2.
Дело было поставлено на широкую ногу.
Фридрих сбывал золото как императорскому монетному двору, так и ювелирам-частникам.
Но месяца через два дело рухнуло.
Жена Фридриха и три его дочери оказались слишком болтливы.
Они «раззвонили» на весь городок, чем занимается их постоялец…
По городу пошли нехорошие слухи.
Все чаще звучали обвинения в фальшивомонетничестве, чернокнижии…
Для подстраховки Зефельд обратился с ходатайством к императору Австрии Францу I.
Адепт просил выдать ему охранную грамоту, объясняя необходимость ее тем, что он занимается изготовлением искусственных красителей, а в городе болтают невесть что…
Того и гляди — сожгут вместе с домом.
Зефельд даже выразил готовность отчислять часть доходов в имперскую казну.
Не помогло.
В то время тайная полиция. Австрии уже обратила внимания, что из городка Родау, где нет золотых рудников, на монетный двор и ювелирам поступает много золота…
Однажды ночью дом окружили жандармы, приехавшие из Вены.
Зефельда арестовали.
Его обвинили в мошенничестве и обмане, припомнив займы, которые он сделал лет десять назад — якобы на алхимические исследования.
После суда дали пожизненный срок и посадили в крепость Темешвар.
3.
Комендант крепости, барон фон Энгельсхофен, побеседовал с парнем и пришел к выводу, что он сидит по ложному обвинению.
Он встретился с людьми как в Родау, так и в родном городе адепта.
И понял, что парень стал жертвой заговора.
Фактически ему отомстили «инвесторы», прослышав, будто в Родау Зефельд добился больших успехов на поприще алхимии…
Барон освободил заключенного от тяжелых работ, а через год, когда был на аудиенции у императора, рассказал ему о несправедливом приговоре.
Не сразу, но император через какое-то время вспомнил о парне.
Приказал доставить к себе Фридриха.
Спросил, правда ли, что его бывший квартирант умеет делать золото?
Фридрих ответил:
— Да. Я сам видел…
Франц I не поверил.
Тогда смотритель поклялся всеми святыми, что говорит правду и готов понести любое наказание, если это не так.
Зефельда доставили к императору.
Сперва адепт все отрицал.
Тогда Франц I поставил его перед необходимостью сделать выбор.
Если Зефельд адепт и готов работать во славу родной империи, то он выйдет на свободу.
Если откажется, то сгниет в самой гнусной тюрьме…
В общем, Зефельд выбрал свободу.
Он даже мог путешествовать.
Но его всегда сопровождали два офицера, известные своей неподкупностью.
По просьбе императора Зефельд произвел какие-то химические опыты, которые, по признанию самого Франца I, очень впечатлили…
О характере этих опытов ничего не известно.
Возможно, они не были связаны с Камнем.
А потом Зефельд и два офицера, «известные своей неподкупностью», исчезли.
Проще говоря, сбежали.
Это лишний раз подтверждает изречение, что у каждого человека есть своя цена.
Не исключено, что раньше этим офицерам предлагали слишком мало…
Что посулил Зефельд?
Догадаться нетрудно: золото.
Вернее — очень много золота…
4.
После побега австрийский адепт в Австрию никогда больше не возвращался.
Есть сведения (правда, весьма туманные), что его видели в Амстердаме, в Галле…
И еще пару раз в истории алхимии мелькал некий адепт, который осуществлял трансмутацию, используя не привычный порошок, завернутый в бумагу или закатанный в воск, а специальные приготовленные «пилюли» — розовые шарики…
По отзыву Фридриха и его семьи, именно такими розовыми шариками Зефельд осуществлял проекцию…
5.
Зефельд — самый сомнительный адепт из всех, которого я перечислил.
Может, он и не адепт был, а только суфлер.
Печатных трудов не оставил.
Его достижения в области Великого Деяния туманны…
В общем, я достаточно много написал о нем.
И хоть в XIX [76] и даже в двадцатых годах XX [77] века появлялись люди, постигшие якобы тайну Великого Деяния, на этом рассказ лучше прервать.
Глава тридцать шестая
АЛХИМИЧЕСКОЕ ЗОЛОТО МОЖНО УВИДЕТЬ
1.
В 1692 году был издан первый каталог, посвященный только монетам и памятным медальонам, изготовленным из золота или серебра, полученных алхимическим путем.
Автор — Зигмунд Райхер, ученый из немецкого города Киль.
В его книге подробнейшим образом описаны раритеты и истории их происхождения.
Есть также и гравюры с изображениями монет и медальонов из алхимического золота.
После Райхера подобные книги выходили довольно часто — вплоть до конца XIX века, но именно каталог 1692 года считается наиболее интересным, так как описывал раритеты, изготовленные в Золотой век алхимии…
К сожалению, приходится констатировать, что эта книга нанесла огромный вред сохранности раритетов.
Она и последующие послужили как бы руководством к действию.
Монеты и медальоны стали банально воровать или подменять подделками (из настоящего золота или серебра).
Преступники полагали, что в раритетах, кроме золота или серебра, а также некоторого количества изначального металла, не подвергшегося трансмутации, могут содержаться и частицы тинктуры [78]…
А раз так, их можно выделить, изучить и понять в конце концов, что такое философский камень.
Возможно даже наладить его производство…
2.
С каждым веком количество раритетов стремительно сокращается.
Несмотря на то, что хранители музеев и частных коллекций прилагают беспрецедентные меры безопасности.
Раритеты сейчас либо выставляются под бронированным стеклом, либо экспонируются в закрытых для общего доступа залах, либо вообще никому не показываются веками…
До наших времен дошли (кроме уже упоминавшихся ноблей Луллия и дукатах Зейлера):
— монеты, отчеканенные в вольном городе Эрфурте;
— серебряный талер и золотой дукат 1617 года;
— серебряный грош 1622 года;
— талеры 1630 года и дукаты 1658 года [79], отчеканенные в курфюрстве Майнц;
— шведские дукаты 1706 года…
Кстати, с этими дукатами связана необычная история.
Во время польской компании (1705 год) шведами был пленен генерал Отто Арнольд фон Пайкуль.
Когда-то он имел шведское подданство, но перешел на сторону врага и служил в войсках польского короля Августа II Саксонского, который воевал на стороне Петра Великого со Швецией.
Королевский суд Швеции приговорил Пайкуля к смертной казни.
Тогда предатель обратился с ходатайством к королю Карлу XII.
Генерал обещал раскрыть тайну изготовления золота из олова, если его помилуют.
Карл XII заинтересовался и потребовал доказательств мастерства.
В присутствии оружейного мастера Гамильтона (человека, который сам потратил многие годы на поиск философского камня), короля и адвоката Пайкуля по фамилии Фегман генерал-алхимик осуществил трансмутацию олова в золото…
Несмотря на успех король все же отказал предателю в помиловании, и его казнили.
Потом Карл XII, разумеется, очень пожалел о своем решении.
Когда он и Гамильтон попытались осуществить трансмутацию, в точности повторяя действия осужденного, у них ничего не получилось.
То ли они не все запомнили, то ли Пайкуль подстраховался — добавляя какой-то важный ингредиент, он на мгновение отвлек внимание зрителей…
Опыт длился 140 дней, у ренегата было для этого достаточно времени.
В память о событии, свидетелем которого он был, король повелел отчеканить монеты из алхимического золота.
