Русские проживали в основном в восточных губерниях, а также в губернских городах, где составляли значительную часть местной администрации.
Поляки преимущественно проживали в западных губерниях, а украинцы — в южных уездах Гродненской и Минской губерний.
Осмысливая состояние белорусского общества тех лет, необходимо обратить внимание на образовательный уровень населения Беларуси, который в целом был низким. По данным переписи 1897 г., численность грамотных по отношению к общему количеству жителей составляла в Виленской губернии 33,9 %, Витебской — 27,1 %, Гродненской — 31,5 %, Минской — 22,7 %, Могилевской — 21,8 %. В целом по Беларуси этот показатель равнялся 25,7 %. Уровень грамотности в белорусской деревне, где проживало абсолютное большинство жителей, был значительно ниже. Так, в Минской губернии он составлял 15,6 %, в Могилевской — 16,5 %. Это было обусловлено недостатком школ и квалифицированных кадров, а также низким уровнем подготовки учеников в учебных учреждениях низшего звена. Так, в Могилевской губернии 162 835 учащихся получали образование в 2985 учебных учреждениях, при этом более 80 % из них были начальными. Существовали два типа школьных и образовательных учреждений: светские и конфессиональные. В 1914 г. было 4784 светских начальных школ, где училось 304 745 учеников, в 2643 церковно-приходских и школах грамоты училось 130 900 учеников. В 122 средних учебных заведениях училось 31 328 человек.
Улица Минска. Начало XX в.
Остро стояла проблема с учительскими кадрами, особенно в начальных школах, где обучалась основная масса детей. В Минской губернии на 1 января 1914 г. в школах обучалось 180 933 ученика при населении около 3 млн. На 100 учеников приходилось 3 учителя (407). Такая же ситуация была и в других белорусских губерниях. Проблема была также в том, что основная часть учителей начальных школ не имела педагогического образования. К примеру, в Могилевской губернии в 1913 г. таких было 73 % (408). Открытые накануне войны учительские институты в Витебске, Могилеве и Минске не могли быстро решить проблему подготовки педагогических кадров.
Начало войны. Отношение к войне населения
Известие о вступлении России в войну, о чем жители Беларуси узнали из опубликованного 20 июля 1914 г. Манифеста императора России Николая II, было неоднозначно воспринято населением белорусских губерний: одни его восприняли с нескрываемым восторгом, другие — как трагическую и скорбную весть. К первой категории принадлежали те, кто стремился нажиться на войне — зажиточные слои населения (буржуазия, купечество, помещики), а также стремившиеся к реваншу за поражение в Русско-японской войне военные и патриотически настроенная интеллигенция, государственное чиновничество.
Документы свидетельствуют, что как под влиянием официальной пропаганды, внедрявшей в массовое сознание идею о справедливом, оборонительном характере войны со стороны России и формировавшей образ агрессивного, антигуманного противника, так и благодаря активным действиям со стороны приверженцев войны в первые месяцы в ряде городов и местечек Беларуси прокатилась волна манифестаций в поддержку войны с выражением верноподданнических чувств. Тем самым местная национальная буржуазия и дворянство спешили выразить свою поддержку Николаю II и его правительству. Одновременно развернулась кампания по организации материальной поддержки войны со стороны населения. Такую инициативу проявляли земства, которые стали вносить крупные суммы денег на нужды войны.
Более сдержанно восприняло войну белорусское крестьянство. Предчувствие неизбежных страданий и горя, а также недовольство крестьян принудительным отрывом их от труда на земле стало одной из причин прокатившихся во время мобилизации в июле 1914 г. по многим уездам Беларуси насильственных эксцессов — разгромов помещичьих имений, самовольных вырубок леса, столкновений с полицией. Тем не менее в целом мобилизация призывников из белорусских губерний прошла достаточно успешно.
В Могилеве в первые дни мобилизации, по словам официальной печати, «замечалось небывалое оживление… особый патриотический подъем». В городе состоялись манифестации буржуазии, чиновников и интеллигенции с портретами царя, флагами и пением гимна. В Пинске в манифестации участвовало около 5 тыс. мещан, купцов, представителей духовенства, чиновников, учащихся. Манифестации прошли в Минске, Витебске, Новогрудке, других городах Беларуси.
Мобилизация на территории Беларуси
На территории белорусских губерний к началу войны дислоцировались войсковые соединения Варшавского и Виленского военных округов. В Брест-Литовске размещался штаб 19-го, в Вильно — 3-го, в Гродно — 2-го, в Минске — 4-го армейских корпусов.
Мобилизационные мероприятия здесь начались сразу же после получения телеграфного сообщения из Петербурга о «высочайшем повелении призвать чинов запаса и ратников ополчения первого разряда с поставкой лошадей и повозок с упряжью, согласно мобилизационному расписанию 1910 года», которое поступило вечером 17 (30) июля. Первым днем мобилизации предписывалось считать 18 июля 1914 г. (409).
Следует сказать, что оно не застало врасплох белорусские губернские и уездные власти. Нестабильность миропорядка в Европе тут была замечена задолго до начала военного конфликта. В связи с этим в западных округах активизировалась работа по уточнению и совершенствованию мобилизационных планов, отрабатывались временные рамки мобилизации запасных нижних чинов и ратников ополчения, оповещения их и населения путем проведения «пробных» мобилизаций во взаимодействии полицейских властей с воинскими начальниками. По распоряжению МВД, полицейские власти на местах для штабов военных округов составляли сведения «о наличном числе годных для войск лошадей, повозок и комплектов упряжи» по данным переписи в каждом военно-конском участке с целью «составления расписания для правильного распределения по частям войск в зависимости от времени доставки их на сдаточные пункты», а также проводились другие военно-мобилизационные мероприятия. 13 июля 1914 г. Совет министров утвердил постановление «О введении в действие положения о подготовительном к войне периоде» (410).
Пулеметный взвод 303-го Сенненского полка в районе Гродно. 1914 г.
В соответствии с этим документом было начато проведение мобилизационных мероприятий на территории Гродненской, Минской, Витебской и Могилевской губерний. Соответствующие телеграммы были направлены из Петербурга местным губернаторам. Проведение этих мероприятий по линии военного министерства было возложено на начальников местных бригад управления военных округов.
Благодаря соответствующей подготовке губернские и уездные власти оперативно отреагировали на телеграфное сообщение о мобилизации. Например, минский полицмейстер, получив телеграмму вечером 17 июля, в течение двух часов нарочным порядком разослал участковым приставам города заранее заготовленные «особые красные конверты» с объявлениями для населения и личного оповещения мобилизуемых. По распоряжению Минского уездного воинского начальника началась организация и оборудование сборного пункта для приема и медицинского осмотра мобилизуемых, временного их расквартирования и обеспечения порядка (411).
Явка чинов запаса была назначена на 8 часов утра 18 июля и осуществлялась в течение семи дней. Призванные в войска поступали на пополнение квартировавшихся в Минске 119-го Коломенского и 120-го Серпуховского пехотных полков, 30-й и 76-й артиллерийских бригад 30-й пехотной дивизии 4-го армейского корпуса, других частей и подразделений (412).
На территории Минской губернии мобилизованными комплектовались дислоцировавшиеся в Несвиже 40-я артиллерийская бригада, в Речице — 107-й Троицкий и 108-й Саратовский пехотные полки, в Барановичах — 6-й, 9-й, 10-й железнодорожные батальоны, в Бобруйске — 302-й Суражский пехотный полк и 12-й обозный батальон, в Лиде — 4-я авиационная рота (413).
