— Я предлагаю тебе получить камень душ и не видеть сегодня ту, что жаждет. Что мне даст дуэль с тобой? Тебе просто надо поверить в богиню. Мне нет дела до твоей жажды власти.
Принц громко рассмеялся, а затем указал на своих телохранителей.
— Тебе не получить верность подчинённых таким способом.
Моравек улыбнулся, обнажая идеально острые зубы. Он плавно поднялся со своего места, все расступились, а они отошли в сторону. Принц повёл рукой в сторону своего телохранителя, который подал ему меч в ножнах. Клинок был изысканно украшен рунами, яркими самоцветами и тонкой гравировкой.
В зале было пространство в двадцать метров, а эти двое уже обнажили свои силовые мечи.
— Спроси у своих союзников, — Моравек вытянул лезвие из ножен, звук был подобен шелесту шёлка. Эльдарский силовой меч был создан из психокости, но как друкари ему было всё равно.
Алексия отцепила от пояса свой меч — более практичный, но не менее элегантный клинок с минималистичным дизайном. Её оружие не было столь декоративным, а местами психокость часто покрывалась трещинами. Она всегда тщательно его чинила.
Я наблюдал за их подготовкой, одновременно поддерживая божественную энергию Иши, которая продолжала удерживать под контролем эльдар с камнями душ. Имоен напряжённо держала бластер наготове, её рука непроизвольно прикоснулась к своему джину.
— Её союзники держат твою шею на расстоянии клинка, — раздался звук Мандрагоры, тени вокруг комнаты вновь замерцали, а освещение вновь ослабло.
Принц почувствовал, как когти мандрагоры коснулись его, но он не видел, чтобы она телепортировалась. Страх перед тенями всё больше наполнял его мысли.
— Это свободный путь корсаров. Ризалин! Осталась ли честь у наследницы дома дворян?
Мандрагора остановила свои действия, слова друкари задели её гордость.
Алексия хотела отказаться, но как и Ризалия, она поддалась глупости. Она могла бы полагаться на богиню, защититься от выстрелов, но...
Барон кивнула, хоть и винила себя за то, что поступает так глупо.
— У меня есть честь, ты можешь думать, что это ничего не стоит, сегодня ты это используешь, но мы сразимся по правилам дуэлей мира корабля Каэлор.
Моравек лишь усмехнулся и надел шлем, а следом это сделала и Алексия. Он хотел спровоцировать её, но его телохранители придерживались той же чести, что и Алексия. Было глупо лишаться их лояльности, поэтому ему оставалось лишь следовать правилам.
Принц не первый раз сражался с ней, а её шансы на победу были близки к нулю.
— Тогда решим, кто достоин золотой эскадрильи.
В этот момент я получил от Алексии сигнал к действиям. Она не собиралась сражаться с противником честно.
Мне оставалось лишь скрытно направить энергию Иши, я готовился наложить на неё благословение.
— Давай сразимся.
Все отступили к стенам, создавая в центре помещения пространство для поединка. Я чувствовал предельное напряжение в воздухе, а Арадия с Зева'Тарой раздражённо следили за людьми принца. Зачем Алексия проводит эту странную дуэль? В этом нет смысла.
Моравек и Алексия медленно обходили друг друга по широкому кругу, каждый их шаг был точным, выверенным, они разогревали ноги и сверяли дистанции мечей. Оба держали мечи в стойке: принц держал меч над плечом, готовый к мощному удару сверху. Алексия — с мечом, опущенным вниз, остриём к земле.
Из её камня души вырвалась божественная энергия, а тело Алексии усилилось в несколько раз. Это успокоило архонтов и Лию, теперь шанс на её смерть близок к нулю.
Первым атаковал Моравек, используя работу ног, он сократил дистанцию и выполнил верхний рубящий удар сверху вниз. Алексия, словно предвидя это движение, едва заметно отклонила корпус и отвела лезвие коротким поворотом запястья, мгновенно контратаковав быстрым колющим выпадом. Принц отклонил силовой меч рукой, лишь слегка царапая свою броню. Они вывели второй удар из неудобных позиций. Их клинки встретились с едва слышным звенящим звуком — не грубый лязг металла о металл, а столкновение энергополей.
Каждый из них отрегулировал поле энергоклинка, но вместо разрушения оружия противника, вызвали лишь взаимную перегрузку. Поле ослабло, и декоративные лезвия прошлись друг по другу с искрами, оставляя глубокие зазубрины.
Оба отдалились и поменяли тактику фехтования. Теперь они сосредоточились на скорости и ждали, пока генератор силового оружия придёт в норму. Лезвия не могли причинить броне урон, но уязвимые места на запястьях и часть брони в области шеи оставались уязвимы.
Оба применяли удары с замахом от кисти, а парировали гибко, упираясь на проскальзывание лезвий. Больше их удары не пересекались лезвие о лезвие, но клинки всё равно испытывали нагрузку, а движения были в несколько раз быстрее, чем реакция обычного эльдара.
Секунды растянулись в минуты для моего восприятия, я незаметно для всех применил благословение Иши. Оба эльдара демонстрировали невероятную скорость и точность, накопленные за столетия практики. Их тела двигались со скоростью архонтов, глаз обычного эльдара едва мог различить отдельные приёмы.
Наконец их мечи восстановили генератор силового поля, а их стиль фехтования снова сменился.
Моравек применил обманный манёвр, имитируя атаку в верхнюю линию, но мгновенно перенаправил удар, целясь в незащищённый бок Алексии. Она отреагировала молниеносно, перехватив клинок едва заметным движением запястья и переходя в стремительную боковую атаку. Моравек парировал, отбросив её меч широким круговым движением, используя инерцию для перехода в контратаку.
Алексия отступила, её ступни выгнулись, облокотившись на свою пятку, она выгнула ногу. Меч принца прошёл сквозь броню около её колена, вместо травмы она лишь повредила боевой костюм. В ответ она выполнила укол, но принц успел сделать шаг назад.
Аномальная гибкость брони была обусловлена анатомией эльдаров. Даже получив улучшения, не уверен, что мои суставы выдержали бы подобную работу ног.
Это была не просто демонстрация физического мастерства — их бой напоминал уроки Ризалии по фехтованию, каждый просчитывал действия соперника на несколько ходов вперёд. Алексия использовала более экономичный стиль, каждое её движение было кратчайшим путём к результату, она предпочитала уколы.
Недостатком была защита кистей, гарда её меча использовалась чаще всего, но теперь они больше не стремились получить быструю победу за счёт перегрузки силового поля меча противника. Моравек же предпочитал более удобные для физиологии и быстрые разрезы. Недостатком были проскальзывания меча по лезвию Ризалии, только ненормальная гибкость и сила кистей позволяла выполнять обратные удары.
— Ты не устаёшь, — прокомментировал он, уклоняясь от особенно коварного удара, — Асуриани вроде тебя не должны обладать подобной выносливостью!
