– Иностранец! – профессиональным взглядом определила Танька.
– Откуда знаешь? – недоверчиво спросил Лешка.
– От верблюда, – отрезала подруга.
Далее все повторилось, но с точностью до наоборот. На этот раз Барон что-то опустил в открытый портфель иностранца и направился к выходу.
После «Торгсина» слежка привела ребят к министерству тяжелой промышленности, затем – к шашлычной напротив немецкого посольства. И каждый раз Барон встречался с разными людьми, что-то передавая или получая тайком взамен.
Наконец, они вернулись на Петровку. Барон свернул за угол старого трехэтажного дома и скрылся во дворе. Лешка пулей бросился за ним и еле успел заметить, в какую из парадных тот вошел. Забежав следом, он притаился под лестницей. Рука Барона скользила по перилам. На третьем пролете рука исчезла, затем звякнули ключи, и хлопнула дверь. В это время в подъезд вбежала Танька.
– Успел? – отдышавшись, спросила она.
Лешка кивнул, и они бросились на третий этаж. На площадке была только одна квартира, поэтому выбирать нужную дверь не пришлось. Лешка приложил ухо к замочной скважине. В квартире раздавались приглушенные голоса, но разобрать их было невозможно.
– Чего там? – нетерпеливо дернула его за рукав Танька.
– С кем-то говорит… Будем ждать, – принял решение Лешка.
Ребята заняли наблюдательный пункт этажом выше, откуда было хорошо видно нужную дверь и кусок лестничной площадки.
Время шло. Танька начала клевать носом, и как-то незаметно ее голова оказалась на Лешкиной груди. Постепенно дремота одолела и Казарина.
Когда через час Барон вышел из квартиры и быстрым шагом спустился по лестнице на улицу, они даже не шелохнулись. Лешка проснулся от хлопка входной двери. Он вскочил с подоконника и успел заметить в окошко удаляющуюся спину в кремовом пальто.
– Проспали, – Лешка рванулся вниз, но сонная Танька даже не сдвинулась с места.
– Надоело, – устало проговорила она. – У меня ног нет. Ходим, все ходим…
Казарин замешкался. Вновь выглянул в окно, но знакомой фигуры нигде не было. Время было упущено.
– Ну вот, теперь все насмарку, – в отчаянии буркнул он.
Оставалась еще одна зацепка: Лешка спустился к квартире и нажал звонок. Но никто не отозвался. Он нажал еще раз и приложил ухо к замочной скважине. За дверью стояла гробовая тишина.
– Ерунда какая-то. Он ведь один ушел? Так?
Лешка удивленно посмотрел на Таньку, словно желая услышать ответ на свой вопрос. Танька на всякий случай кивнула.
– Должен же кто-то там быть. Я точно слышал несколько голосов.
Танька сделала большие глаза и тихо сказала:
– А может, там черти живут?
– Какие черти? – не понял Лешка.
– С рогами!!! – страшным голосом завыла Танька и расхохоталась. Ее заразительный смех заставил улыбнуться и Казарина.
– Пошли домой. Я устала…
Вечером Лешка сидел у Варфоломеева в комнате, склонившись над инкрустированным золотом кинжалом. Он старательно пытался полировать оружие, но работа не ладилась. Герман Степанович отложил инструмент:
– Давай-ка перекусим.
Лешка достал чайник, и они сели за стол.
– Ну, сыщик, как идет расследование?
– Туго, Герман Степанович…
Казарин размешал сахар в кружке и начал рассказывать про слежку за Бароном и загадочную квартиру на Петровке.
– Прямо мистика какая-то получается с этой квартирой. Явно, что кто-то в ней живет, но дверь не открывают Черти там, что ли, поселились?
Старик усмехнулся, нарезал хлеб и достал банку клубничного варенья.
– Ну это, брат, просто. Как дважды два. Лешка недоверчиво хмыкнул.
– Ты не хмыкай, а включи мозги. Может, в этой квартире никто и не живет, а только приходит на время?
Лешка откусил бутерброд.
– Да говорю же я вам, Герман Степанович, я слышал за дверью два голоса. А потом – бац! И тишина! Как будто испарились…
– …через черный ход, – деловито закончил Лешкину фразу старик.
Бутерброд так и застрял у Лешки во рту. Варфоломеев понял, что надо растолковать свою мысль:
– Барон приходит, а его там уже ждут. Происходит встреча, после чего его знакомые уходят через черный ход.
Лешка стукнул себя по лбу и рассмеялся:
– Как просто! Ну, Герман Степанович, вас бы в МУР. Старик поперхнулся и закашлялся.
– Типун тебе на язык.
– Да я в хорошем смысле, – пояснил Лешка.
– И в хорошем – тоже.
Варфоломеев поднялся, расправляя затекшие плечи.
– Перекус-перегрыз закончен. Вас, мил-человек, ждет настоящая мужская работа – кинжал и тряпка. Дерзайте.
Ha следующий день ребята исследовали заднюю часть загадочного дома на Петровке. Они пробрались на старую, заваленную всяким хламом узкую лестницу. Двери всех квартир были заколочены. И лишь на одной были содраны доски. Без сомнения, это была квартира, которую накануне посещал Барон.
– Ну вот, что и требовалось доказать, – сказал Лешка, оглядев дверь.
Танька нерешительно спросила:
– Чего делать-то будем?
Лешка перегнулся через перила и посмотрел на лестничный пролет этажом выше.
– А делать будем вот что… Я сижу на лестнице и слежу за квартирой. А ты пойдешь в беседку… ну ту, что под липами… и будешь следить за парадным входом.
На том они и порешили.
Лешка занял наблюдательный пункт наверху, а Танька притаилась в беседке под старыми липами.
Около пяти хлопнула дверь, и на лестницу черного хода вышла хорошо одетая женщина. Ее лицо скрывала шляпа с широкими полями. Женщина спустилась во двор и пошла по направлению к Большому театру. Через некоторое время появился Казарин. К нему навстречу из беседки выскочила Танька.
– Ну что, видел?
– А! – Лешка с досадой махнул рукой. – У них тут банальный адюльтер.
– Чего? – удивленно переспросила Шапилина.
– Свидание, роман, интрижка – назови как хочешь.
Татьяна переварила информацию. Но тут же спохватилась:
– Знаешь, кто сейчас вышел из той квартиры?
– Кто? – равнодушно спросил Казарин.
Танька выждала паузу и с эффектом, по-театральному, выпалила:
– Лидия Васильевна Шумакова! Наша соседка по Кремлю…
Лешка остановился как вкопанный.
