За час до рассвета - Колос Иван Андреевич

Когда они подобрались к хуторским огородам, то услышали звуки гармоники. В окнах одной из хат горел свет. Один из разведчиков направился к хате, а другой остался на огороде, чтобы в случае необходимости прикрыть товарища. Около сарая партизан увидел мужчину, нетвердо стоявшего на ногах. Пьяный курил.

Разведчик решительно подошел к нему:

– Разрешите прикурить?

Пьяный от неожиданности громко икнул. Увидев наставленный на него автомат, хотел крикнуть, но не посмел, услышав спокойный приказ:

– Молчать! Хутор окружен партизанами. Идите вперед!

Через несколько минут он уже стоял перед Андреем Савчуком и рассказывал, что делается на хуторе.

– Свадьба у нас! Сын моего кума высватал в соседней деревне девушку. Вот и гуляем свадьбу…

– Полицейские, староста есть?

Мужик недоверчиво смотрел на партизан.

– Полицейские, тебя спрашиваю, есть на хуторе? – уже резко спросил Савчук.

– Есть, есть! Пятеро их. Они тоже в хате, гуляют на свадьбе.

– Шевчук, остаешься с этим человеком, – приказал Андрей. – Остальные за мной!

С шестью разведчиками Савчук перебежками двинулся к хате. Заглянув в окно, Савчук увидел, как четыре полицейских с винтовками на плече кружились в танце. Пятый, с автоматом за спиной, играл на гармонике. Пожилой мужик виртуозно в такт мелодии выбивал дробь на барабане.

– Ковальчук, Шамрай, оставаться здесь! Прикроете нас!

С тремя партизанами Савчук ворвался в хату.

– Сдать оружие! – крикнул он полицейским.

Трое предателей сразу подняли руки. Четвертый схватился было за винтовку, но был в упор сражен выстрелом Савчука. Гармонист выскочил в окно и тут же был схвачен партизанами.

В хате поднялся переполох, раздавались визг, крики.

– Всем оставаться на местах! Хутор окружен! Этих убрать! – указал на полицейских Савчук.

Когда полицейских вывели, в углу около девушки заголосили старухи. Савчук увидел бледное лицо, в широко открытых глазах – страх. Он понял, что девушка ранена, и тут же приказал одному из партизан сделать ей перевязку.

– Ковальчук, ко мне! – крикнул он в окно.

В хату вошел партизан с автоматом.

– Вот что, Гриша: садись-ка и бери в руки гармонь. Ты в этом деле мастак. Свадьба без гармоники – не свадьба. Выручай… – тихо сказал ему Савчук и затем громко провозгласил: – Свадьба продолжается!

Грянула задорная полька, и Савчук пустился в пляс. Но он был единственным танцором. Веселье не клеилось. Настроение у всех стало несколько лучше, когда раненую девушку перенесли в другую комнату. В разговоре с ней Савчук выяснил, что зовут ее Настя, что она из деревни Оснежицы. Парень, с которым она танцевала, служил в Оснежицах в полиции. Часто заходил в их дом, приставал к ней: «Ты была комсомолкой, и твоя жизнь в моих руках. Поэтому выбирай: или смерть, или принимай мои ухаживания – вот и весь сказ!»

Под конец своего рассказа попросила:

– Пожалуйста, заберите меня в партизанский отряд.

– Ладно! Сегодня вечером мы уйдем, дела кое-какие есть, а на обратном пути заберем тебя.

– Спасибо, – улыбнулась девушка.

Было далеко за полночь, когда Савчук сказал:

– Ребята, пора… А молодые-то где?

К Савчуку подошел старик:

– Я – отец молодой. Они, знаете, страшно перепугались… – Старик замялся, окликнул: – Адам! Адам! Выходите!..

Жених и невеста вылезли из-под кровати под дружный смех партизан. Вид у них был далеко не свадебный.

– А жених-то, часом, не полицейский?

– Нет, нет, что вы! – поспешил ответить старик.

– Ну, друзья, – сказал Савчук, подходя к молодым, – война войной, а жизнь жизнью! Желаю вам счастья! Только с полицейскими якшаться не советую. Гриша, смотри в оба! Да чтоб свадьба прошла как положено. А мы – в путь…

Партизаны вышли из хаты. На востоке ярко светила луна, хрустел под ногами первый снежок. Впереди понуро шли полицейские.

– Товарищ командир, – окликнул Савчука один из партизан, – что с ними возиться? В расход их – и все!

– Какой шустрый! Нет, посмотрим, сумеют ли они свою вину искупить.

Партизаны поняли, что командир что-то задумал. Подошли к железной дороге.

– Вот что, друзья ситцевые, – обратился Савчук к полицейским. – Пойдете вместе с нами на железную дорогу, обезоружите патруль и заминируете полотно. Понятно? Но смотрите: малейшее отступление от приказа – пуля в лоб.

В условленном месте партизан встретил связной с железнодорожной станции и сообщил, что через два часа должен проследовать поезд.

Приготовив две мины, партизаны, прячась в кустах, подползли к насыпи.

Минут через двадцать послышались шаги, а затем партизаны увидели силуэты трех идущих людей. Савчук подал знак, и полицейские набросились на гитлеровцев. Раздался выстрел, за ним – еще. Все трое были уничтожены.

– Ну а теперь на насыпь! – крикнул Савчук.

Когда партизаны подбежали к рельсам, со стороны переезда застрочил пулемет. Вспыхнули и повисли в воздухе ракеты. Стало светло как днем. Нужно было отходить, но Савчук не спешил. Он знал, что гитлеровцы стреляют из окопов и преследовать партизан не будут.

Проверив еще раз, правильно ли поставлены нажимные мины, Савчук отдал приказ отойти и залечь в ста метрах от насыпи. Гитлеровцы еще долго вели беспорядочную стрельбу, потом все стихло. В семь утра подрывники услышали шум приближающегося поезда. Через несколько минут раздался взрыв.

Поезд шел на малой скорости, и с рельсов сошли только платформы с песком, вагоны с гитлеровцами повреждены не были. Партизанам пришлось обстрелять эшелон и отойти.

…Вернулся Андрей Савчук со своей группой на хутор только под вечер следующего дня. Увидев командира, партизан-гармонист с трудом проговорил:

– На сто два колена польку играл, товарищ командир! Все довольны.

– Молодец! А как Настя?

– Ничего. Ждет вас.

К Савчуку неуверенно подошел хозяин дома:

– Мы за вас тут беспокоились. Такая пальба была – ух!..

– Фрицам, отец, дали прикурить по всем правилам, – смеясь, проговорил Савчук.

– Так, может, командир выпьет за счастье молодых? А?

– Выпить так выпить. Эй, ребята! – крикнул Савчук. – Заходи в хату.

Партизаны по одному заходили в хату, выпивали по чарке самогону, поздравляли молодых и выходили на улицу. Пригласили выпить и полицейских. Савчук сказал им:

– Ну, часть своей вины вы сегодня искупили. Пейте – и шагом марш в свой полицейский участок! Там уничтожите начальника полиции и вернетесь через четыре дня сюда на хутор, доложите о выполнении задания. Ясно?

– Ясно, ясно, командир, – обрадованно закивали полицейские.

«Я его знаю!»

Группа Савчука вернулась под вечер в село, где стоял штаб бригады. Савчук отправился на доклад к Малашенко, который жил в доме бригадных разведчиков. Он вошел в хату, поздоровался с партизанами и приготовился докладывать. Малашенко сидел в углу за столом и что-то писал.

– Товарищ командир… – начал Савчук.

– Можете не докладывать. Меня уже информировали о ваших действиях.

Малашенко вскочил, выхватил пистолет и наставил на Савчука.

– Вы арестованы. Взять его! – приказал Малашенко находившимся тут же трем разведчикам.

Савчук не ожидал такого приема, но, когда к нему подошел партизан, он спокойно вынул из кобуры пистолет и положил на стол.

– Это приказ комбрига? – спросил он.

– Это мой приказ! Вы отпустили полицейских!

Савчука отправили в хату, отведенную под гаупт-вахту, и сдали часовому.

Утром, узнав, что Савчук арестован, я поспешил к Малашенко.

– Понимаете, – объяснил он, – отпустил полицейских, спаивал на хуторе партизан и задание не выполнил. Мне кажется, что он с кем-то связан.

– А девушку кто привел сюда?

– Савчук! С полицейскими приехала на свадьбу, отплясывала с ними, из-за этого и пострадала, а он ее притащил сюда, в наш лагерь!

Вечером я навестил Настю, поговорил с ней, разузнал подробности ее появления на хуторе. На следующий день мы проверили факты, которые она мне сообщила. Все подтвердилось.