- Позвольте напомнить, Ваше Высочество, - вступилась за обожаемого мессира Нарцисса, разгладив микроскопическую складочку на новом шелковом платье, том самом, розовом, из Милана, - что ваш супруг ведет себя подобным образом исключительно в семейном кругу. Мы неоднократно бывали с ним в лучших ресторанах мира, и я не припомню, чтобы…
Северус прыснул и искренне улыбнулся:
- Я пошутил, Нарси. Конечно, Зар знает, как обращаться со столовым серебром. Просто он этого не любит. Великолепное платье, кстати.
- Вот видишь, - просияла Нарцисса, обращаясь к Розалинде, - а ты говорила, мне не идет цвет. Мессир знает толк в красивых вещах.
- В таких, как эти милые туфельки, например? - Роуз чуть приподняла подол длинного синего платья и продемонстрировала красивую лодочку на небольшом каблучке.
- Джи, - капризно протянула Лилит. - Я тоже хочу новые платья!
- Закажи по каталогам, - пожал плечами Поттер, флегматично пережевывая сочный стейк, - не вздумай только беспокоить по этому поводу мессира.
- Я еще не выжила из ума, - ухмыльнулась демонесса, - не на всех в этом мире у Балти хватает терпения.
- О! - восторженно округлила розовые губки Нарцисса, - у меня есть каталоги и специальный метр! Приходи вечером, будем снимать мерки!
- После того, как вам навяжут кучу надоедливых малявок, вам будет не до мерок, мои дорогие, - подмигнул дамам Сириус, - кстати, Ваше Высочество…
- По фамилии, Блэк, - тут же отозвался Северус. - Или по имени. Джею сказал и тебе говорю – мы не дома.
- Хорошо, Принц, - поправился Блэк, - ты верхом ездишь?
- Смотря на чем, - ответил Темный, - на Мыыгрххх пока плоховато – она молодая еще, да и в заключении долго была. А вот на своем бронекрылом очень люблю летать.
- Я имел в виду такую банальщину, как лошади, Принц, - ухмыльнулся Блэк, - а на драконе и мне нравится.
- Пробовал? - темные глаза загорелись неподдельным интересом.
- Да, оте… - он с опаской оглянулся по сторонам и поправился: - ну, ты понял кто. Так вот, он подарил мне молодую самочку, той же породы, что и у тебя. Объездить я, конечно, толком ее не мог, Кро помог, но это чувство полета… ты меня понимаешь.
- Я своего сам объезжал, Зар ошейник сразу снял. Дракон не признает наездника, если сразу к ошейнику его приучить. Нужно контакт установить.
- Эх, и откуда ты все знаешь? - чуть завистливо проворчал Блэк.
- Я… кое-что помню… из прошлого, - едва слышно признался Северус. - В частности, языки и некоторые приемы в обращении с опасными тварями.
Сириус внимательно посмотрел на него и… смолчал. Как будто без слов понял, как тяжело чего-то о себе не помнить.
- Ты ее привез? - спросил Северус, меняя тему разговора, - ну, драконицу свою? Хайкрэгу было бы не так скучно.
- Оте… Кро не позволил. Она необъезженна еще до конца и…
- С выездкой могу помочь, - делано-равнодушно предложил Тхашш, - так что можешь сказать Зару…
- Вот уж кого не хочу грузить лишний раз, прости, - поспешно заверил его Сириус, - лучше отц… Кро скажу, пусть сам с мессиром договаривается.
- Как знаешь. Зар обещал доставить моего сегодня. Если хочешь, можем прокатиться.
- О-о-о, с удовольствием, - синие глаза Блэка загорелись.
- Тогда решено, - усмехнулся Северус, втайне довольный тем, что нашел единомышленника. - После ужина и всех этих мероприятий, связанных с прибытием малышни.
- Заметано, - подмигнул ему Сириус, - а что, если…
Но допридумывать очередную опасную шалость ему не дали.
- Дамы и господа, - лорд Малфой поднялся и сразу привлек к себе внимание, несмотря на негромкий голос и вкрадчивые интонации. - Думаю, вы уже в общих чертах ознакомлены с новыми правилами. Все мы здесь взрослые люди, первокурсники прибудут только перед ужином, а потому сейчас, когда первый голод утолен и ничего не мешает вам сосредоточиться на моих словах, я хочу обратиться ко всем вам.
Он обвел взглядом своих серых глаз всех присутствующих и продолжил:
- Наш мир претерпевает изменения. Я бы даже сказал, что наш мир возвращается к исходным традициям, о которых в последние несколько десятилетий стали забывать. Отныне в расписании появятся дисциплины, базовые знания по которым помогут вам чувствовать себя комфортно в любом обществе, свободно ориентироваться в финансовой, социальной и законодательной сферах жизни магического мира. В других странах юноши почти везде получают начальное образование отдельно от девушек.
Абрахас выдержал эффектную паузу, с удовольствием отмечая реакцию директора на очередной камень в его огород, после чего холодно усмехнулся:
- Мы вернули эту хорошо забытую традицию. Встречаться с дамами можно будет в ряде специально отведенных для этого мест и на некоторых занятиях. Также мы будем устраивать для вас специальные званые вечера, балы и суаре. С этого года вводится факультативное изучение иностранных языков, пока только двух: французского и итальянского. С полным списком предметов для каждого из курсов можно будет ознакомиться после ужина, когда все мы будем в сборе. Тогда же будет представлен преподавательский состав. По всем возникающим вопросам вы можете обращаться к своим наставникам – леди Алисии Уэтхэм и сэру Александру Сассексу. Спасибо за внимание, - он снова, уже искренне, улыбнулся и добавил: - Думаю, можно переходить к десерту.
После десерта, когда все уже стали расходиться, Альбус Дамблдор на выходе из Большого Зала остановил Джеймса и Сириуса. Расплывшись в добродушной улыбке, он проворковал:
