Ознакомительная версия. Доступно 31 страниц из 154
— И верно, за что, — сказал Чурила, останавливая его руку. — За правду не бьют.
По его лицу нельзя было понять, гневался он или шутил. Вышата опустился в стременах, с трудом глуша в себе неистовую ярость. Немного погодя эта ярость удивит его самого. Он ли, Вышата, заступался за постылого…
Но это будет потом. Пока что, медленно остывая, он только замахнулся на сына:
— Пропади с глаз… змееныш!
— Вот где хазарчонок, — шепнул Радогостю Ратибор. — Светозару твоему до него еще…
Одноглазый боец в ответ только покривился. Смотрел он на Любима так, что подошедший Халльгрим именно по его лицу понял — ярлов сын сказал какие-то страшные слова.
— Реттибур ярл, — спросил он Ратибора. — Зачем Вестейн побил сына? Я что-то не разобрал. Друзья переглянулись.
— Затем, — проговорил Ратибор, поразмыслив, — чтобы он, кутенок, в чужие миски носа не совал.
Загадочный ответ заставил было Халльгрима призадуматься. Но ненадолго — серый конь нес к нему Вигдис.
А Звениславка действительно принимала гостя. Рано утром явился во двор Хельги Виглафссон — один, без свиты. Спросил княгиню. Та поспешно велела звать, и отроки проводили его наверх.
— Здравствуй, Ас-стейнн-ки дроттнинг, — сказал Хельги. И поклонился ей совсем по-словенски — в пояс.
— И ты здравствуй, Виглавич, — отозвалась княгиня. Им по-прежнему было трудно разговаривать друг с другом, и оба знали почему. Но Хельги неожиданно улыбнулся, отчего лицо стало ласковым и редкостно красивым.
— Муж твой возвращается, Ас-стейнн-ки… Уже сегодня обнимешь его. Знаю, не до меня… Давно хотел я посмотреть, как ты теперь живешь, да не мог прийти без подарка. А нашел подарок, так не ко времени…
— Да ты что же стоишь, — спохватилась Звениславка. — Сядь!
Хельги сел. И положил к себе на колени вышитую кожаную сумку.
— Подумал я, — сказал он, — что золотом тебя теперь не удивишь. Твой конунг, если захочет, с ног до головы тебя озолотит. Да еще обидится, что Хельги Виглафссон бедняком его посчитал…
Впрочем, глаза его смеялись, что бывало нечасто. Звениславка невольно улыбнулась в ответ. Была у нее для Чурилы одна новость, которая разом погасила бы в нем любой гнев.
А Хельги продолжал:
— Надо бы мне сейчас ехать встречать конунга и моего побратима, который, говорят, тяжело ранен, если только ему еще нужны повязки… А я вот здесь.
Увидел я вчера трэля, который резал для тебя бересту, и вспомнил, как ты еще у нас все писала что-то да писала… Помнишь, мы грабили в Восточном море, и я еще взял там корабль жрецов Белого Бога? У них было много… книг. Половину я выкинул, теперь жалею. Жрецы сказали, там написана тьма всяких премудростей, но я слышал только про полоумного старика, который травил детей медведями. Я давал эти книги Можжевельнику, чтобы он прочел руны и извлек и них пользу, но руны не захотели ему подчиниться…
Хельги подошел к Звениславе и положил сумку к ее ногам:
— Вот, возьми, Ас-стейнн-ки. Может быть, ты сумеешь прочитать, что тут написано. А то прикажи вымыть эти листы и сама пиши, что пожелаешь.
Когда Чурила, перескакивая через три ступеньки, поднялся по исходу и растворил дверь, его жена и Хельги Виглафссон о чем-то весело беседовали по-урмански, и Хельги держал его, Чурилы, кольчугу за один конец, а Звениславка — за другой.
Князь молча остановился на пороге. Хельги первым заметил его, что-то быстро сказал, и Звениславка обернулась.
Ни испуга, ни смущения не было в любимых глазах… Да что там — и быть не могло. Княгиня совсем по-девчоночьи ойкнула, бросилась к нему — и повисла на шее, смеясь и плача одновременно. И сдержаться бы, отстранить ее хоть ради приличия — не миловаться же при госте, да куда! Руки, не слушаясь, сами сомкнулись вокруг нее, обняли, оторвали, легкую, от пола, и уста без позволения потянулись поцеловать у нее на темени вышитую кику…
Хельги смотрел на них, держа в руках забытую кольчугу.
Чурила еще загодя снял повязку со лба — не хотел пугать жену. Густые волосы прятали засохший след вражеского железа. Но чуткие княгинины пальцы мигом нашарили у него на груди, под рубахой, плотно стянутую тряпицу, и глаза испуганно округлились:
— Да ты ранен? Это даны тебя? Тебе больно?
Чурила наконец отыскал в себе силу оторвать ее от себя, разжать, отвести в сторонку ее руки.
— То не рана… полраны. Ты что о госте позабыла, княгиня? — и, опускаясь на лавку, обратился к Виглафссону:
— Рад я тебе, Виглавич… Что редко бываешь?
Он уже успел забыть о Любиме, как забывают о грязной луже, ненароком попавшейся под ноги. Но синие глаза Хельги неистово вспыхнули.
— Не хочу часто бывать в твоем доме и не могу!
Звениславка замерла в ужасе, побелевшие пальцы зашарили у горла. Она хорошо знала их обоих.
Хельги стоял перед князем, подпирая льняной макушкой потолочные слеги,высоченный, могучий, такой красивый… Чурила ответил неожиданно миролюбиво:
— Я, что ли, нехотя тебя обидел? Так ты, чем зло таить, лучше скажи, да и помиримся…
Хельги швырнул кольчугу на пол — она звякнула коротко и зловеще.
— Не бывать мне частым гостем в твоем доме, Торлейв Мстицлейвссон!
Потому что я люблю твою жену, конунг, и любил ее с того дня, как впервые услышал ее голос, и ты этого не можешь понять. И я не мог бы спрятать это, даже если бы захотел! А ведь я бы ей дал не меньше, чем ты!
Может быть, он ждал, что Чурила выхватит меч. Но князь не пошевелился.
Тогда Хельги засмеялся — обидно и хрипло. И шагнул за дверь…
— Звениславушка, — обернулся Чурила к жене. И увидел — та потихоньку сползала с лавки на пол, слабо теребя пальцами шейную застежку. Чурила мигом подхватил ее на руки:
— Звениславушка, любая моя, да что с тобой?
Звениславка посмотрела на него виновато. Дурнота оставила ее столь же внезапно, сколь накатила. Князь усадил ее, спросил заботливо и беспомощно:
— Полегчало?
Кто еще похвастается, что видел страх, неприкрытый страх на его лице.
Звениславка уложила голову ему на плечо.
— А у меня радость для тебя, Чурило… угадай какая…
Вечером в Урманский конец пришла вышивальщица Любомира.
