Муравьи, кто они? - Мариковский Павел Иустинович

Во всем была виновна новая дорога.

По песчаному склону у самого основания муравейника рыжего лесного муравья ползает странный его житель. На обе его передние ноги прицепились какие-то кругляшки. Муравей будто надел не по размеру башмаки и испытывает из-за них величайшее неудобство. Прежде чем шагнуть, он сильно взмахивает каждой ногой. Предательский песок очень мешает ползти, но муравей в башмаках настойчиво продвигается вперед. Вот уже скоро один из больших входов муравейника. Сейчас муравей скроется туда! Скорее схватить его пинцетом.

На ногах странного муравья оказались головы муравьев светлых лазиусов с намертво сомкнутыми челюстями.

Откуда у него эти трофеи? Очевидно, муравей где-то долго странствовал, пока не забрел на муравейник желтого лазиуса. Маленькие храбрецы накинулись на пришельца. Представляю, как он бежал, спасая жизнь, потом возился с теми, которые в него вцепились. В своем муравейнике обязательно найдутся умельцы, которые снимут с него тяжелые башмаки.

В небольшом муравейнике рыжего лесного муравья, у края заброшенной лесной дороги, появился его житель. На его ноге висел очень маленький черный муравей-мирмика. Рыжий лесной муравей страдал от своего груза и пытался его, сбросить. Но челюсти малыша подобны капкану и зажаты намертво.

К неудачнику подбегают, ощупывают его усиками. Один пытается отодрать челюстями маленького муравья, но не в силах оказать помощь. Придется рыжему муравью ползти в муравейник, там найдутся умельцы.

Встреча рыжего охотника с маленьким муравьем не случайна. К муравейнику подползает другой муравей, с таким же грузом на передней ноге, а за ним третий, четвертый. Видимо где-то поблизости идет серьезная борьба.

В нескольких метрах от муравейника под кустом рябины, украшенной красными ягодами, вижу почти такой же муравейник, сложенный из палочек и хвоинок. Но он неряшлив и заброшен хозяевами. Осторожно отворачиваю комок хвоинок у неряшливого муравейника. Под ним открывается копошащаяся масса маленьких мирмик. Они заполнили весь муравейник, у них тут большое хозяйство: личинки, куколки и целая куча беловатых тлей.

Пока я разглядываю картину тревоги и беспокойства разрытого муравейника, в образовавшуюся брешь забирается несколько рыжих лесных муравьев. Но на этот раз рыжие охотники просчитались. На них сразу нападает целая свора маленьких защитников, и каждый из них приготовился воспользоваться иголочкой с ядом. Вскоре все рыжие муравьи отравлены, и только один из них, схватив в челюсти зазевавшегося маленького противника, успел умчаться в свое жилище.

Наверное, когда-то муравьи-мирмики постепенно выжили рыжего лесного муравья и завладели чужим помещением. Попробуй бороться с такими малышами, когда их много и у них такой сильный яд.

Когда-то в лесу около деревни Алаево недалеко от города Томска было очень много муравейников рыжего лесного муравья. Но прошел пожар, муравейники выгорели, лес срубили, и теперь на большой поляне молодые сосенки дружно наступают на освободившуюся площадь. Постепенно стали зарастать и кольцевые валы с пеплом посредине — все, что осталось от строений рыжих муравьев.

На лесной поляне нет места рыжему лесному муравью, его обитель — лес. Вот почему полянка некоторое время пустовала. Но потом ее бистро заселили муравьи — солнцелюбы. Почти к каждому пеньку привалился неряшливый комок палочек и хвоинок с оживленно снующими кроваво-красными муравьями Формика сангвинеа. В тенистых местах стареющие пни пронизали ходами черные муравьи-фуски. На светлых и влажных участках, свободных от молодых сосенок, появились земляные холмики муравьев черных лазиусов.

Когда сосенки подросли и полянкой стал завладевать настоящий лес, казалось, пришла пора поселиться здесь рыжему лесному муравье. Но как теперь выдержать конкуренцию на площади, заселенной кроваво-красными муравьями, фусками и лазиусами.

На бывшей лесной гари молодой лес буйно рос и быстро тянулся кверху, заслоняя землю от солнечных лучей. Теплолюбивым муравьям становилось все хуже и хуже, их муравейники стали хиреть и Переселяться. Вот и пришло время возвращаться сюда рыжему муравью. Пройдет несколько лет, и все станет, как прежде, до пожара.

Остались позади березовые леса с полянками, усеянными цветами. Выше стало на небе солнце, жарче его лучи. Перед нами степи Хакасии, зеленые холмы, поросшие травами с куртинками берез, за ними голубые дали, белые облака на синем небе, трели жаворонков, бой перепелов и — свист вольного ветра. И кажется — нет конца этим просторам.

В степях издавна живет особенное общество муравьев, со своими особенными отношениями.

Маленький черный с бархатистыми волосками черный лазиус, скромней труженик, неутомимый землекоп, строит высокие холмики в местах, где земля влажна. В холмиках располагается бесчисленное множество личинок и куколок, предмет постоянного попечения и забот. Если ничто не мешает жизни лазиусов, вскоре от каждого муравейничка отпочковывается много других, и через десяток лет возникает настоящий городок степных муравейничков с многомиллионными жителями.

Тонкоголовый рыжий муравей не любит высокой степной травы. В ней трудно греть на солнце личинок и куколок. Копать землю и выносить ее наверх, как это делает черный лазиус, он не мастер. Вот почему нередко тонкоголовый муравей постепенно завладевает холмиком черного лазиуса. Сперва построит на нем верхний этаж из мелких травинок и палочек, а потом вытеснит из всего холмика трудолюбивого лазиуса. Тот храбро отстаивает свое жилище. Но что он может сделать против значительно более сильного и крупного противника.

Если в городке лазиусов появился муравей тонкоголовый, судьба поселения предрешена. Год за годом размножаются тонкоголовые муравьи, истребляют черных лазиусов. Им также непременно надо жить городком и владеть собственной территорией. Иначе одиночному муравейнику грозит погибнуть от другого более сильного муравья — рыжего степного. Этот муравей не терпит ничьего присутствия поблизости от своего жилища. Значительно крупнее лазиуса и тонкоголового, он не ищет спасения в единении и редко образует городки. Один муравейник способен постоять за себя, да и кто станет связываться с опасным противником. Степной муравей в борьбе за тепло и солнце уничтожает на своем жилище траву, скусывая ее вершинки. За этой работой можно часто застать этого степняка. Но не везде степной муравей враждует с тонкоголовым. Иногда в степях он уживается с ним, и нет между ними никаких следов вражды, даже при близком поселении жилищ.

На северных склонах холмов, закрываемых зимой глубокими снегами, в березовых лесках тень, высокая трава и звон комаров. Здесь располагаются редкие, но большие муравейники рыжего лесного муравья. Березовые лески — его обитель, в них он главный житель.

В лесах в старых пнях и валежинах живет самый большой муравей красногрудый древоточец. Его гнезда никогда не бывают многочисленными.

И еще есть один муравей. Небольшой, совершенно черный и блестящий Формика пицеа. Всегда суетливый, очень осторожный, он притесняется всеми муравьями и селится в степи, где более нет никого. Чаще всего он там, где растительность скудна. Здесь вокруг входа в жилище располагается лишь небольшой вал из вынесенной наружу земли. Если же трава густа, то этот муравей строит что-то подобное башенке, чтобы дотянуться до солнца.

Черный пицеа хотя и слаб, но храбр. Везде в степи рыскают его смелые разведчики, и уж если кто из них попадается в челюсти врагу, выскользнет. Его не так легко удержать, выручает гладкая броня, покрывающая тело.

Так и живут в степях эти шесть видов муравьев своей особенной, издревле сложившейся жизнью.