Юлия Журавлева
Телохранитель для Повелителя
1.
Вестник прилетел посреди пары, и Ванда не глядя кинула его в сумку – уйти прямо с лекции будет слишком нагло даже для нее. К тому же отправителя она узнала: у магистра Чаро была весьма специфическая магия, ни с кем не перепутать.
После звонка она быстро подхватила вещи и поспешила на выход, чтобы вдали от любопытных глаз прочесть, чего желает бывший начальник.
А магистр вызывал ее во дворец… Однако.
Придется отпрашиваться.
Ванда заскочила в деканат, объяснила ситуацию, продемонстрировала вестник с личным оттиском главы безопасности и поспешила к порталу столичной Академии магии. Доступ во дворец ей никто не аннулировал, хотя она в нем уже года три не появлялась. Интересно, зачем вдруг понадобилась?
На выходе ее подхватил распорядитель и проводил в закрытый для посторонних кабинет. Ванда отлично знала, чей именно, и сама бы нашла дорогу. Сколько раз получала здесь разносы…
– Магистр, – с бывшим начальником она всегда ограничивалась кивком, без лишних расшаркиваний.
Алекс Чаро был человеком простым, так что на большее и не претендовал.
– Добрый день… – незнакомый эльф, непонятно что делающий в кабинете главы безопасности дворца, поздоровался первым. Еще и попенял: – Мы вас заждались.
– У меня была пара, – ответила Ванда больше для магистра.
Еще не хватало оправдываться перед каким-то длинноухим.
– Вы студентка? – удивился ушастый. – Магистр, я не имею ничего против, так-то девушка во всех смыслах подходящая, – и нагло прошелся по ней взглядом. – Но не слишком ли молода?
– Спасибо. Мне тридцать. Я преподаю.
– Преподша? – еще больше поразился эльф.
Ванда цыкнула и перевела взгляд на магистра.
– Ванда Дворжак – одна из наших лучших агентесс в прошлом, – медленно и терпеливо пояснил магистр. – Ванда, это Кариэль. Наш коллега из Аларии.
Для опытного глаза было заметно, что бывший начальник уже на пределе и терпение его на исходе.
– А почему тогда бывшая? – полюбопытствовал эльф.
– Потому что, – сухо отозвалась Ванда. – У меня практикум через час. Давайте ближе к делу.
Бывшая агентесса, а ныне преподавательница боевой магии поудобнее устроилась в свободном кресле и скрестила руки на груди.
– Прости, что выдернули тебя так внезапно, – начал с извинений магистр Чаро.
И Ванда сразу напряглась. Она очень хорошо знала бывшего начальника. Тот любил орать на подчиненных – без злобы, скорее, выпуская пар. И потом никогда не извинялся. А если извинялся – значит, не к добру. Лучше бы орал.
– У нас очень важное дело, – перехватил слово эльф, и магистр недовольно поморщился.
– Какое?
– Мы получили информацию от эльфийского коллеги Кариэля, – Алекс Чаро посмотрел на эльфа, – что повелитель Аларии Лариант собирается путешествовать по нашим землям. Инкогнито.
– Так… – пока Ванда не совсем понимала, к чему он клонит.
– Сложность в том, что если с Повелителем что-то случится, это поставит крест на наших добрососедских отношениях с Аларией.
– А почему с ним должно что-то случиться? – Ванда очень старалась, но пока цель вызова во дворец не улавливала.
– Потому что он один, без охраны, – пояснил Чаро.
– Правитель путешествует без охраны?! Что за бред! – Ванда едва усидела в кресле.
О чем эти эльфы думают? Как его вообще отпускают?
– Он иногда любит побыть в одиночестве, – пояснил эльф. – Ему это практически жизненно необходимо. И заодно сменить обстановку.
– Пусть путешествует по Аларии!
– Там он уже все объездил, ему неинтересно.
Ванда закатила глаза, а Чаро отвел взгляд. Видимо, магистр слушает этот бред не впервые.
– От меня-то вы что хотите?
– Чтобы ты составила ему компанию, – Алекс Чаро тяжело вздохнул, показывая, что ему самому это не слишком нравится. – Заодно подстраховала. Исключительно на всякий случай.
– Как вы себе это представляете? Подойду и скажу: здравствуйте, ваше величество, теперь мы путешествуем вместе?
– О! Это мы как раз отлично представляем! – снова вклинился эльф.
От магистра донесся тяжкий вздох, не предвещавший ничего хорошего.
– Мы нарядим тебя в платьишко, косички заплетем. Корзиночку какую-нибудь в руки дадим. С пирожками. У Ларианта любимые – с капустой.
Ванда аж передернулась: она пироги с капустой терпеть не могла.
– Ты должна выглядеть простой селяночкой, едущей на старенькой кобылке в столицу на заработки, – эльф явно поймал кураж с описаниями, даже встал, чтобы не только рассказывать, но и показывать. – Но тут на тебя нападают лихие люди! – он состроил страшное лицо. – Ты пугаешься, кричишь, зовешь на помощь, и Лариант – мы подгадаем, чтобы он как раз оказался поблизости, – слышит и спешит! Конечно, он тебя спасет, разбойники разбегутся, а ты попросишь доброго и красивого эльфа проводить тебя до столицы, раз дороги такие опасные. И глазками не забудь делать хлоп-хлоп!
И продемонстрировал, как именно «хлоп-хлоп». Еще и руки к груди прижал.
По мере рассказа челюсть Ванды отвисала все ниже. Такого бреда она, кажется, никогда не слышала. Кое-как переварив эльфийские фантазии о селяночках, она посмотрела на магистра. Судя по кислому выражению лица, затея ему тоже не нравилась.
– Чего вы так смотрите? – удивился эльф. – Это популярнейший сюжет в романах, «дева в беде» называется.
– Писатель, что ли? – спросила Ванда у магистра, кивнув на приосанившегося эльфа.
– Типа того, – буркнул Чаро, подпиравший небритую щеку кулаком.
– Я переводчик Анджелы Страйк, ты же знакома с ее творчеством?
Эльф еще на истории о бедной селяночке перешел на «ты». Видимо, решил, что с селяночками можно не церемониться.
– Знакома.
– А какие книги тебе у нее больше нравятся?
– Никакие. Я не читала.
– Ты же сказала, что знакома!
– Да, потому что регулярно отбираю ее книжки у студенток, читающих под партами на лекциях. Сама не читаю – не мой жанр. Предпочитаю что-нибудь посерьезнее.
И без того узкое лицо длинноухого вытянулось. Он так возмущенно на нее глянул, словно Ванда призналась в чем-то предосудительном, а потом резко повернулся к магистру:
– Алекс, она нам не подходит! В ней слишком мало любви к эльфам.
И этот ушастый даже не представлял, насколько. Собственно, никакой любви к его сородичам Ванда, бывший спецагент, не раз сталкивавшаяся с эльфами по долгу службы, не питала.
Но именно сейчас «преподша» была более чем согласна – роль селяночки определенно не для нее.
– Другой нет, – отрезал Чаро.
– Как это – нет? – синхронно удивились Ванда и эльф, переглянувшись и явно испытав одинаковую неприязнь.
– А как же Лира? – спросила Ванда, знавшая всех сотрудниц спецслужбы.
– Ей рожать через два месяца.
– Аннет?
– Аннет комплекцией может со мной поспорить, – вздохнул весьма немаленький магистр. – На такую ни один разбойник в здравом уме не позарится.
– Да, нам нужна красивая и миниатюрная, – подтвердил эльф, еще раз скептически оглядывая Ванду, подходящую под описание. – Неужели никого больше нет?
– Марго! – вспомнила агентесса. – Она точно подойдет!
Марго была настоящей роковой красоткой и актрисой в душе. Она кого хочешь сыграет – хоть селяночку, хоть смугляночку.
– Она на другом задании, – сокрушенно ответил магистр, видимо, сам сожалевший об отсутствии Марго. – Поэтому вся надежда на тебя. Тряхнешь стариной, а?
Ничем трясти Ванде категорически не хотелось.
– А почему бы эльфам не отправить свою эльфиечку? – едко поинтересовалась она у ушастого. – Дескать, занесло бедняжку на чужбину, очень нужна помощь.
– Всех эльфиек, которые могут выступить в роли телохранителя, Лариант знает в лицо, – отрезал эльф.
– Так накиньте на нее маскировку!
– Маскировка не пройдет: Лариант – менталист.
