Круг Дней (ЛП) - Фоллетт Кен

Из Верхоречного принесли еду. Дозорных, патрулировавших окрестности, отозвали, и на их место заступили свежие люди. Сумерки сменились ночью.

Джойа и Ди лежали в объятиях друг друга, а рядом с ними была Лим.

— Не думаю, что смогу уснуть, — сказала Джойа. — Я слишком нервничаю, гадая, где земледельцы.

— Я тоже, — ответила Ди. — Кажется, я слишком взбудоражена для того, чтобы думать о плотской любви.

— Вот и я о том же.

Они крепко обнялись. Вокруг слышались шорохи и бормотание добровольцев, мычание и хриплое дыхание коров. Джойа коснулась волос Ди. Взошла полная луна. Они немного целовались и в конце концов всё-таки занялись любовью. На этот раз всё было иначе. Джойа больше не стыдилась своего неведения и просто делала то, что приходило ей в голову. Ди, почувствовав её раскованность, и сама стала более естественной.

В конце концов они уснули.

Джойа снова проснулась в испуге, потом поняла, что земледельцев нет, и попыталась унять колотящееся сердце.

Они позавтракали, затем два отряда добровольцев налегли на верёвки и потащили через равнину двое саней, каждые с гигантским камнем на борту. Сорок человек остались позади, по двадцать от каждого отряда, чтобы нести дневной и ночной дозор. Их силы не хватало, но самая трудная местность была позади, и поредевшие отряды справлялись.

Джойа, Ди и Джара не ушли с камнями. Ди передала Лим Сэри, которая с сияющими глазами приняла девочку и была счастлива отнести её в безопасное место, в Монумент.

— Как думаешь, мы могли бы её оставить? — спросила Сэри.

— Возможно, — ответила Джойа. — Мы поговорим с другими жрицами.

— Только подумай, — сказала Сэри. — Мы могли бы вырастить её, все вместе. У неё было бы много матерей.

Джойа не могла сейчас об этом думать.

— Не готова пока об этом думать, — сказала она. — Обсудим позже.

Джойа и Ди пошли с Джарой обратно по дороге до самых холмов-близнецов. Там они встретили третий отряд, вышедший из Каменистой Долины тем утром. Они вернулись с этим отрядом через равнину, и, к удивлению и облегчению Джойи, не увидели никаких следов земледельцев. Они оставили третий отряд недалеко от Верхоречного и снова вернулись за четвёртым.

С четвёртым отрядом они остановились на полпути через равнину и стали ждать Сефта, Тема и пятый отряд. Таким образом, у них было два отряда, четыреста человек, на случай нападения земледельцев.

Однако Джойа была полна надежды. За прошедшие день и ночь не было никаких неприятностей. Возможно, их больше и не будет.

Джойа и Ди поужинали, легли, занялись любовью и уснули.

33

Сефт взобрался на пятый камень, цепляясь за верёвки, чтобы подтянуться, с луком за плечом и колчаном стрел на поясе. Тем последовал за ним. Наверху они выпрямились и осмотрелись. Светила полная луна, время от времени скрываясь за тучами.

Вокруг четвёртого и пятого камней на земле лежали сотни добровольцев, большинство спали, и у каждого рядом было оружие. Джара выбрала самых сильных и воинственных молодых людей и расставила их на западной окраине лагеря, образовав передовую линию. За лагерем, насколько хватало глаз Сефта, через равнину на запад простиралось стадо. Коровы были тихи и спокойны, их ничто не тревожило, а это означало, что земледельцы ещё не двинулись в путь.

Сефт был глубоко несчастен. Когда он ушёл от отца и создал пару с Ниин, он думал, что навсегда оставил насилие позади. Так он и жил годами, никогда даже не шлёпнув своих детей, когда те шалили. Теперь же он готовился к битве.

Когда он думал обо всех проблемах, которые решил, и препятствиях, которые преодолел, чтобы доставить камни к Монументу, казалось чудовищно несправедливым, что все его труды могут пойти прахом из-за завистливых земледельцев с луками.

Ниин и трое детей были не здесь, а в Излучье, и это утешало.

Он вглядывался в равнину. Не шевелится ли что-то в дальнем стаде? Темнота может играть злые шутки со зрением. Ему показалось, что он видит чёрную массу среди пёстрого стада. Луна вышла из-за тучи, и он понял, что не ошибся. Тёмная волна медленно двигалась сквозь стадо, и ему послышалось далёкое мычание встревоженных коров.

— Ты видишь то же, что и я? — спросил он Тема.

— Да, — ответил Тем. — Земледельцы приближаются.

*

Джойе снилось, что она лежит на травянистом берегу ручья рядом с Ди, наслаждаясь тёплыми лучами солнца. Вместе они наблюдали за стадом Ди. Ди думала, что ей следует обойти овец, чтобы убедиться, что все на месте, но Джойа время от времени пересчитывала их и говорила Ди, что беспокоиться не о чем. Затем овцы начали издавать звуки испуга и тревоги, сначала одна, потом другая, а вскоре и все. Ди, казалось, не знала, что делать, а Джойа была близка к панике. Затем она поняла, что шум исходит не от овец, а от людей, которые кричали: «Тревога! Тревога! Тревога!» Она открыла глаза и увидела, что на неё светит не солнце, а луна, и в то же мгновение вскочила на ноги.

— Это земледельцы! — сказала она, и Ди тоже встала.

Она видела огромные чёрные громады двух камней и их саней, стоявших друг за другом на починенной дороге. Вокруг камней четыреста мужчин и женщин вскакивали на ноги, хватая оружие, выкрикивая вопросы и советы друг другу. Вдалеке испуганные коровы тревожно мычали и шарахались прочь от приближающейся толпы. Нападавшие издавали крики, уханье, рёв и звериные вопли, чтобы, как она предположила, с одной стороны придать себе храбрости, а с другой напугать своих врагов.

Кто-то сунул ей в руку кремневый нож. Это была Джара, она двигалась сквозь толпу, вооружая тех, кто ещё не вооружился сам. Джойа увидела, как Ди взяла лук и стрелы и повязала на запястье кожаный наруч, чтобы защитить его от удара тетивы.

Она с отчаянием пыталась понять, как же всё дошло до такого конфликта. У неё было видение каменного Монумента, и вот теперь из-за него маленькая девочка по имени Лим потеряла родителей. Она жалела, что у неё вообще было это видение. Она осознала, что Ди станет мишенью для оружия земледельцев, и ей захотелось плакать от отчаяния.

*

С дюжину лучников взобрались на два камня вместе с Сефтом и Темом.

Сефт почти не упражнялся с луком. Просто натянуть тетиву и согнуть лук требовало удивительно много усилий. Стреляя в ствол дерева с шести шагов, он иногда промахивался. Но он хорошо умел рассчитывать траекторию стрелы, пущенной в воздух.

Когда лучники приложили стрелы к тетивам, он сказал:

— Ещё нет! Они слишком далеко.

Молодые люди горели нетерпением, но послушались его. Все смотрели, как приближается войско.

— Готовься, — сказал Сефт и приложил стрелу к своему луку. — Целься вверх, вот так. — Он показал им. — Копируйте мой угол.

Они так и сделали.

Он подождал ещё мгновение, а затем скомандовал:

— Стреляем!

Стрелы дождём посыпались на плотные ряды армии земледельцев, и Сефт услышал крики и вопли с их стороны. Судя по всему, некоторые из пущенных ими стрел нашли свою цель. Молодые люди восторженно закричали и достали новые стрелы.

Сефт не ликовал. Раз земледельцы оказались в пределах досягаемости, то и скотоводы теперь были в зоне поражения в случае ответной стрельбы.

*

Джойа услышала шипящий звук, и внезапно на них обрушился дождь из стрел. Прямо перед ней на землю рухнула женщина со стрелой в плече. Кто-то закричал позади Джойи. Джойа тоже закричала. Не столько от боли, как от страха. Она почувствовала, что сейчас их всех свирепо перебьют. Она посмотрела на Ди и увидела, что та невредима. Ей захотелось схватить Ди и бежать.

И тут она заметила Сефта и группу молодых людей с луками, стоявших на вершинах камней и стрелявших так быстро, как только могли. Наступающие земледельцы шли плотной толпой, и оттуда доносились крики и вопли боли, когда несколько из них упали. Их наступление захлебнулось, и Джойа почувствовала прилив надежды. Возможно, земледельцы отступят, поняв, что перед ними превосходящие силы.