Анна стояла на светофоре. В Киев пришла снежная зима. Город заморожен в пробках, стоя в которых наконец можно рассмотреть рождественские украшения.
Телефон заиграл мелодию. Анна взглянула на экран: «Мистер Икс».
– Неожиданный звонок, – ответила она раньше, чем успела понять.
– Почему? – произнес мужской голос.
– Я слишком хорошо осведомлена о поведенческой психологии мужчин, – Анна рассмеялась.
– Значит, все же недостаточно.
– Да, вы заставили меня сомневаться в своих знаниях. И в себе. Но, скорее, вы просто исключение.
– Люди часто оправдывают невежество исключениями.
Анна вновь рассмеялась:
– Тогда научите меня тому, чего я не знаю.
– Я вас многому могу научить, – уверенно ответил он.
– Соглашусь. Вы уже меня многому научили.
– Например? – поинтересовался Василий.
– Например, смирению, молчанию. Освобождению от страха быть отверженной, когда я написала в Нью-Йорке, а вы не ответили. И еще следованию интуиции, несмотря на внешние факторы.
Он рассмеялся:
– Есть еще пункты?
– Ох! Да! – выдала Анна эмоции.
– Вы меня тоже многому научили.
На этот раз удивилась Анна.
– Вы научили меня доверяться судьбе, а это впервые в моей жизни.
– Что значит «доверяться судьбе»? – эхом повторила его слова в форме вопроса.
– Нет ни одной причины для встречи с вами, кроме ваших глаз. Но я думаю о вас, – он замолчал на секунду. – Я изучил ваше досье. Есть сотни вопросов. И рекомендация моей службы безопасности – не встречаться. Вы специалист по манипуляции. Никто из моих друзей не верит, что вы не знаете, кто я.
Он подтверждал ее догадки.
– Я действительно не знаю, – перебила Анна.
– Я склонен вам верить. Они – нет. И, несмотря на все рекомендации и риски, я хочу с вами встретиться. Я доверюсь судьбе.
– Когда и где? – только и смогла выдавить она.
– Вы согласны? Мой возраст вас не смущает? – он рассмеялся.
– Признаюсь, я не слишком верю в семидесятилетнего мужчину, слушая ваш голос. К тому же вы мой Мистер Икс. Я на многое согласна, чтобы разгадать загадку.
– Тогда ждите звонка.
– Хорошо. Но я не понимаю…
– Чего вы не понимаете?
– Вы скажете, куда прилететь?
– Нет. Вам пришлют билет.
– Как это? – недоумевала Анна.
– А что вас смущает?
– Я так никогда не делала…
Василий на секунду замолчал и громко рассмеялся:
– Я, конечно, понимаю, что вы известная и богатая писательница, но счета оплачиваю я. Вы можете оспаривать все что угодно, кроме этого.
Анна не успела ответить: он отключился так же неожиданно, как позвонил. Буквально через секунду пришло сообщение: «У вас красивый голос». – «У вас тоже», – ответила она.
Василий ей нравился. Анна ощущала явную симпатию. Густой, спокойный, красивый голос. Но адреналина не было. Только чувство счастья. У нее столько вопросов, но его ответы никогда не расстроят. Там, где нет ожиданий, нет иллюзий.
* * *
28 декабря 2017 года, Киев
Сигнал будильника прозвучал как приговор. Этот механизм когда-то подарил Арнис. И самое страшное – сигнал точно воспроизводил звук школьного звонка, напоминавший об уроках.
Анна покорно открыла глаза. Буржуй недовольно фыркнул. Ее тело направилось в ванную. Приняла душ.
Ранние встречи. Она терпеть их не могла, но дела есть дела.
Зашла на кухню. Нажала кнопку чайника. Время кофе, каши и упражнений. Взглянула за окно: солнечное декабрьское небо. По утрам даже слов не находится для красивых описаний погоды.
Залила молотый кофе кипятком в чашке. Телефон вновь просигналил. Анна безразлично направилась в его сторону. Незаинтересованно нажала «Ответить».
– Здравствуйте. Меня зовут Анастасия, я помощница Василия. Он попросил организовать вашу встречу.
Анна замерла, а девушка продолжила:
– Нам нужна копия вашего паспорта, чтобы прислать вам билет до Минска. Вас встретят у трапа и проводят к другому самолету.
– Копию пришлю. А куда я лечу?
– Василий попросил не давать этой информации.
– Я хочу с ним поговорить. Я интроверт.
– Что это значит? – уточнила Анастасия.
– Значит, что мне нужно знать, куда я лечу.
В трубке повисло молчание. Словно связь прервалась.
– Пусть он позвонит, – предложила Анна.
– Я передам вашу просьбу, – ошарашенно прокомментировала Анастасия.
Анна посмотрела на черный глянцевый потолок, вспоминая, что чувствовала всего две недели назад, после награждения. Как быстро все может измениться. Вася, который пропал на два месяца, покупает ей билет неизвестно куда.
* * *
Она размешала кофе в чашке с надписью New York. Анна пила утренний кофе только из этой чашки. Каша готова. За окном то же зимнее солнце. В кармане домашнего костюма завибрировал телефон.
Девять утра. Время старта бесконечных звонков. Чтобы оптимизировать процесс, ближе к девяти она всегда надевала беспроводной наушник. Размешала кашу. Это важнее звонка, с которого начинается каждое утро. Телефон продолжал напоминать о себе вибрацией. Анна мягко ударила по наушнику, чтобы принять вызов.
– Доброе утро, – поздоровался знакомый мужской голос.
– Доброе, – Анна попробовала ложку овсяной каши.
– Вы просили позвонить. Я звоню. Анастасия сказала, что у вас есть вопросы.
Анна удивилась. Прошло всего десять минут, может, двадцать – она не следила за временем.
– Быстро, – прокомментировала она.
– Сразу после утреннего совещания. Моя помощница сказала, что вы не летаете на встречи, не зная пункта назначения.
Анна улыбнулась.
– Василий, – делая акцент на имени, начала она. – Мало того что я не знаю, кто вы, так я еще не должна знать, куда лечу, – озвучила она основную мысль.
Он рассмеялся.
– Мы же знакомы, – уточнил мужской голос.
– Вы знаете, даже когда я родилась и где. А я – только что вы Василий, живете в Москве, Лос-Анджелесе и Нью-Йорке, не женаты, предлагаете замуж всем подряд и у вас в глазах усталость.
– Еще вес, рост, – добавил он пропущенное. – Этого достаточно, – он рассмеялся.
– Недостаточно! – заверила Анна. – Сможете ответить на три вопроса?
– Это обязательное условие встречи?
– Да. Чтобы сказать: «Я знаю человека», нужно что-то о нем знать. Ваша помощница сказала вам, что я интроверт?
– Сказала, что вы странная, – не меняя тона, ответил он.
Анна не понимала, в чем ее странность.
– Интроверты не спешат заводить новые знакомства и планируют свои действия. Объясняю: мне надо или знать, куда я лечу, или знать, что я лечу к знакомому.
– Боитесь? – вновь рассмеялся он.
– Не-а. Мне почему-то очень спокойно, когда я разговариваю с вами.
– Это правильно. Я вас не обижу, – заверил он. – Спрашивайте обо всем, что вам нужно знать, чтобы сесть в самолет. Но без пункта назначения и моего имени.
– Вопрос первый. Как вы просыпаетесь?
На линии воцарилась тишина. Уже не секундная. Минутная. Собеседник явно ожидал другого вопроса.
– Я просыпаюсь по будильнику, потому что он громко звонит. У меня есть будильник, который орет как безумный.
Анна улыбнулась. По телу распространилось тепло.
– Как вы завтракаете?
– Чаще не завтракаю. Выпиваю стакан воды. В лучшем случае – кофе. И еду в офис. Там мне дают кашу. Овсяную. Как сегодня, – уточнил он.
Василий без пауз рассказывал о происходящем. Видимо, шок от первого вопроса прошел. Анна рассмеялась.
– Вы смеетесь? Это хорошо или плохо?
– Люди смеются, когда плохо?
– Бывает.
– Это не тот случай. Вода или вино?
– Вода, – он замолчал, осознавая, что прозвучал третий вопрос. – Однозначно вода, но бокал хорошего вина я тоже могу себе позволить, – уточнил он.
Анна молчала.
– Почему вы молчите?
– Думаю.
– Над чем?
– Над ответами.
– Так вы прилетите?
– Только если вы ответите еще на один вопрос.
