Те обнаружились у пирамиды из бокалов с шампанским, которую наполнял один из гостей, наливая игристое вино в самый верхний из них, откуда оно, переливаясь через край, бежало все ниже и ниже, заполняя многочисленные ярусы.
Хлопок.
Посреди толпы завизжавших от ужаса девушек возникает огромный Низший. Переступая мощными копытами, он рыком разгоняет глупых смертных. Большая яхта покачивается под ним, как жалкая мыльница под пытающейся ее утопить рукой.
Наконец, желтые глаза пришельца нашли ставшего вдруг очень серьезным Балтазара, и вся эта громадина, поросшая до пояса грубой рыжей шерстью, двинулась к нему, раскачивая утлое суденышко каждым своим шагом.
Северус ошарашено разглядывает чудовище, его большие рога, ужасную морду, напоминающую то ли бычью, то ли еще чью; массивное бронзовое кольцо, продетое через яростно втягивающие воздух ноздри; мощные плечи и руки, на которых всего по четыре пальца, оканчивающихся острыми желтыми когтями; длинный хвост, тоже поросший шестью; гигантские бурые крылья, сложенные за спиной.
- Кто это, мессир? - прошептала Розалинда, оказавшаяся рядом, прижимаясь к загорелому плечу того, кто единственный, похоже, понимал, что происходит.
- Низший демон породы минотавров, - спокойно отозвался Балтазар, глядя на старого знакомца с прищуром. - Чего тебе, Крокхавв? - спросил он на общедемоническом.
Гигант, рост которого достигал двенадцати футов*, тяжело опустился на одно мохнатое колено и коснулся лбом палубы у ног Балтазара.
- Повелитель требует к себе, - громогласно проревел он.
- Мог бы и менее эффектно появиться, - недовольно протянул Зар.
- Молодой тиран никогда не привечал смертных, откуда старый Крокхавв мог знать?
- Поднимайся. Скажи Его Темнейшеству, что я прибуду, как только смогу.
- Крокхавв видит оборванные связи, видит новое гнездо молодого тирана, видит, как истощена в нем сила Великой. Он передаст Господину.
- Скажи – не более двадцати земных лет, и я приду. Сильный, как прежде. Приду исполнить обещанное.
- Крокхавв присмотрит за змеенышами молодого тирана, за их детками, когда Бел-шарр-уцур** уйдет в Чертоги Мертвых. Гнездо будет жить.
- Храни тебя Великая, мой верный слуга. Иди.
Низший исчез, а Балтазар принялся за работу – надо было скорректировать память более чем трем десяткам человек.
Через час, перебравшись на свою яхту и проделав те же самые манипуляции с собственной командой, Балтазар приказал брать курс на Тунис. Главное – подальше от старушки Европы. Ему надо было подумать.
Стоило яхте набрать ход, как все члены семьи собрались в «мужской» каюте и устроились на большой кровати вокруг Балтазара, глядя на него с немым вопросом в глазах.
- Балти, - наконец, прервал затянувшееся молчание Северус. - Объясни, что происходит?
Демон поднял на него свои изумрудные глаза и в который раз вознес хвалу Великой за то, что его принцы не помнят демонического языка.
- Меня вызвали в Инферно.
- Это срочно?
Демон пожал плечами:
- Лет двадцать подождет. Будь что-то действительно неотложное, Князь связался бы со мной лично, а не посылал Видящего. Думаю, ему просто нужна была информация о состоянии моего здоровья.
- И… как оно? Состояние? - осторожно уточнил Люциус, у которого холодели руки при одной мысли о том, что Балтазар может вот так взять и уйти.
- Да так себе, - ухмыльнулся демон. - Я по-прежнему мало на что годен, но нам сейчас это даже на руку.
- Балти…
- Все хорошо, Тхашш. Ложимся спать.
Демон говорил мягко, но всем, даже Северусу, стало понятно, что дальнейшие расспросы бесполезны. Девушки нехотя поднялись, с опаской глядя на темное небо, видимое в иллюминатор. Глупо было рассчитывать, что их безотчетный страх укроется от внимательных зеленых глаз.
- Оставайтесь, леди, - сказал он просто, - кровать огромная, но мы и на полу ляжем, если стесняем вас.
- Ни в коем случае, мессир, - отозвалась Нарцисса. - Мы…
- Давай, в душ и под одеяло, - скомандовал Северус Розалинде, - за вашими вещами я Сэма отправлю.
Девушки вышли, а юноши отправились в душевую в соседней каюте. Через час все спали.
***
- Армун, - нежно выговаривает мелодичный голос. Розовые губы Эллеманила умильно складываются трубочкой, когда он произносит «ун».
- Нет, Ваше высочество, - смеется Балтазар. - Архаррмурн. Попытайтесь еще раз.
- Ахр… Аиарахармурн… не получается, господин. И почему демонический язык так сложен? Давайте еще раз попробуем, если вам не сложно.
- Ничуть, мой принц. Архаррмурн.
Эллеманил склоняет на бок аккуратно причесанную головку и прикрывает синие глаза своими темными ресницами, прислушиваясь к раскатистым звукам чужого языка. Морнемир чуть поодаль фыркает, продолжая полировать оружие. Вшшш, вшшш, - шуршит замша, смоченная специальной пастой.
- Архар… Ауирхарамурн, - снова неправильно по-демонически произносит слово «любимый» Светлый, что его ужасно огорчает. - Архар…
