Путешественники прошли расстояние, отделяющее их от чащи водяных растений, где находилась лодка. Они подвигались осторожно, прячась в кустах, так как поблизости могли находиться дикари. Но все прошло благополучно, и они добрались до челнока, лежащего в тине.
Это была маленькая лодочка, выдолбленная из ствола пробкового дерева, очень старая и пришедшая в полную негодность. Она была полна водой.
– Думаешь, ее можно исправить? – спросил Альваро.
– Она в очень плохом состоянии, – отвечал юнга. – Нужна пакля и смола. Я думаю, что дно ее стало похоже на решето.
– Мы найдем в лесу и смолу, и паклю. Я видел, когда мы проходили, растение, ствол которого будто покрыт волосами. Они могли бы нам заменить паклю.
– Но на исправление потребуется время.
– У нас хватит терпения.
– Да, а наш знаменитый обед, сеньор?
– Что ж, удовольствуемся пока фруктами или же попробуем подстрелить попугаев… Пойдем же в лес, Гарсиа.
Они уже повернули назад, когда вдруг где-то вблизи раздался протяжный стон.
– Кто это тут вопит? – спросил Альваро, оглядываясь.
– Не вижу никого, сеньор, – отвечал Гарсиа.
– Может быть, это какая-нибудь обезьяна забавляется? Не удивляюсь, если это так! Обезьяны, живущие в этих лесах, иногда очень странно кричат.
Новый крик, еще более жалобный, еще более зловещий, раздался недалеко, и на этот раз он, казалось, исходил откуда-то сверху. Альваро и Гарсиа подняли глаза и посмотрели на ветви шиповника, растущего поблизости, плоды которого были уже все съедены. Они увидали какое-то странное животное, покрытое длинной серовато-желтой шерстью, свернувшееся клубком на конце ветки и свесившее вниз очень длинный хвост.
– Вот тебе котлетка! – воскликнул Альваро. – Каково бы ни было это животное, я постараюсь не упустить его и сделаю из него жаркое. Только бы оно не убежало от нас!
– Кажется, оно не имеет такого намерения!
Действительно, это странное животное сидело, свернувшись на ветке, не шевелясь и не делая никакой попытки бежать при приближении людей. Оно продолжало издавать жалобные крики: «Аи… аи…», чуть-чуть шевеля опущенным хвостом.
– Уж не сломаны ли у него лапы? – заметил Гарсиа. – Обезьяна не стала бы сидеть так неподвижно и ждать, пока к ней подберутся враги.
– Обезьяна это или нет, но во всяком случае мы состряпаем из нее обед, – сказал Альваро.
Он подошел к невысокому дереву, на котором сидело странное животное, и с удивлением наблюдал за ним, думая, что его бегству мешает какое-нибудь серьезное ранение. Однако он скоро убедился, что животное не имело никаких повреждений.
– Что же это значит? Попробуем-ка его свалить! – сказал он.
Альваро начал раскачивать дерево, толщина ствола которого не превышала толщины руки человека. Напрасный труд! Зверек точно прилип к ветке, и свой гнев на беспокойство выражало только жалобными криками: «Аи! Аи!»
– Придется самому лезть на дерево! – воскликнул Альваро и быстро взобрался по стволу, держа в одной руке топор. Животное, увидя его так близко, зашипело, точно разгневанный кот, и шерсть у него поднялась дыбом. И тем не менее оно не выпустило ветки, за которую уцепилось когтями. Альваро ничего не стоило раздробить ему голову ударом топора и сбросить на землю.
Это было животное, известное у бразильцев под именем «аи» вследствие издаваемого им жалобного крика; оно называется также ленивцем, так как движения его медленны и ленивы. Альваро, конечно, предпочел бы другое жаркое, но пришлось примириться и с этим, за неимением лучшего.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
