Расторопный Визе, заручившись мнением двух уважаемых персон, сумел привлечь и другие средства…
Больше золота ему изготовить не удалось.
Мистер Визе бежал.
Когда он был задержан и предстал перед судом, оба — князь Роган и граф Шпарре — давали свидетельские показания.
Они искренне клялись, что видели, как Визе осуществил трансмутацию.
Следовательно, он не мошенник, а адепт, знающий тайну Великого Деяния…
Оба свидетеля смутились и потеряли уверенность в своей правоте лишь один раз — когда судья спросил, покидали ли они комнату хоть на секунду?
Они вспомнили, что в конце эксперимента американец бросил в расплав какой-то порошок.
Комната наполнилась едким дымом, так что свидетели на минуту выбежали в коридор, чихая и кашляя.
Разумеется, этого минутного отсутствия было достаточно, чтобы мистер Визе подменил тигли.
Или подбросил в расплав настоящее золото.
Суд приговорил мошенника к крупному денежному штрафу, а над Роганом и Шпарре смеялся весь Париж — ведь они попались на уловку, банальную даже в средние века…
4.
Сходка европейских «адептов» в 1800 году оказалась последней.
Казалось, герметике пришел конец, и разочарованные алхимики отказались от идеи отыскать утраченные знания.
Это не так.
Герметические школы, алхимические общества и так далее и тому подобное существуют до сих пор.
Просто в очередной раз произошло разделение.
Ортодоксы продолжали вчитываться в древние тексты и экспериментировать…
А другие решили подойти к проблеме как бы с другой стороны.
В XIX веке научно-техническая мысль понеслась вскачь.
Каждый год открывалось что-нибудь принципиально новое, и казалось, что именно это последнее достижение научной мысли человечества поможет осуществить заветное превращение неблагородных металлов в благородные…
В принципе, так оно и получилось — у ядерных физиков в XX веке [37].
А в XIX веке большие надежды возлагались на электричество.
Считалось, что раз оно способно разлагать вещества на составные части (например, воду — на водород и кислород…), то оно способно разлагать, а возможно, даже преобразовывать металлы — надо только научиться этому, наработать методику…
В силу и могущество электричества верили.
Даже великий Майкл Фарадей как-то высказался на эту тему вполне определенно:
«Разлагать металлы, преобразовывать их и осуществить когда-то казавшуюся абсурдной идею трансмутации — такова задача, которая стоит теперь перед химией…».
Авторитет Фарадея во всем, что связано с электричеством и магнитными полями, считался непререкаемым, и в лабораториях алхимиков, наряду с классическими печами-атанорами, появились динамо-машины и электромагнитные катушки.
Многолетние опыты с участием электричества увенчались «успехом» лишь в начале XX века.
Было установлено, что если длительное время пропускать ток через ртуть, очищенную от примеси золота многократной перегонкой, то на стенках сосуда появится налет золота.
Вот только он не золотистого цвета, а черный, так как представляет собой очень мелкую пыль.
При переплаве этот налет приобретает классический цвет «царя металла»…
Алхимики-новаторы торжествовали.
Но не очень долго: скоро выяснилось, что любая ртуть — даже самая очищенная — все равно содержит незначительное содержание золота.
Можно хоть сто раз перегнать ртуть через дистиллятор, но полностью от примеси избавиться не удастся.
На это способен только электрический заряд в парах ртути.
Осуществить трансмутацию золота в ртуть с помощью электричества не удалось.
Зато именно алхимики XX века открыли новый способ очистки ртути от примесей — в частности, от золота…
Воистину, неоценим вклад алхимии в мировую науку!
Глава одиннадцатая
НЕБОЛЬШОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ
1.
Если исключить некоторые версии и предположения, то первая часть этой книги написана с научной точки зрения на алхимию.
А вернее будет сказать — с позиции, которая полностью устраивает науку «химия».
Получается вполне четкая, логически правдоподобная история зарождения мифа о возможности трансмутации неблагородных металлов в благородные.
2.
Самые первые химики-алхимики (Древний Египет) были люди темные и суеверные.
Некоторые случайно, методом тыка, научились делать сплавы металлов, похожие на золото.
Или открыли, не понимая сущности процесса, химические реакции, при которых какой-нибудь металл внешне становился похожим на серебро.
Например, кусок меди, натертый ртутью, выглядит точь-в-точь, как серебро…
Каждый Мастер берег свой рецепт, как зеницу ока.
Мог, разумеется, продемонстрировать ученикам, коллеге или правителю свое высочайшее мастерство, осуществив превращение неблагородного металла в «благородный».
Способов установить точный химический анализ 2–3 тысячи лет назад не было.
Металл тяжелый? Имеет золотистый (или серебряный) цвет? Значит, это золото (или серебро)!
В профессиональной среде начали циркулировать слухи.
Как водится, они при этом раздувались, искажались и откровенно перевирались.
Некоторые химики-алхимики пытались открыть секрет мастера и тратили все свободное время на эксперименты.
Они ничего не добились, но намекали, что им кое-что удалось…
Или они близки к раскрытию Великой тайны…
Так родился миф о трансмутации.
В конце концов после бегства египетских жрецов в Византию сомнительная информация угодила в трактаты византийских ученых, и миф стал почти что фактом.
Как уже неоднократно говорилось, точной рецептуры в алхимических трактатах не было.
Арабские ученые в VII и VIII веках, штудируя научные достижения «неверных», утонули в мистике, иносказаниях и аллегорических пируэтах.
В то же время они были наслышаны о древних тайнах и не сомневались, что трансмутация возможна.
Пришлось читать загадочные тексты, выискивая ключи к понимаю, а крупицы информации осмысливать и выстраивать из своих догадок научную систему.
Миф о трансмутации стал обретать черты стройной «научной» теории.
Оставалось дело лишь за малым — надо отыскать «фермент», «агент-катализатор»…
В общем, то вещество, которое способно ускорить естественный процесс по превращению неблагородных металлов в благородные.
И снова, как и раньше: бахвальство ученых («Я близок к раскрытию Тайны…»), слухи, что кому-то это уже удалось…
Затем миф о возможности трансмутации, подкрепленный авторитетом арабских ученых (а среди них были действительно крупные и великие мужи), перекинулся в Европу.
Европейские алхимики в очередной раз осмыслили и домыслили теорию.
Вскоре была выработана новая концепция о третьем элементе.
«Соль» — элемент, связующий «ртуть» (первичную материю) и «серу» (элемент, определяющий свойства металла).
Но эта реакция происходит только в присутствии катализатора — Философского камня или камня Философов.
Вот если найти все необходимые компоненты, то трансмутация вполне реальна.
И алхимики засучили рукава…
3.
Некоторым адептам Золотого века европейской алхимии вроде бы удавалось осуществить трансмутацию.
Во всяком случае, легенды и предания об этом есть.
Но скорее всего эти «успехи» объясняются сознательным обманом, мистификациями, искаженными донельзя слухами…
А так же тем обстоятельством, что ювелиры не сразу научились отличать золото или серебро от металлических сплавов, похожих на золото или серебро.
Как только научились, так Золотой век алхимии пошел на убыль.
А начиная с конца XVI века история алхимии окончательно превратилась в историю откровенного мошенничества и шарлатанства…
Такие вот дела.
