел к шкафу и вернулся в свитере с молнией. — Кроме того, это открыло дверь к этой прекрасной сцене. Твоей матери вручают наши мелкие деньги, как крестьянину. Она всегда обращалась с тобой как с чем-то второстепенным. Пора показать ей, что все изменилось.

Брайар ударилась затылком о стену и закрыла глаза, размышляя об этом.

— А что, если он мошенник? Преступник? Ужасный человек?

— Тогда ты сделала невозможное и смогла стать самым безупречным человеком на Земле, хотя твоя ДНК работала против тебя.

Она открыла глаза.

— Я серьезно, Олли.

— Я тоже.

На заднем плане тикали часы - единственный звук, слышимый между нами. Я понимал, к чему она клонит. Она ненавидела своих родителей. То, за что они выступали. Какими людьми они были. Узнать, что ее отец был таким же ужасным, было бы огромным ударом.

Но я буду здесь, чтобы помочь ей снова встать на ноги. Теперь у нее есть я. Она может преодолеть все. Мне просто нужно было найти момент, чтобы сделать ей предложение и превратить эту фиктивную помолвку в настоящую.

— Что ж, спасибо за пятьсот тысяч. Это... мягко говоря, щедро.

— Мои деньги - это твои деньги. — Я пожал плечами. — Всегда так было.

Ее телефон зазвонил в кулаке. Филомена, вероятно.

Я достал бумажник.

— Нам нужно заехать в банк.

Время шоу, детка.

88

Брайар

Эта женщина даже не подозревала, как мало я о ней думаю.

Я не ненавидела Филомену Ауэр. Нет, для этого нужно было бы испытывать к ней что-то, кроме недоверия. Тот, кто отказался бы от собственной плоти и крови, не заслуживал места в моем мозгу.

Вокруг нас люди кипели энергией выходного дня. Собаки набирали воду из керамических мисок, их хозяева потягивали из кружек в форме лап, а официанты зигзагами перебегали от столика к столику. Звон чашек и гул разговоров отошли на задний план, пока я изучала женщину, которая когда-то носила меня в своем чреве.

Она натянула очаровательную улыбку, на ее коленях лежала поддельная сумка Birkin. Жемчужины на ее шее не имели того блеска, что их настоящие собратья, а дыру на старом блейзере от Chanel она зашила разноцветными нитками.

Ирония в том, что я росла в среде, где внешность имела значение и я видела ее насквозь.

Филомена смотрела на меня презирающим взглядом. Она все еще не понимала.

— Ты же знаешь, что мы жили в трущобах в «Мотеле 6», чтобы остаться в этом районе.

Я натянуто улыбнулась.

— Вы получаете то, за что можете заплатить.

— У меня есть дочь, которая живет в особняке.

— Нет. У тебя была дочь, от которой ты отвернулась. Эта дочь «прозябала» в крошечных чуланах с метлами в дерьмовых многоэтажках, которые ей приходилось убирать каждую неделю, чтобы хватало на аренду. А теперь у тебя есть только муж, который ненавидит тебя, потому что ты ему изменила, и ненавидит меня, потому что я - живое доказательство. — Я откинулсь на спинку стула, разглядывая ее с легким любопытством. — И это подводит меня к обсуждаемой теме...

Официантка принесла наши напитки - латте для меня и американо со льдом без молока и сахара для Филомены. Еще одно напоминание о том, что она была психопаткой.

Я бросила взгляд за ее плечо на витрину. Оливер сидел в машине и ждал меня, зажав iPad между ладонями. Утро показало, что он мало что помнит о прошлой ночи.

Мне придется расстаться с ним как можно скорее. Он продолжал говорить о нашем будущем, как будто оно может случиться, предлагая смехотворную сумму денег, которую я все еще не собиралась отдавать матери. Никто из них не знал об этом, но это случится. Скоро.

Филомена выпятила вперед челюсть, указывая на сумку, которую я принесла.

— Сначала покажи мне деньги.

Я достала свою потрепанную сумку JanSport, частично расстегнула ее и показала пачки наличных.

— Все здесь.

Она выдернула его из моих кулаков и пролистала хрустящие купюры.

— Никогда нельзя быть слишком уверенной.

— Если бы у тебя было столько энергии, когда ты изменила Джейсону с тем, кем является мой отец, и воспользовалась защитой, нас бы здесь не было.

Филомена убрала стопки обратно в рюкзак и нахмурилась.

Прежде чем она успела пообедать и умчаться, я выхватила сумку обратно, прижимая ее к животу.

— Сначала информация.

— Но...

— Никогда нельзя быть слишком уверенной, — пропела я в том же тоне.

— Отлично. — Самодовольство исчезло с ее лица, теперь, когда ей пришлось столкнуться со своими прошлыми грехами. — После нашего медового месяца первая международная работа Джейсона привела его в Лондон. Кэмерон был швейцаром в нашем доме в Шордиче.

— Кэмерон? — Я склонила голову набок. — Ты называла его Купером.

— Нет, нет. — Мама покачала головой. — Его фамилия Купер. Так его все называли.

— У тебя был с ним роман?

— Роман - это такое громкое слово. — Она закатила глаза, как ребенок, отбивая соломинкой лед в своем американо. — Джейсон работал как сумасшедший, вытягивая семидесятичасовые недели. Я была одинока. Я никого не знала в Лондоне. Мы не могли зачать ребенка, несмотря на все наши усилия, и постоянно ссорились. Все, что его волновало, - это работа.

Ее слова резали меня одно за другим - не потому, что меня волновали ее отношения с Джейсоном, а потому, что я видела перед собой свои собственные страхи.

Работа уносила меня из города в город, из страны в страну. Я терпела долгие, невозможные часы на съемках, никогда не успокаиваясь. Никакие отношения не могли этого пережить. Мои собственные родители этого не сделали, и моя мать повсюду следовала за Джейсоном. Оливер не мог похвастаться такой роскошью.

Я сглотнула желчь.

— Ни одна из этих причин не является веской для измены.

Она проигнорировала меня.

— Купер был милым и теплым. Он приносил мне печенье из моей любимой пекарни, чтобы скрасить мой день. Он смешил меня глупыми шутками. Однажды он подарил мне билеты на матч премьер-лиги. Было легко попасть в его ловушку, когда он был единственным, кто уделял мне внимание в этом богом забытом городе.

— Все равно это не уважительная причина.

Ее ноздри раздулись. Она посмотрела на свои пальцы, которые скрючились на коленях.

— Я хотела забеременеть. Я очень хотела стать матерью. И я подумала, что если я смогу сказать Джейсону, что ребенок его, то мне это сойдет с рук.

Я уставилась на нее, ошеломленная. Неужели она... намеренно переспала с Купером, чтобы забеременеть?

— Мы сделали это только один раз. Но одного раза было достаточно. К счастью, мы с Джейсоном переехали обратно в Нью-Йорк во время моей беременности. Когда ты появилась на свет... — Она закрыла глаза и тяжело вздохнула. — Было очевидно, что ты не от Джейсона. Каждый прошедший день закреплял это все больше и больше. Ты едва ли похожа на моего родственника.

— Неужели я... — Я крепче сжала кружку с кофе. — Я похожа на Купера?

Она посмотрела мне прямо в глаза и сказала:

— Ты похожа на своего отца.

При этих словах я скрючила пальцы на ногах, приглашая ее продолжать.

— Джейсон подозревал меня с самого первого дня - еще до того, как мы забрали тебя из больницы. Он не сталкивался со мной до твоего третьего дня рождения. В тот момент мы жили в Дубае.

Меня не волновало, как Джейсон узнал об этом. Мой разум зацепился за огромную деталь.