- Я сообщу нашим товарищам среди джедаев, – с готовностью пообещала женщина.
- Хорошо. Тебе связаться с ними будет проще. Ладно, сейчас это не так важно. Что с Джейн Галло и её дочерью?
- Состояние у обеих стабильное. Врачи в клинике пообещали, что за месяц вылечат их в достаточной степени. После просто нужно будет пройти ещё один длительный курс лечения для устранения оставшихся проблем.
- Так, а с самой девочкой ты общалась?
- Да. Умная и добрая. И буквально жаждет отплатить Эрато.
- Хм, весьма удачно... – задумчиво протянул Кертус, потирая подбородок.
- А ещё я договорилась с ней о работе на меня, – добавила Марта, немного поменяв своё положение на диванчике. – Пока она подрастёт, заматереет, а там, глядишь, Эрато возьмёт её к себе. Думаю, специалист из Джейн выйдет хороший по части экономики и менеджмента.
- Отлично, – похвалил Марту сит. – Держи её поблизости. Но мягко. Не передави. Возможно, эта девочка или её дочь как-то проявят себя в будущем. И иметь их лояльными нашей организации крайне важно. Сила не просто так втянула Эрато во всё это. И, скорее всего, не просто так именно его. Я чувствую это.
- Поняла. Сделаю в лучшем виде. Что-то ещё?
- Нет. А теперь не буду тебе мешать. Если с Джейн Галло что-то произойдёт, то немедленно сообщай мне в любое время дня и ночи.
- Так точно.
- Хорошо. Конец связи.
- Конец связи...
А за некоторое время до этого на другом конце Коронета двое молодых рыцарей-джедаев направились к внезапно проявившейся вспышке Тьмы. Она была не слишком сильна и как бы... размыта, но даже такое происшествие требовалось расследовать.
- Катира, нам нужно сообщить мастерам, – уже в который раз повторил рыцарь Лэйк Сорн своей напарнице и по совместительству подруге со времён пребывания юнлингами.
Двадцатитрёхлетний джедай был высоким шатеном, имевшим короткую бороду на худом треугольном лице, яркие синие глаза и одетый в белую мантию и коричневую накидку, под которой виднелись доспехи.
- Если мы им сообщим, то нас обязательно остановят, а значит, злоумышленник (если всё так, как мы думаем) просто сбежит! – нахмурившись, произнесла Катира Аэрсид, ни на секунду не сбавляя скорость аэроспидера, в котором летели оба джедая. – Мы не можем этого допустить, Лэй!
Девушке, как и её напарнику, тоже недавно исполнилось двадцать три года. Смуглая брюнетка, с собранными сзади волосами, за исключением двух прядей на висках, в противовес мужчине, выглядела опаснее. На её овальном лице горели решимостью зелёные глаза, а полные губы были плотно сжаты, в ожидании столкновения с потенциальным ситом. Даже броня у Катиры оказалась словно выставлена на показ, практически не прикрываемая коричневыми одеяниями.
- Но тут может быть сит, – закономерно предположил Сорн, совершенно недовольный ситуацией. – Это большой риск.
- Мы с тобой двое боевых джедаев и точно сможем, как минимум, задержать сита, заставив его раскрыться на весь Коронет!
- Катира, в тебе говорят эмоции, – устало выдохнув, констатировал Лэйк. – Ты забыла Кодекс? Нет эмоций – есть покой. Ты до сих пор не простила ситов за смерть наставника.
- А ты простил?!
- …Эмоциями тут делу не поможешь. Кати, послушай, это всё дурно пахнет! – принялся убеждать парень напарницу, подавив воспоминания о разрушенном Храме на Корусанте и мёртвом наставнике, убитом лично Мясником Империи. – Давай не будем действовать сгоряча! Запросим подкрепление и...
- Мы лучшие в нашей, да и ещё несколько группах, – перебила девушка своего друга безо всякой гордыни. – И этого сита (если это всё же он) нам не стоит бояться. Да и ради чего мы тренировались столько лет? Ради того, чтобы при любой опасности звать на помощь?! Пф, я уж точно нет! Так пусть этот предполагаемый сит станет нашим финальным экзаменом! К тому же, если ты так переживаешь, это произойдёт на территории Республики, а значит, у него куча проблем. Разве это не прекрасный шанс сразиться с реальным противником, Лэйк?
- Что бы сказал мастер Шен, услышь тебя, Катира? – задал риторический вопрос Сорн, поняв, что эту упрямую банту не переубедить. – Ты слишком эмоциональна и думаешь, скорее как сит.
- Мастер уже ничего не скажет, – глухо отозвалась Аэрсид, скосив на парня взгляд и практически сразу вновь уставившись на эстакаду. – А насчёт второго... Чтобы одолеть ситов, нужно их понимать. И даже кое-что у них перенять. Иначе никак.
- Опасные ты вещи говоришь. Именно из-за этого тебе и постоянно читали лекции на тему недопустимости подобного поведения.
- Ну, вот такой я неудачный джедай, – хмыкнув, с едва заметной гордостью призналась Катира. – Зато ты прямо образец. Даже учителя удивлялись, что мы, как лёд и пламя, но дружим.
- Есть и получше меня джедаи. Ладно, придётся, как и в детстве, сдерживать твои порывы. Присмотрю, чтобы в этот раз ничего не случилось.
- Вместе мы его точно одолеем, Лэйк, – сказала девушка, постаравшись подавить азарт.
Она уже несколько лет ждала подобного случая и просто не могла его упустить. Но теперь следовало подготовить свой разум к потенциальному столкновению. Пусть Катира периодически и излишне увлекалась эмоциями, но всегда старалась не уйти по этому пути слишком далеко.
- Надеюсь. Но если что-то произойдёт, то...
- То ты обязательно скажешь: «Я же говорил!»
- Да, так и скажу, – устало подтвердил Лэйк.
- Так, приготовься. Мы уже близко! Я отчётливо чую вонь Тёмной стороны.
- Как и я...
Спустя полминуты Катира остановила на ближайшей парковке и оба джедая торопливо пошли туда, куда указывала Сила. Несколько поворотов — и они оказались в грязном закутке, окутанном Тёмной стороной, в котором лежала мумия мужчины.
Катира, проверив пространство на предмет ловушек и убедившись, что всё нормально, стремительно подлетела к трупу.
- Вот же! Это точно применение ситской способности! – осматривая мумию, констатировала Аэрсид.
- Я о чём-то таком читал, – произнёс Лэйк, держа в правой руке пока неактивированный меч. Покопавшись в памяти, вспомнил, что это за способность. – Кажется, с помощью подобной техники ситы высасывают жизненные силы. Хм... значит, он ранен?
- Возможно. Надо попробовать через Силу понять, где он сейчас, – сказала Катира и, отложив труп, собралась использовать глубокую медитацию. – Посторожи меня.
- Будь осторожна, – посоветовал Сорн, внимательно наблюдая за пространством. – Тут Тьма. Как бы она не помешала.
- Обязательно.
Глубоко вдохнув, сев прямо на грязный пермакрит и применив ментальное упражнение, Катира начала погружаться в Силу. При этом она не пренебрегла защитой от потенциальных проблем.
Вот только практически сразу всё пошло не по плану. Да, Сила показала сита. Но не куда он пошёл, а то, какие мысли и эмоции у него были во время убийства. И это откровение опустилось, словно молот на голову, совершенно неготовой к подобному повороту джедайке.
Пока в Силе дух девушки с ужасом проживал события недавнего прошлого Джейн Галло, в реальности её тело начало биться в конвульсиях.
- Катира? – спросил Лэйк, тут же оказавшись рядом с подругой. – Катира! Да что же такое?..
Быстро обратившись к Силе и не почувствовав присутствия иных одарённых, парень решил рискнуть. Повесив меч на пояс, он положил ладони ей на лоб и попробовал ментально достучаться до Аэрсид. И попал в ту же ловушку.
Теперь они оба получили видение прошлого. Подобная ситуация произошла не столько из-за Силы, сколько из-за эмоций Эрато. Во время убийства первой своей жертвы, он выплёскивал из себя сцену избиения Джейн с такой интенсивностью, что та отпечаталась в Силе. Попробовав через неё выследить сита, джедаи, сами того не ведая, увидели то, о чём даже не подозревали.
