Утренняя туника императора была сшита из гладкой ткани, которая приятно охлаждала старческую кожу. Тиберий разгладил ладонями рукава и сразу с удовольствием ощутил, как одно только это движение подарило ему умиротворение. Затем он позволил рабам сопроводить себя до кушетки, сел, стараясь держаться прямо, и принял от одного из рабов очередную пропитанную маслами шелковую подушечку.
Когда герольд объявил о прибытии Невия Макрона, префекта преторианцев, Тиберий был готов его принять. Император кивнул рабам, и те плавно и бесшумно открыли двери.
Невий ждал в холле у порога, но он был не один. Рядом с префектом стояла молодая женщина. По ее лицу было видно, что пришла она не по своей воле и, более того, ей страшно.
Тиберий сразу ее узнал и даже чуть не встал с кушетки, но вовремя вспомнил о своем императорском достоинстве… или о том, насколько слабы его ноги.
Герольд сопроводил пару в комнату и отрывисто доложил:
– Префект претория Невий Макрон просит дозволения войти к наиславнейшему императору Тиберию.
Тиберий растерянно моргнул. Если имя женщины не было упомянуто, значит Макрон привел ее в качестве пленницы. Но император знал ее как жену своего сына, вернее вдову, и она находилась под его защитой.
Сделав пару глубоких вдохов через шелковую подушечку, Тиберий принял решение. Если Макрон настолько глуп, он сместит его в этот же день, вот прямо сейчас и сместит!
Он жестом поманил их к себе. Макрон встал на одно колено, но при этом продолжал держать молодую женщину за руку, и ей тоже пришлось опуститься на колени. Тиберий, глядя на эту картину, недовольно нахмурился.
Двери плавно закрылись, и они остались одни, если не считать стоявших у стен рабов. Но для императора слуги были просто частью обстановки в его покоях, как, например, кушетка, на которой он сидел.
– Префект Макрон, – тихо сказал Тиберий, – может, объяснишь, почему не выпускаешь руку вдовы моего сына? Сдается мне, ты злоупотребляешь дарованной тебе властью. Отпусти ее.
Префект подчинился. Женщина встала. Император с интересом ее разглядывал: бледная, как молоко, глаза – красные, явно от слез… И да, она боялась.
– Дорогая, годы идут, а ты все так же прекрасна, – заметил Тиберий.
Женщина замерла и смотрела на него, как перепуганный до смерти теленок. Это было странно. Император удивленно изогнул одну бровь. Что такого наговорил ей Макрон? Черноволосый, покрытый шрамами после проведенных в битвах с огнем долгих лет префект рядом с этой стройной женщиной казался горой из крепких, как камень, мышц.
Тиберий видел, что его новый префект зол, но злость эта направлена исключительно на женщину.
– Наиславнейший император, – начал Макрон, – после смерти Сеяна один из моих преторианцев посетил госпожу Ливию. По моему приказу, мой господин. Цель моего приказа заключалась в том, чтобы распространить весть о казни среди членов твоей семьи и нобилитета Рима.
Тиберий снова обратил взгляд на Ливию, и она начала плакать.
– Эта молодая госпожа, едва увидев легионеров, сразу призналась, – продолжал Макрон. – Весть о казни Сеяна сломила ее. Она потеряла рассудок от горя и страха и обо всем нам рассказала. Мой долг префекта – доложить об этом императору…
– Доложить о чем? – перебил его Тиберий.
Слушать все это было невыносимо. Жуткий холод разлился у него в груди, даже кашель отступил, император словно окаменел.
Да и Макрону, судя по выражению его лица, совсем не хотелось произносить эти слова вслух.
Но он продолжил:
– Она призналась в том, что была соучастницей Сеяна. Она помогла убить твоего сына, мой господин. Причиной его смерти была не лихорадка, это был яд. Также она призналась в том, что в отравлении твоего сына помог ее личный врач. Я приказал взять его под арест и допросить.
– В рапорте о смерти моего сына врач не упоминался, – сказал Тиберий.
Император сам не заметил, как поднялся с кушетки. Теперь он стоял перед этими людьми, в нем все клокотало от злости. Казалось, еще немного – и от его ярости начнет раскаляться воздух. Женщина не выдержала и снова опустилась на колени, волосы упали ей на лицо.
– Это правда, Ливия? Ты соучастница Сеяна? – прошипел Тиберий.
– Это все он, он мне угрожал. Доминус, прошу, поверь, я не хотела, мне так жаль, я любила твоего сына. Сеян не оставил мне выбора. Он сказал, что убьет, если откажусь. Он обещал… что женится на мне, но ты не дал разрешения на наш брак.
– Да, я помню.
У Тиберия затекли ноги, он понимал, что тело перестает его слушаться. С каждым днем ему становилось хуже… И все же он был уверен в том, что успеет со всем разобраться.
– Я не знал, Ливия, – сказал Тиберий, чувствуя, как напитывается собственным ядом и этот яд придает ему сил, заставляет жить дальше. – Если б ты промолчала, я, возможно, никогда бы и не узнал.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
