Книга, как живая, отреагировала на мой мысленный запрос, ее страницы зашелестели, быстро перелистываясь сами собой. Нужный мне ритуал, испещренный сложными символами и пояснениями, всплыл перед глазами.
Я сидела, склонившись над пожелтевшими страницами, вчитывалась в древние формулы, шепотом повторяла уже изученные пассы руками, пока в кабинете не появилась Дашка, материализовавшись из привычной тени в углу.
– Обед готов, – выдала она раздраженно, подбоченясь. – Бросай эту пыльную макулатуру. Есть иди, пока не остыло.
– Это сколько ж времени прошло? – вскинула я голову, с трудом отрываясь от сложного заклинания по созданию защитного круга.
– Часа четыре точно, если не больше, – отрезала Дашка, с неодобрением глядя на беспорядок на столе.
Неплохо так я поработала. Да, я повторила далеко не один ритуал, освежая в памяти каждую деталь. Но все равно. Четыре часа без перерыва за книгой…
– Книгу в книгохранилище, на свое место, – приказала я магии дома, с усилием поднимаясь из-за стола.
Тело затекло, спина ныла, а шея одеревенела. Я невольно застонала, разминая затекшие мышцы.
– Вот-вот, и я об этом, – фыркнула негодующе Дашка. – Хоть бы вспоминала о времени, пока в своих колдовских бреднях копаешься.
Я попыталась пожать плечами – не получилось, только ойкнула от резкой боли.
– Даш, а Даш, родная, разомни меня немного, а? – попросила я жалобным голосом. – Руки-ноги не слушаются.
– Обойдешься, – безжалостно отрезала домовушка. – Сама виновата. Иди давай. Пока дойдешь до столовой, сама «разомнешься» как следует.
Вот она, добрая и заботливая домовушка. Ни в чем не откажет своей хозяйке.
Пришлось, кряхтя и охая, медленно, как столетняя старуха, передвигаться по коридорам дома в сторону столовой.
Глава 4
Рыбный суп с дымком, свежий салат из сезонных овощей с душистыми травами, пышная булка с изюмом и стакан прохладного яблочного компота – все это влезло в меня без проблем и почти без остатка. Я проглотила последний кусок и только тогда почувствовала, как по телу разливается приятная теплота, конечности наконец-то начинают слушаться, а спина перестала напоминать деревянную доску.
– Жизнь, определенно, прекрасна, – я блаженно улыбнулась и сладко потянулась, отложив в сторону деревянную ложку. – Даш, а Васька с Тимкой где?
Васькой звали моего рыжего бесстыжего кота, который появился в этом мире вместе со мной с Земли, зацепившись за подол платья во время первого перехода. Тимкой я окрестила огромного сторожевого пса, подаренного мне прабабушкой Артонидой еще щенком. Поговаривали, будто в его роду были сами демоны Теневых пустошей, отчего взгляд у него был пронзительно-желтый и слишком умный для животного.
Васька с Тимкой терпеть друг друга не могли, постоянно шипели, рычали и грызлись, но к серьезным боевым действиям никогда не приступали, памятуя о моем справедливом, но жестком гневе.
– Рыжий шляется где-то, – равнодушно ответила Дашка, собирая со стола пустую посуду. – Со вчерашнего дня его морда здесь не появлялась. А черный твой сторожит какого-то бедолагу, прямо посреди двора. Уже который час не сходит с места.
Доходило до меня долго, секунд десять, пока мозг переключался с ритуалов на бытовуху.
– Дашка! – возмутилась я, быстро поднимаясь с дубовой лавки. – Это же наверняка клиент, между прочим. И он платит за мою работу, за свет в доме и за твои деликатесы!
– Судя по его затрапезному виду, платить ему нечем, кроме горсти медяков, – проворчала меркантильная Дашка, громко звякая тарелками. – Одним запахом лука весь дом провоняет.
Я вместо ответа лишь раздраженно щелкнула пальцами, накидывая на свой домашний вид быстрый морок. Теперь всем, кроме очень сильных и внимательных магов или ведьм, было видно не мои потертые шорты, а скромное, но опрятное серое платье с высоким воротником и длинными рукавами – образ респектабельной знахарки.
Удобно, но не всегда практично, ведь иллюзия была чисто визуальной. И потому мороком я пользовалась только в экстренных случаях, когда не успевала переодеться в нечто более подходящее. Например, как сейчас.
Сунув босые ноги в стоптанные домашние тапки, я потопала через кухню во двор – смотреть, кого же там принесла нелегкая.
Тимка, угольно-черный пес, в холке достававший мне почти до груди, лениво разлегся посередине вымощенного камнем двора, положив массивную голову на лапы. Между его огромными, с большими острыми когтями лапами, стоял и мелко трясся какой-то деревенский мужик в потертом кафтане, заплатанных штанах и плетеных лаптях. Самый что ни на есть обычный человек, довольно редкая и небогатая здесь раса. Ну, и что такому понадобилось от местной ведьмы?
– Тима, фу, отпусти, – скомандовала я, подходя ближе.
Тимка негромко, почти с сожалением тявкнул, поднялся, лениво потянулся и нехотя потрусил к своей просторной будке в другом конце двора, откуда продолжил наблюдать желтым прищуренным глазом.
Я выжидательно, слегка свысока посмотрела на перепуганного мужика.
– Ну? Кто ты такой? И что тебе надо от ведьмы?
– Смилуйся, матушка ведьма, – выдал мужик скрипучим голосом, не пытаясь сделать и шага вперед. – Беда на меня приключилась, проклятие тяжкое. Помираю я, заживо сгниваю! Излечи, прошу, помоги сироте горемычному! Я все, что смогу, заплачу!
Проклятым и умирающим мужик, однако, не выглядел ни разу. Здоровый, румяный, можно сказать, цветущий вид, ясный, ничем не затуманенный взгляд. Руки если и трясутся, то явно от переизбытка дешевой наливки, а не от магической порчи.
Но долгая жизнь на Земле, в мире, где каждый клиент был на счету, приучила меня не пренебрегать ни одним обратившимся, если он хотя бы теоретически был готов заплатить пусть и медяками, но за работу.
– Ладно, пойдем, – я кивнула в сторону аккуратного флигеля из темного дерева неподалеку, в котором и обустроила свой приемный кабинет. – Посмотрю, что там у тебя за напасть и можно ли тебя вообще вылечить.
Мужик заметно оживился, лицо его просветлело, и он засеменил за мной, стараясь не отставать.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
