Меч Королей (ЛП) - Корнуэлл Бернард
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 78
Она, безусловно, была права: вонь выгребной ямы просто сшибала с ног. Я сидел на сыром полу, прислонившись головой к темным кирпичам, и думал о том, как ярл Утред, лорд Беббанбурга, докатился до такого. Скрываюсь в лунденском погребе с горсткой воинов, священником, королевской рабыней и шайкой оборванных детей. Я дотронулся до молота на шее и закрыл глаза.
— Нужно выбираться из этого проклятого города, — зло сказал я.
— Стены охраняются, — предупредил отец Ода.
Я открыл глаза и посмотрел на него.
— Четыре сотни, ты сказал. Этого мало.
— Да? — удивилась Бенедетта.
— Стены Лундена примерно две мили в окружности? — уточнил я, глядя на Финана, и тот кивнул. — И это не считая речной стены, — продолжил я. — Четыре сотни человек не могут оборонять две мили стен. Нужны две с половиной тысячи, чтобы отразить любую атаку.
— Но четыре сотни могут охранять ворота, — тихо заметил Финан.
— Но не речную стену. В ней слишком много дыр.
— Сюда идут подкрепления, — напомнил отец Ода. — И есть кое-что еще.
— Еще?
— Запрещено выходить на улицы после заката. Варин отправил людей огласить этот указ. После заката все должны оставаться дома.
Некоторое время все молчали. Дети набросились на хлеб и сыр, что дала им Бенедетта, разрывая их на куски.
— Нет! — строго воскликнула она, останавливая их ссору. — Где ваши манеры?! Дети без манер хуже животных. Ты, мальчик, — она указала на Алдвина, — у тебя есть нож, ты будешь резать еду. Резать ровно, одинаково для всех.
— Да, госпожа, — согласился он.
Финан ухмыльнулся такому послушанию.
— Думаешь украсть лодку? — спросил он у меня.
— А как иначе? Мы не можем перелезть через стену в городской ров, не сможем пробиться сквозь ворота без того, чтобы за нами не устроили погоню, а с лодкой может получиться.
— Они захватили пристани и будут охранять, — возразил Финан. — Они не дураки.
— На пристанях воины, господин, — вставил Алдвин.
— Я знаю, где мы можем взять лодку, — ответил я, глядя на Бенедетту.
Она ответила на мой взгляд, ее глаза блеснули в темноте.
— Ты думаешь о Гуннальде Гуннальдсоне? — спросила она.
— Ты говорила, что его пристани защищены оградой? И отделены от других доков?
— Да, — сказала она, — но, может, его корабли тоже захвачены?
— Возможно, — ответил я, — а может, и нет. Но я дал тебе обещание.
— Да, господин, ты мне обещал.
Она подарила мне одну из своих редких улыбок.
Больше никто не понял наш разговор, и я не стал объяснять.
— Завтра, — сказал я. — Мы пойдём завтра.
И Утред, сын Утреда, убийца священников, станет ещё и убийцей короля и работорговцев.
Теперь Алдвин и его младший брат по имени Рэт стали моими разведчиками. Они отсутствовали уже бо́льшую часть дня, и чем дольше они не возвращались, тем сильнее я беспокоился. Двух воинов я поставил снаружи, за кучами камня, охранять вход в подвал. В полдень я и сам присоединился к ним, спасаясь от вони выгребной ямы, и обнаружил там Бенедетту с одной из младших девочек.
— Это Алайна, — сказала мне Бенедетта.
— Красивое имя.
— Для красивой девочки.
Бенедетта обняла ребёнка. У девочки были очень тёмные волосы, испуганные глаза и кожа того же золотистого тона, что и у самой Бенедетты. Я думаю, ей было лет семь или восемь, и даже в полумраке подвала я обратил на неё внимание — эта девочка казалась лучше одетой и более здоровой, чем остальные дети. И более несчастной: её глаза покраснели от слёз. Бенедетта погладила ее по голове.
— Она пришла сюда ненамного раньше нас!
— Вчера?
Бенедетта кивнула.
— Вчера, и её мать такая же, как и я. Из Италии. — Она сказала что-то Алайне на своём языке, потом опять обратилась ко мне: — Рабыня.
В её голосе слышался вызов, как будто это моя вина.
— А девочка? — спросил я.
Бенедетта покачала головой.
— Нет-нет. И её мать тоже больше не рабыня, на ней женился один из воинов Меревала. Она вышла из дому за едой для мужа и других стражников. Как раз когда явился враг.
— И девочка осталась одна?
— Да. — Она нагнулась и поцеловала ребёнка. — Её мать сказала, что скоро вернётся, но так и не вернулась. А бедный ребёнок услышал крики и убежал. Алдвин её подобрал, и вот она здесь.
Алайна смотрела на меня во все глаза. Она выглядела испуганной. Она видела старика с пугающе суровым лицом, в побитой кольчуге, с золотой цепью на шее и мечами на поясе. Я улыбнулся ей, и девочка отвернулась, зарылась лицом в юбки Бенедетты.
— Может быть, тех двух мальчиков схватили? — предположила Бенедетта.
— Они ловкие, — отозвался я, — их не поймать.
— Гуннальд охотно сделал бы их рабами. Особенно младшего. Маленьких мальчиков он продавал с той же легкостью, что и девочек. — Она склонилась к Алайне и поцеловала в лоб. — А эта бедняжка принесла бы хорошие деньги.
— Мальчишки вернутся, — ответил я, дотрагиваясь до молота, чем заслужил сердитый взгляд итальянки.
— Ты думаешь?
— Да. — Я снова коснулся молота.
— А что ты собираешься с ними делать?
— Что делать?
— Что ты станешь с ними делать? — она гневно повторила вопрос, как будто думала, что я умышленно сделал вид, что не понял сразу. — Возьмёшь с собой?
— Если они захотят пойти.
— Возьмёшь всех?
Я пожал плечами. На самом деле, я не задумывался о будущем этих детей.
— Пожалуй. Если они захотят.
— А что с ними станет, если пойдут?
— Нам в Беббанбурге всегда нужны слуги, — ответил я. — Девочки могут работать на ферме, в доме или на кухне. Мальчишки — на конюшнях или в оружейной.
— Как рабы?
Я покачал головой.
— Им будут платить. Девочки подрастут и выйдут замуж, мальчики станут воинами. Если им не понравится, они смогут уйти. Так что нет, рабами они не будут.
— Ты их не будешь учить?
— Владеть мечом — буду.
— Читать!
Я колебался.
— Для большинства людей это не самый полезный навык. Вот ты умеешь читать?
— Чуть-чуть, немного. Но предпочла бы уметь.
— Тогда ты сможешь научить их тому немногому, что умеешь.
— Тогда Алайна сможет читать молитвы, — сказала Бенедетта.
— Я умею молиться! — произнесла девочка.
— Ты говоришь на английском? — изумился я.
— Конечно же, говорит, — поморщилась Бенедетта. — Её отец — сакс. Мы найдём и её отца, и мать, да?
— Если сможем.
Однако всё, что мы могли сделать, вернее, всё, что я надеялся сделать, пришлось отложить до возвращения Алдвина и Рэта. Они появились только на исходе дня, и довольно ухмыляясь, спустились по склону. Я увёл мальчишек в подвал, где Финан и все остальные могли их выслушать.
— На верфях не сильно много стражников, — сказал Алдвин. — Они ходят взад-вперёд тремя отрядами. По шестеро в каждом.
— Все с копьями и щитами, — добавил Рэт.
— На большинстве щитов птица, — продолжил Алдвин, — а на некоторых просто крест.
— Маловато людей для такой протяжённой гавани, — сказал Финан.
— Дом работорговца — возле моста, — объяснил Алдвин. — Там у него и причал, но мы туда попасть не сумели.
— С какой стороны? — спросил я.
— Со стороны моря, господин, — ответил Алдвин.
— Мы не смогли попасть на причал, — объяснил Рэт, — потому что там деревянный забор.
— Но в досках нашлась дырка, — сказал Алдвин. — И там есть корабль.
— Мы заглянули через дыру! — гордо объявил Рэт, которому я дал бы лет семь или восемь.
— Какого размера? — спросил я.
— Большая дыра! — Рэт развёл грязные руки на ширину примерно двух пальцев.
— Корабль, — терпеливо уточнил я.
— Корабль? Большой, господин, — сказал Алдвин. — Длинный!
— И только один корабль?
— Только один.
— А вход там с улицы? — спросил я.
— Большие ворота, господин. Здоровенные! Внутри люди с копьями.
— Вы заглянули в ворота?
— Мы дождались, господин, пока они не открылись, и не вышли люди. Внутри мы видели стражу.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 78
Похожие книги на "Меч Королей (ЛП)", Корнуэлл Бернард
Корнуэлл Бернард читать все книги автора по порядку
Корнуэлл Бернард - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.