Всего тридцать секунд, а мои скаты выпустили не меньше трёхсот залпов плазмы по одной-единственной тяжёлой платформе. И пусть уничтожить её таким образом было невероятно сложно, ведь её щиты имели сумасшедший объём, да и восстанавливал их генератор очень быстро, в отличие от батарей лёгких скатов, которые были сейчас уже практически пусты.
– Скатов в укрытие, сейчас же! – отдал я приказ командиру перовой роты.
И сделал это очень в нужный момент. Ведь тяжёлые платформы мозготов уже перестроились в боевой ордер и поняв, что с нашей стороны это был всего лишь отвлекающий манёвр, они открыли ответный огонь. Пока ещё неприцельный, ведь полноценных разведданных у них ещё нет. Но даже так несколько зарядов плазмы попадает по позиции, где всего мгновение назад находились мои скаты, которые в данный момент уже укрылись за остатками промышленных зданий. Но это не продлится долго, ведь пусть и медленно, но тяжёлые платформы уже спустились с насыпи и пошли полным ходом к нашим позициям, точнее, туда, где ими были замечены наши лёгкие танки.
– Старец, противник открылся, мы легко уничтожим два или, может, даже три тяжёлые платформы, уровень их щитов очень низок. – передал мне сообщение Декор.
– Атаковать только по моему приказу и только подсвеченную цель, а иначе я и в преисподней вас достану, ты меня понял, Декор?! – снова взревел так, что горло на мгновение охрипло.
– Принял, Старец. – ответил мне Декор.
Вот же своевольный идиот! Две-три платформы он уничтожить хочет, безмозглая молодёжь!
– Старец, эриттеры совсем близко, и ещё мгновение, и почти все платформы покинут наш сектор атаки! – чуть ли не крича, отчитался мне Декор.
– Ждать! – отдал я приказ командиру второй роты.
– Пилот, пусть скаты ускорятся, времени совсем мало. – приказал я командиру первой механизированной роты.
Ведь всё это время лёгкие танки двигались по небольшой дуге, приближаясь к теперь безопасной позиции в двух километрах от засевшей роты Декора.
– Декор, огонь! Всеми одноразовыми плазменными зарядами по подсвеченной цели! – взревел я. – И не дай Император хоть один заряд пролетит мимо.
Правда, вторая моя фраза утонула в грохоте серии взрывов, и слава Императору, Декору хватило мозгов атаковать только подсвеченную мной цель. И как я и предполагал, двадцати тяжёлых одноразовых зарядов плазмы с трудом хватило, чтобы не только продавить энергетический щит, но и пробить толстые бронеплиты на идущей в хвосте ордера тяжёлой боевой платформе.
В этот же миг оставшиеся вроде бы в строю машины в одно мгновение встали, словно им питание кто отключил.
– Скатам выйти на позицию и отрезать огнём пехоту противника! – отдал я приказ Пилоту, глядя на общую карту и понимая, что лёгкие танки уже практически вышли на позицию.
И пусть энергии вести огонь из главных орудий у них уже не хватит, но и вспомогательные скорострельные плазменные пушки смогут удержать от необдуманных действий солдат мозготов. Да и не думаю, что они без командования смогут грамотно действовать дальше. И уже через миг я получил сообщение от старшего лейтенанта с позывным «Пилот».
– Старец, пехоту мы подавляем, сектор полностью перекрыт для противника. Мозготы, потеряв два десятка солдат, временно отступили.
– Декор, начать отступление немедленно! Времени всего пять минут осталось, выполнять! – отдал я приказ.
– Старец, мы можем захватить тяжёлые платформы мозготов, на это понадобиться не больше минуты. – отчитался Декор, солдаты которого уже бежали, выжимая из своих тел всё, что только можно было.
Иллюстрация. Рядовой воин армии человеческой империи, жаждущий заполучить вражеский трофей.
Всё это я видел с воздушного дрона. И хоть такого приказа я не отдавал, но и разворачивать тридцать солдат, пробежавших уже половину пути к тяжёлым платформам, было не просто глупо, это было тактически не верно. Но, с другой стороны, думаю, Декор не обидится, когда я снова сломаю ему нос, это вроде традиции будет уже.
Как только передовой отряд занял пустые тяжёлые боевые платформы, которые обычно называли скорпами из-за их сходства со скорпионами, отдалённым, конечно, но всё же.
Так вот, как только я с помощью средств объективного контроля зафиксировал, что все мои солдаты из второй роты уже находились в технике, мной тут же был отдан приказ.
– Всем подразделениям двигаться по заданному курсу, энергию не экономить, времени осталось всего три минуты до орбитального удара, и да спасёт нас великий Император и отведёт от нас гнев Божий! – передал я сообщение всему своему подразделению на общей частоте.
Причём я имел в виду не самих богов, а именно название орудия на боевом крейсере, который совсем скоро нанесёт удар по нашему квадрату. И как же я надеялся, что орбитальный удар задержится хотя бы на пару минут.
– Во славу Императора! – ответил хор голосов, в котором, наверное, не участвовали, только операторы, ведущие свои машины к намеченному мной совсем рядом крупному кратеру.
Причём я очень надеялся, что расстояния в два десятка километров от предполагаемой точки орбитального удара будет достаточно, чтобы мы смогли выжить.
И пока солдаты ловко объезжают неровности рельефа местности на максимальной скорости, стараясь выжать из техники всё возможное, я следил с помощью дронов за возможным ударом по нам с тыла. Ведь почти две сотни солдат мозготов вполне могли решить открыть огонь нам в спину. Но видимо, потеря их мобильного штаба с так называемым руководством привела к полному уничтожению связи со своим непосредственным командованием. Так что рядовые солдаты, судя по их действиям, постарались для начала укрыться в ближайших остатках промышленных зданий и о преследовании даже помыслить не могли. Но это и хорошо.
– Старец, мы приближаемся к заданной точке, может, попытаться удалиться ещё дальше? – задал вопрос Декор.
– Занять позиции согласно приказу и подать всю энергию на щиты! – зло отдал я приказ. – На сегодня достаточно испытывать судьбу, Декор, ты меня понял?!
– Принял, Старец. – даже как-то устало ответил лейтенант Усов.
Мой же мобильный штаб прибыл на место, наверное, всего на полминуты раньше остальных. Ведь расположение техники не настолько было важно, в отличие от максимальной скорости, которую она могла развить. Так что пара километров форы в моём случае почти что ничего не значили. Потому как лёгкие скаты имели вдвое выше скорость, чем мой тяжёлый транспорт, благодаря малой массе и мощному реактору. Но и дополнительного оборудования на них практически не было. А вот тяжёлые скорпы, казалось, вообще не имели недостатков, хотя, конечно, двигаться столь же стремительно, как скаты, они тоже не могли, но зато и сложный рельеф местности они съедали, практически не замечая.
Дождавшись, когда вся техника встанет защитным ордером и выведет энергетические щиты на максимум, только после этого я приказал своим операторам дронов вернуть воздушных разведчиков в специальные слоты на моём мобильном штабе.
Время словно остановилось, никто не передавал сообщений по внутренней связи, а дальняя приглушённо сообщала о передвижении противника и наших войск на соседних участках фронта. Секундомер на краю экрана, словно преодолевая сопротивление, отсчитывал секунды до нанесения орбитального удара. И когда отмеренное нам командованием время истекло, по внутренней связи, кажется, в следующую же секунду передал сообщение Декор.
– Я же говорил, что мы бы успели достичь следующего кратера в пяти километрах юж…
Правда, договорить он не успел. Воздушно-космические войска сработали, как и всегда, ювелирно точно, выверено и невероятно масштабно.
Иллюстрация. Орбитальный удар, именно то, чего боятся все наземные войска, ведь это кара с самих небес.
