– Для меня это слишком сложно! – взмолилась Гала.
В ее мире личностный рост не был обязательной составляющей успеха. Она считала, что люди делятся на плохих и хороших и главное – чтобы количество мудаков на жизненном пути было минимальным.
– А давай поживем и увидим, к чему нас это приведет. Тебе есть чем заняться: второй книгой. Когда ты планируешь ее издать?
– В июле 2017 года.
* * *
Год спустя
10 февраля 2017 года, Киев
Дверь открылась. Анна нехотя встала с кровати.
– Туся! – обняла она подругу.
– Худющая! – вместо приветствия запричитала та.
Анна удивленно посмотрела на пакеты с продуктами, оценив их количество.
– Да понятно, что в доме шаром покати, – пояснила заботливая Туся и по-хозяйски направилась в гостиную.
Анна подхватила оставшиеся пакеты и последовала за ней. Спасительница молча раскладывала покупки по местам, лишь охая и вздыхая.
– Ладно. В холодильнике есть яйца, значит, с голоду не умирала. Сколько дней ты не выходила?
– Три, – потупив глаза, соврала Анна.
На самом деле она не выходила месяц, а может, и дольше. Она писала главу о необитаемом острове Тиран. Время исчезло. Оно не имело значения. Превратилось в пыль. В микрочастицы, которые ни на что не влияют.
– И что ты делала? – пропустив слова возмущения, спросила гостья.
– Я превращала буквы в смысл. Но мылась я каждый день, – она замолчала, поняв, как звучат ее слова. – Когда я просыпалась, шла в душ, пока день.
Туся замерла. Вернее, превратилась в каменную статую.
– Почему? – ее вопрос поймут только психотерапевты.
– Во-первых, гигиена. А еще я не в депрессии, и шизофрении нет. Я надеюсь, – Анна улыбнулась. – Но я явно веду себя неадекватно.
– Ты ела? – Туся вскинула бровь.
– Да, – соврала Анна.
Она не помнила этого. Но помнила, как все время пила воду. И не чувствовала голода. Было другое чувство, словно ее кости перебрали на мелкие детали конструктора «Лего» и собрали вновь. Полная перестройка.
– Ты не ела, – сказала, как выстрелила, Туся. – Ты писала, потому что не написать невозможно и все остальное не имеет значения.
Анна молчала.
– И ты думала, что умрешь, но дописала.
Анна никогда не видела ее такой. Тусина мнительность исчезла – остался только объективный взгляд на реальность.
– И ты дописала. И что ты делала после?
– Смотрела в потолок, – своим ответом Анна согласилась со всем сказанным.
– То есть «смотрела в потолок»?! – на этот раз в голосе чувствовалась обеспокоенность.
– Я не знаю. Я не понимаю финал романа. У меня нет денег его издать: я банкрот. Не понимаю, зачем все это. Единственное, что заставляет меня это делать, – вера, – Анна устремила на подругу проникновенный взгляд.
– Вера в Бога?
– Нет. Вера в то, что мой опыт поможет им.
– Кому «им»? – в вопросе появилась интонация психотерапевта.
– Моим Бабочкам – читательницам.
Туся шумно вздохнула. Подошла к чайнику и нажала кнопку. Развернулась и посмотрела Анне в глаза. Потом стремительно приблизилась и обняла. Крепко, как умеет только она.
– Сейчас я сварю тебе зеленый борщ. А потом мы что-нибудь придумаем. Им нужна твоя книга. И ты справишься. Я в тебя верю.
Анна заплакала. Веры в себя не существует. Вера в себя – результат успешного опыта. Вначале ты веришь в кого-то, потом кто-то верит в тебя. И только потом приходит вера в себя. Анна отказалась от той, кем была до издания «Жить жизнь», – успешной бизнесвумен, реализующей крупные консалтинговые проекты. За последнее время она отказалась от трех проектов бизнес-консалтинга, а ее основной проект закрылся. И Анна не боролась за него, потому что училась делать выбор из любви, несмотря на свои страхи. Она шла за своим спокойствием вопреки уверениям близких: «Писатели не зарабатывают, и твой роман никому не нужен. Ты не сможешь жить впроголодь. Писатели нищие. Это не для тебя. Возвращайся. Вот паек!» Она голодала, но не сдалась и продолжала писать трилогию «Жить жизнь». Для многих это безумие. Но для нее это выбор из любви.
* * *
20 февраля 2017 года, Киев
Анна припарковала машину. Написание «Греха прощения» отняло не только душевные, но и физические силы. Ни один роман в ее жизни не забирал столько энергии, сколько этот. Ее словно многократно пропустили через сито. И непонятно – душу, интеллект или тело. Скорее, все вместе взятое. Но она закончила. Три дня назад перечитала, и наконец корректировать нечего.
Это финал ее внутреннего отчета. Когда читаешь только что написанную книгу, а к сюжету добавить нечего. Ей как женщине, знатоку, исследователю всегда есть что добавить. Но бывает исключительное чувство, уверенность: написанные тобой буквы способны донести то, что ты хотела сказать. Завершенность.
Оглянулась вокруг: мир. Вселенная вокруг, которую она не замечала, о которой забыла, которая померкла на фоне сюжета. Просто солнечные лучи. Пение птиц. Всего лишь весна. Но эти незамысловатые знаки природы возвращали Анну к себе, как больного после тяжелой операции. Она наслаждалась простыми радостями, о которых мы часто забываем.
Три дня восстанавливала силы, и, скорее всего, реабилитация затянулась бы минимум на неделю, но повод заставил выйти из дома. Ее друг Алексей позвонил вчера и попросил об одолжении. После выхода «Жить жизнь» в свет под ее именем многие – близкие друзья, приятели – уговаривали встретиться с читателями, которые прониклись историей героини. Анна всегда отказывалась. Но эту просьбу проигнорировать не могла: она умела быть благодарной.
Алексей набрал ее номер и попросил встретиться с его близкой подругой, по воле жизни ставшей читательницей ее романа. Анна не имела права отказать. А сейчас, наблюдая весну в расцвете, даже радовалась этому факту.
«Андер Вандер». Давно она не переступала порог исторического для нее места. Зашла в ресторан. Обвела глазами зал: читательниц видно по взгляду. За ее любимым столиком сидела миниатюрная шатенка – дюймовочка, хрупкая, как стекло. Девушка вскинула голову на звук закрывающейся двери и мгновенно вскочила. «Она», – подумала Анна. Своих Бабочек она узнавала везде.
– Анна, здравствуйте! – нараспев произнесла читательница.
– Здравствуйте, Виктория.
И только взяв незнакомку за руку, Анна поняла, что знает ее: Вика – героиня «Вознаграждения».
* * *
20 марта 2017 года, Киев
«Жить жизнь» познакомила Анну со многими великими женщинами. История романа помогала читателям увидеть свою жизнь под другим углом и получить ответы на волновавшие их вопросы. Эти женщины стали даром судьбы, подарком, благословением. Тонкие нити знаний, прокладывающие путь от сердца к сердцу, соединили их. И каждый раз, когда Анна думала об этом, приходило понимание: если бы не роман, скорее всего, они никогда не встретились бы.
У каждого есть люди, входящие в настоящее настолько органично и легко, как будто были рядом всегда. Люди, один взгляд которых становится важным навечно. Необъяснимое родство. Вика стала такой – необъяснимо родной. Беспричинно родной. Частью души. Гала ее не любила за скорость вторжения в их мир. Туся – присматривалась, оглядываясь на Галу.
Вика оказалась очень доброй, с развитой интуицией и поистине вселенской мудростью. В этой маленькой, хрупкой, хрустальной женщине сочетались мягкость и стальной характер, человечность и справедливость, щедрость и расчет. Возможно, Анна легко впустила эту шатенку в свою жизнь, потому что ее имя есть в «Вознаграждении», и, познакомившись ближе, поняла: в книге описана именно Вика. Они общались всего месяц, но убежденность в этом появилась уже через три дня.
Вика отложила планшет. Подошла к окну, распахнула его настежь и закурила. Клубы яблочного дыма наполнили ее кухню. Анна ждала, когда подруга заговорит. Но та только выпускала дым в открытое окно и смотрела с высоты на крыши домов.
