Лейтенант Хорнблауэр - Форестер Сесил Скотт
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 77
– Посмотрите! – воскликнул Хорнблауэр, обращаясь к Бушу.
– Летучая рыба, – безразлично ответил Буш.
– Да! А вот еще!
Хорнблауэр перегнулся через борт, чтобы получше разглядеть.
– Вы их еще насмотритесь в этом плавании, – сказал Буш.
– Я никогда их прежде не видел.
Удивительная игра выражений прошла по лицу Хорнблауэра: он надел на жгучее любопытство маску полного безразличия, как другой натягивает на руку перчатку. Как ни разнообразна была его прошлая служба, она ограничивалась европейскими морями – несколько лет опасных боевых действий вблизи французских и испанских берегов, два года на «Славе» в Ла-Маншском флоте. Хорнблауэр пылко стремился ко всему новому и необычному, ожидающему его в тропических водах. Но его собеседнику все это было не в новинку, и он не выразил ни малейшего восторга при виде первой в их плавании летучей рыбки. Хорнблауэр не собирался уступать кому-либо в бесстрастности и самообладании: раз чудеса глубин не трогают Буша, они тем более не должны вызывать детского восторга у него самого, по крайней мере явного восторга. Он ветеран, а не новобранец.
Буш поднял голову и увидел, что Робертс с Клайвом поднимаются по трапу в сгущающуюся ночь. Он живо повернулся к ним. Офицеры сошлись теснее, послушать, что же те скажут.
– Ну, сэр? – спросил Ломакс.
– Он это сделал, – сказал Робертс.
– Он прочитал секретные приказы? – спросил Смит.
– Насколько я понял, да.
– Ох!
Наступила пауза, пока кто-то не задал неизбежный глупый вопрос:
– И что в них?
– Инструкции секретные, – сказал Робертс. В голосе его звучала важность – то ли он отыгрывался таким образом за неведение, то ли, став вторым по старшинству, острее ощутил свою значимость. – Если бы мистер Бакленд и доверил мне их содержание, я все равно ничего не смог бы вам сказать.
– Верно, – согласился Карберри.
– А как это воспринял капитан? – спросил Ломакс.
– Бедняга! – Теперь, когда все взгляды устремились на него, Клайв раздулся от важности. – Похоже, он принял нас за исчадия ада. Вы бы видели, как он сжался, когда мы вошли. Эти болезненные страхи становятся все острее.
Клайв ждал, что его попросят говорить дальше, и хотя таковой просьбы и не последовало, продолжил свой рассказ.
– Нам надо было найти ключи от стола. Можно было подумать, мы собираемся перерезать ему горло, так он плакал и пытался спрятаться. Все горести мира – все страхи ада – мучают этого несчастного.
– Но ключ-то вы нашли? – перебил его Ломакс.
– Нашли. И открыли стол.
– И что дальше?
– Мистер Бакленд нашел приказы. Обычный полотняный пакет с адмиралтейской печатью. Пакет был уже вскрыт.
– Естественно, – сказал Ломакс. – И что потом?
– А теперь, я полагаю, – сказал Клайв, чувствуя общее напряжение, – он их читает.
– А мы так ничего и не знаем.
Все разочарованно замолчали.
– Господи! – сказал Карберри. – Мы воюем с 93-го. Почти десять лет. И вы хотите знать, что вас ждет?! Сегодня Вест-Индия – завтра Галлифакс. Мы исполняем приказы. Руль под ветер – отдавай и выбирай. Может – угостят картечью, может – шампанским с захваченного флагмана. Наше дело маленькое. Мы зарабатываем свои четыре шиллинга в день, независимо от погоды.
– Мистер Карберри! – послышалось снизу. – Мистер Бакленд зовет мистера Карберри.
– Господи! – снова сказал Карберри.
– Теперь вы сможете отработать свои четыре шиллинга в день, – сказал Ломакс.
Замечание адресовалось удаляющейся спине Карберри, который уже сбегал вниз.
– Сейчас мы будем менять курс, – сказал Смит. – Спорю на недельное жалованье.
– Дураков нет, – ответил Робертс.
В предстоящем можно было не сомневаться, ибо Карберри, штурман, отвечал на судне за навигацию.
Наступила ночь, и лица говоривших были неразличимы в темноте, хотя на западе еще алела узкая полоска, и бледная красноватая дорожка пролегла по черной воде к судну. Зажгли нактоузные огни; самые яркие звезды уже проступили на черном небе. Верхушки мачт, казалось, задевали их, покачиваясь вместе с судном, бесконечно высоко над головами. Пробил судовой колокол, но офицеры не собирались расходиться. Нетерпение росло. Вот Бакленд и Карберри поднялись по трапу; остальные собрались на другой стороне шканцев, освобождая им место.
– Вахтенный офицер! – позвал Бакленд.
– Сэр! – Смит в темноте выступил вперед.
– Мы меняем курс на два румба. Курс зюйд-вест.
– Есть, сэр. Курс зюйд-вест. Мистер Эббот, свистать команду к брасам.
«Слава» легла на новый курс. Паруса ее развернулись к ветру, составлявшему не более румба с ее правым бортом. Карберри подошел к нактоузу убедиться, что рулевой точно выполнил его приказ.
– Эй! Еще разок нажать на фока-брасы с наветренной стороны! – крикнул Смит. – Стой!
Свистки, сопровождавшие перемену курса, стихли.
– Курс зюйд-вест, сэр, – доложил Смит.
– Очень хорошо, мистер Смит, – сказал Бакленд, стоявший у ограждения.
– Простите, сэр, – осмелился спросить Робертс у маячившего в темноте Бакленда. – Вы можете сказать нам наше задание?
– Задание не могу. Это все еще секрет, мистер Робертс.
– Ясно, сэр.
– Но скажу вам, куда мы направляемся. Мистер Карберри уже знает.
– Куда, сэр?
– Санто-Доминго. Бухта Шотландца.
Последовала пауза. Всем надо было переварить полученное сообщение.
– Санто-Доминго, – повторил кто-то задумчиво.
– Эспаньола, – пояснил Карберри.
– Гаити, – произнес Хорнблауэр.
– Санто-Доминго, Гаити, Эспаньола, – сказал Карберри. – Три названия одного острова.
– Гаити! – воскликнул Робертс. Это название задело какую-то струну в его памяти. – Это там, где негры взбунтовались.
– Да, – согласился Бакленд.
Все заметили, что он постарался произнести это слово безо всякого выражения, возможно по причине сложной дипломатической ситуации, касающейся негров, а возможно потому, что страх перед капитаном все еще витал над судном.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 77
Похожие книги на "Лейтенант Хорнблауэр", Форестер Сесил Скотт
Форестер Сесил Скотт читать все книги автора по порядку
Форестер Сесил Скотт - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.