- Комментарии? – Орел замолчал. – Все мы одного мнения в этом?
- Решать не ему, а нам, - быстро сказал Богомол. – В этот раз послание понятно.
Наши действия определят судьбу мальчика.
Барсук кивнул.
- В этом есть логика, и мы должны действовать.
Цапля указала на документ между ними.
- Я сразу подумала об этом.
Они повернулись к Орлу.
- Тогда мы одного мнения, - сказал он. – Я просил тебя, Барсук, принести сутры
усиления. Мы давно их не использовали, вспомним, как это делается. Мы по очереди
читаем сутру вслух сотню раз, не спеша, пока остальные думают о Тени Луны на севере, -
Цапля, Богомол и Барсук ответили поклонами. Орел кивнул. – Какая бы сила ни
потребовалась ему сейчас, я надеюсь, что мы передадим ее, - его глаза вспыхнули. – Пока
наша сила не подведет.
- Не подведет, - заявил Богомол. Цапля покачала головой. Барсук хмыкнул.
- Рассвет близко. Я буду читать первым, - уверенно сказал Орел. – Будем продолжать
до заката, - он посмотрел на остальных. – Или есть возражения?
Стояла тишина. Орел гордо улыбнулся, отодвинул свою свечу и потянулся к свитку.
ТРИНАДЦАТЬ
Сны и гром
Снежный Ястреб предложила сменить их одежду торговцев на ночные костюмы для
похода по лесу. Тень Луны был рад свободе движения. Его костюм был светлым серо-
голубым, а ее – зеленоватым. Оба цвета подходили для улицы и операций в лесу.
Он не надел капюшон, но привязал сверток и меч так, словно собирался подниматься
по стене замка или бежать с поля боя. Вне храма могло быть что угодно. Но хотя бы не
было дождя, и они быстро передвигались.
Тень повернул голову. Что это было? Приближающийся гром скрывал звук. Он
пригнулся к земле, склонил голову. Зловещий гул в небе утих, он открыл рот.
Опираясь на кривой посох, Белая монахиня следила за ним. Глаза Тени стали
щелками, пока он слушал.
- Один человек быстро двигается по нашей тропе, - он встал. – Разведчик, наверное.
Другие «друзья» где-то за ним.
- Я никого не чувствую, - Снежка вглядывалась в пейзаж ниже. – Вы понимаете, что
это значит.
- Не бойтесь его, - твердо сказала Белая монахиня. – На этом пока что все, - она
указала направление посохом. Мотто показался из-за нее и помчался туда. – Идем туда,
пока не доберемся до утеса. А потом повернем на восток к развалинам.
Гром проурчал уже ближе. В просветы между деревьев Тень видел далекий снежный
пик горы. Он поднимался за зелеными холмами и полями. Тень бросился на вершину
ближайшего холма. Тень не ощущал запаха дождя, но над горой нависли зеленоватые
грозовые тучи, полные ливня или молний, а то и всего сразу.
Во рту пересохло. После кошмара о каппе зеленоватый свет тревожил его. Он
выдохнул, вспоминая страшную встречу с Рокурокуби. Теперь он собирался избегать
кораблей. Тень стиснул зубы. Что заберет у него следующее нападение?
Он остановил себя. Не бойтесь его. Мудрейшая была права. Эту игру пора закончить.
- Найди меня, - прошептал Тень. – Я знаю, что ты меня чувствуешь. Так давай…
Белая монахиня шла впереди, с удивительной бодростью преследовала своего пса,
обходя камни и бревна, пока она шагала по лесу к равнине. Тень вскинул брови, глядя на
нее. Вот это скорость!
Когда Тень со Снежкой добрались до развалин, Мотто уже растянулся в тени
обвалившейся стены. Неподалеку от его Белая монахиня сидела на кривом бревне,
покрытом мхом в тени высокой ограды из черно-зеленого бамбука. Она склонялась
вперед, ее голова утыкалась в ее посох.
- Пусть они идут дальше, - мудрейшая указала на разбросанные плоские камни. –
Сядьте, поберегите силы. Они еще пригодятся, - она отвела взгляд, в тайне улыбаясь.
Тень Луны оглядел развалины. Раньше тут была маленькая крепость. Кто бы ни
разрушил ее, он постарался, ни одна стена не осталась целой.
Он прошел к дырявой внешней стене, на которой когда-то были башенки. Она была
на краю плато. Тень посмотрел вниз и заметил лес с призраками почти под ними. Он
поежился.
Тень пошел обратно среди камней, бамбука и деревьев, выросших там, где погибли
другие. Юноша перешагнул ржавый помятый шлем. В нем был череп. Тень Луны
поежился и поднял голову. Зеленое небо быстро темнело. Воздух становился холоднее
или это запах смерти холодом проникал в его вены?
В этот раз мысли прочитала Снежка.
- Это самое жуткое место даже днем, - она указала на черно-белую груду в траве меж
двух камней. – Там обгоревшие кости.
Тень замечал все больше признаков нападения огнем. Сломанные стрелы. Камни и
обломки их тоже почернели. Ржавые наконечники копий были с углем вместо древка.
Были и обгоревшие куски брони, некоторые с дырами.
Белая монахиня закрыла лицо ладонями.
- Духи в этом месте имеют право гневаться, - она подняла голову, ее красные глаза
были со слезами. – Никто не сжалился. Не пожалели ни лорда, ни детей, ни собаку, -
Мотто напрягся и фыркнул.
Снежный Ястреб подошла к ней.
- Вы не зря нас сюда привели, да?
- Умная девочка, - Белая монахиня вытерла глаза. – Ваш вид избегает страниц
истории, но в тени пишет их. Помните это место. Это было дело рук некого юного
лорда… по имени Серебряный волк.
Тень Луны сжал кулаки.
- Он сделал это?
- О, да. Просто ради личной мести. Не знаю, сколько здесь умерло, спрыгнуло… или
их столкнули? А все из-за ссоры двух людей.
- Но это место далеко от его земель, - Снежный Ястреб огляделась. – Как он мог…
- С разрешения бывшего Сёгуна, - пожала плечами мудрейшая. – Это позволили. Он
стер благородную семью, их замок и слуг, их самураев, но его драгоценная честь не
успокоилась, и он позволил своим людям ограбить две деревни на юге. Они забрали все,
начался город, и вскоре начали бросать самых старых и юных…
- Он успел навредить везде, - Тень сплюнул. – Ради своей чести!
Над головой заревел гром, через секунды ослепительная вспышка молнии ударила в
тридцати шагах выше от развалин. Белая монахиня встала. Мотто подбежал к ее ногам.
Еще одна молния ударила по лесу в десяти шагах ближе.
Тень Луны прищурился. Молодой клен загорелся. Он заметил движение и вздрогнул.
Снежный Ястреб заворчала.
В двадцати шагах левее от горящего дерева стоял ряд силуэтов.
- Не меньше девяти, - быстро сказала Снежка, оказываясь рядом с ним. Тень
взглянул на нее. Она уже беззвучно выхватила меч. Он мрачно кивнул. Больше никакого
побега.
Ряд фигур прошел вперед, двигаясь по склону в унисон. Один хромал.
Тень смотрел на них, пока они приближались. Шестеро были мужчинами в
капюшонах с прямыми мечами на спине. Один был с маленьким луком шиноби и
колчаном стрел. Они не выглядели знакомо, но у всех шести была одежда, сливающаяся с
лесом. Он сразу узнал рисунок кленовых листьев.
Конечно, Снежка ворчала. Это был клан Фума.
Самый высокий и сильный ниндзя на вид был с шуко, железными когтями на левой
руке.
С ними было сложно сражаться. Тень Луны нахмурился. Изогнутые когти на одной
руке, меч в другой. Этот шиноби будет проблемой.
Тень посмотрел на шестерых ниндзя Фума справа. Джиро улыбался ему, руки уже
лезли в его накидку. Рядом с хромающим бандитом шла красивая девушка в кимоно, она
обмахивалась веером и смотрела настороженно на Снежку.
- Это она, - испуганно прошептала Снежный Ястреб. – Не смотри на лицо. Это
Кагеро.
В конце шел юноша. Он выглядел странно: макияж, модные длинные и распущенные
волосы, броская одежда. Тень Луны уже видел его. Недавно. Но где? При нем был только
кинжал. Юноша улыбнулся. Да, теперь Тень Луны его вспомнил.
