– Ты меня контролируешь? – она насторожилась.
– Да, – прозвучал прямой ответ.
– Не стоит. Я этого не люблю.
На линии повисла пауза.
– Как Платон? – сменила тему Анна.
– Хорошо. Были в парке. Теперь собираемся ужинать.
– Приятного вечера, – закончила она.
– И тебе.
Она отложила телефон. Подняла глаза и сразу же перехватила оценивающий взгляд подруги.
– А что Матвей? – с ходу спросила та.
– Сегодня две недели. И впервые я поймала себя на том, что мне плохо.
Гала долила ей вина, а себе коньяка. Закурила. Подняла свой бокал.
– «Мы любим тех, кто нас не любит, мы губим тех, кто в нас влюблен», – процитировала она популярное стихотворение.
– Ты что, защищаешь Матвея? – вновь удивилась Анна.
– Нет. Я защищаю тебя от ненужных ошибок. Потому что знаю им цену.
Их глаза встретились. В объединившем их взгляде читалась любовь. Две подруги, разные снаружи, но очень похожие внутри. Их разделяло поколение, и вполне понятно, что Гала опиралась на свой опыт, для которого у Анны пока не нашлось места.
– Ты знаешь, что он был на той вечеринке?
Анна отрицательно покачала головой.
– Он выставил пост, – пояснила Гала.
– Я не захожу на его страницу, – с гордостью за себя сообщила Анна.
– Он написал: «Как тесен мир! И тем не менее я ни разу не встречался с Бейонсе».
– Это фраза из сериала «Друзья», – ответила Анна быстрее, чем смогла это осознать.
Собеседница воодушевилась:
– Это точно касается тебя.
– При чем здесь я?
– Он был на той вечеринке, а после выложил пост, – без тени сомнения заявила подруга.
– Почему ты решила, что он там был?
– Его отметили на фотографии. Я провела расследование, – гордо заявила «мисс Марпл». – Он пошел туда в надежде встретить тебя, а потом выставил цитату из вашего любимого сериала.
Во взгляде Анны читалось неверие: для нее это слишком слабый аргумент.
– И вообще – он весь в работе. Каждый день один-два поста об операциях и медицинских предписаниях.
– Зачем ты мне это говоришь?
– Просто хочу, чтобы ты это знала.
Анна вздохнула:
– Гала, как ты не можешь понять: я ему безразлична.
Подруга закинула в рот лимон и скривилась.
– Я в это не верю.
– Ты сама себе противоречишь. Иногда мне кажется, что его манипуляция действует на тебя сильнее, чем на меня.
– А ты не думала, что обидела его?
Анна отрицательно покачала головой. Газлайтинг. Хоть с этим она сумела справиться. И Гале не удастся убедить ее в обратном. Подруга сокрушенно вздохнула.
– Как роман?
– Пишу. И мне все чаще кажется, что, если бы его не было, все было бы намного проще, – призналась автор.
– Почитаешь?
Взяла планшет. Открыла файл. Ее, как всех писателей, преследовал кошмар о потере написанного, поэтому она хранила файлы как минимум на трех независимых ресурсах и пяти гаджетах. Гала погрузилась в чтение. Анна – в тишину. Ее тоска продолжалась.
Подошла к окну. Закурила. Они с Игорем начали общаться, потому что он сам позвонил. Может, и Матвей пришел на свидание поэтому? Не потому, что она нравилась, а просто из-за того, что хотел забыть. Тогда зачем звонить? И тем более возвращаться? Варить борщ? Она усилием воли вернула мысли в правильное русло. На телефон пришло сообщение. «Когда вернешься домой, тебя будет ждать сюрприз» – гласило послание от Игоря. Улыбнулась: он почему-то решил, что она не дома, хотя она этого не говорила. «Мне нравятся только позитивные сюрпризы», – ответила она. «Этот именно такой. Целую». Она посмотрела в окно. Осень, тоскливая осень на улице и такая же внутри.
– Как же ты все-таки пишешь! – в голосе читательницы чувствовалось неподдельное восхищение.
– Гала, ты каждый раз так говоришь, – отмахнулась Анна: близкие редко могут быть сознательными критиками.
– Отправь ему главу, – серьезно сказала подруга.
– Зачем?
– Просто, чтобы он знал.
– Зачем?
– Книга выйдет, а он не в курсе?
Анна посмотрела с сомнением. Опять этот укол вины. Словно шнурок, за который Гала умела дернуть сильнее всех.
– Какую? – скорее поинтересовалась, чем решилась писательница.
– Главу о первом свидании.
– Ты же знаешь: я не отправляю черновики.
Советчица вздохнула.
– И что бы ты написала? – поинтересовалась автор.
– Не знаю.
Анна открыла ноутбук. Зашла в Facebook. «Сообщения». Ее пальцы стучали по клавиатуре быстрее мысли. Наконец остановились. Она закурила. Ее взгляд устремился вдаль. Она думала, выдыхая табачный дым. Потушила окурок. «Отправить».
– Что ты написала?
– «Ты хотел стать знаменитым хирургом, и я могла помочь, но ты решил остаться там, где ты есть. Поэтому мне пришлось сделать тебя героем знаменитого романа», – прочла Анна. – И вот глава о первом свидании героев.
Лицо Галы выражало одобрение.
– Он в сети?
Анна отрицательно покачала головой. Компьютер сообщал, что Матвей отсутствовал семь часов.
– Уже в сети, – сообщила она.
– Читает?
Моргнула в подтверждение.
– Он увидел твое послание.
Анна кивнула. Матвей вышел из сети. Вновь зашел. Стало понятно, что перечитывает.
– Сейчас позвонит, – уверенно заявила «детектив».
– Нет, – ответил внутренний аналитик Анны.
– Почему?
– Решит, что я им манипулирую.
В дверь постучали. Хозяйка вышла в коридор. Взглянула в глазок: консьержка.
– Что-то случилось? – Анна открыла дверь.
– Вам тут передали пакет. А я подумала, что вы дома.
– Спасибо, – она закрыла дверь.
Пакет на самом деле представлял собой узкую почти метровую коробку белого цвета. Анна вернулась в гостиную. Поставила неожиданное послание на стол. Гостья без стеснения открыла: цветы. В коробке лежали фиолетово-белые лизиантусы. Охапка японских роз, нежных и чувственных. Символ веселья и радости.
– Как красиво! – восхитилась Гала. – От кого?
– Игорь. А ты говоришь, плохая стерка… – Анна вздохнула. К ее тоске добавилось сомнение: правильно ли она поступила, отправив главу?
Правильно. Ей не хотелось бы жить с мыслью о том, что Матвей не знает о сюжете романа. Нежно коснулась фиолетовых лепестков: Игорь – словно мед на ее истерзанную душу. Память выдала продолжение стихотворения. Процитировала вслух:
Мы любим тех, кто нас не любит, Мы губим тех, кто в нас влюблен. Мы ненавидим, но целуем, Мы не стремимся, но живем. Мы позволяем, не желая, Мы проклинаем, но берем, Мы говорим и… забываем, О том, что любим вечно, – лжем. Мы безразлично созерцаем, На искры глаз не отвечаем, Мы грубо чувствами играем И не жалеем ни о чем. Мечтаем быть с любимым рядом, Но забываем лишь о том, Что любим тех, кто нас не любит, Что губим тех, кто в нас влюблен.
Гала громко вздохнула. Анна вновь ощутила укол вины – на этот раз перед Игорем. «Спасибо за цветы. Они прекрасны». Ответ пришел незамедлительно: «Не настолько, как ты. Рад, что ты уже дома)»
* * *
22 сентября
Анна вышла из подъезда. Игорь открыл изнутри пассажирскую дверь. Он улыбался. Бросалось в глаза, что он очень рад ее видеть. Она села в автомобиль. Игорь без стеснения наклонился и прижал ее к себе. Она вновь ощутила аромат мускуса, амбры и ели. Он на секунду замер. Отодвинулся и внимательно посмотрел.
– Я совсем не скучал, – признался он. – Совсем! – повторил, растягивая гласные.
Анна улыбнулась. Они не виделись три дня. Вчера он вернулся из Одессы после обеда. Все это время звонил, болтал, слал СМС. Обычное поведение влюбленного мужчины, в котором для нее все понятно и к которому нет вопросов. Недоверие, ходившее за ней, как тень, в отношениях с Матвеем, с Игорем улетучилось.
В начале конфетно-букетного периода многие женщины ищут оправдания отсутствию звонков, говоря себе: «Просто он очень занят». Это заблуждение. Когда мужчина влюблен, его не останавливают ни занятость, ни должность, ни даже расстояние. Он находит время всегда. Стас умудрялся писать СМС даже на встречах с министрами, Женя звонил с другого конца света. Каждый из ее поклонников в начале отношений показывал свою заинтересованность действиями, независимо от статуса и уровня дохода. Политики, бизнесмены, владельцы СТО. Когда мужчине нравится женщина, он всегда найдет время.
